Охота на принцессу

Отражаясь от снега, солнечные лучи нещадно слепили глаза. Воткнув в сугроб лыжную палку, я оперлась о нее руками и перенесла весь свой вес на здоровую ногу. Застыв в таком положении, я несколько раз мелко вздохнула и, только собралась сделать первый, пробный шаг, как со спины упала чья-то тень. Даже пискнуть не успела, как меня подхватили на руки и прижали к теплой, скрытой одеждой, груди.

— Моя дикая кошечка, тебе разве не говорили, как здесь опасно гулять одной?

Глава 54

Мир вокруг закрутился с бешеной скоростью.

Кожа под одеждой покрылась мелкими мурашками. Сердце колотилось так, что шум отдавался в ушах и висках. Горло пересохло, и невозможно было произнести ни слова, не боясь, что вместо звуков, выйдет глухой хрип.

Новая, жесткая Лекса сдулась, как воздушный шарик, под пристальным взглядом серых, словно небо в шторм, глаз.

Будто замершая статуя, я уставилась в до боли родное лицо. Знакомый запах окутал с головы до ног, врываясь в легкие с каждым сделанным мной вздохом. Знакомая усмешка на чувственных губах. Знакомый взгляд, в глубине которого бесновались адские черти. Знакомое тепло, проникающее до самых костей.

Максим здесь. Вернулся.

Душу рвало на две части. С одной стороны одеяло на себя тянуло дикое желание впиться жадным поцелуем в потрескавшиеся губы меха, чтобы показать, как скучала, как мне его не хватало эти бесконечные две недели, а с другой — стойкая необходимость влепить звонкую пощечину и потребовать объяснений.

Победил Волков, когда приблизил ко мне свое лицо и набросился на мои губы, как погибающий от жажды путник в пустыне набрасывается на торбу с водой. Пил и пил, не прекращая, даря радость и блаженство, облегчение и свободу. И эти ощущения так засасывали в водоворот, что мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить ту боль, что стала за эти две недели моей постоянной спутницей, и отвернуться.

— Отпусти меня на землю, — голос вышел хриплым, словно я давно уже им не пользовалась, но без истерик. Ровный и безразличный.

По ставшему вдруг серьезным взгляду, я поняла, что Макс заметил это преображение. Заметил, и оно ему не понравилось.

— И не подумаю. Ты, скорее всего, подвернула ногу и идти не сможешь. Я сам тебя отнесу, — в его словах было зерно истины, но горькая обида не давала мне прислушаться к голосу разума.

— Мне не нужна твоя помощь!

— Лекса, детка, я сейчас отнесу тебя в безопасное место, и мы поговорим.

— Я тебе не детка, и не хочу с тобой разговаривать. Если желаешь помочь сходи, позови князя Олсена или Артема, а сам скройся с моих глаз и, желательно, навсегда! — на последнем слове голос дрогнул, открыв мои настоящие эмоции. Но что я могла поделать? «Навсегда» — это так долго.

Макс крепко сжал зубы и, не говоря ни слова, двинулся со мной на руках в противоположную от резиденции сторону. Заметив это, я замолотила кулачками по его плечам, поверх которых было наброшено смягчающее мои удары меховое пальто.

— Отпусти меня, ты, обманщик! Наглый мерзавец! Похититель невинных девушек.

— Невинных? — в притворном удивлении приподнял бровь этот гад, — помнится, я сам тебя ее лишил, кошечка. И, боже, как же сладко это было. Не терпится повторить.

— Только попробуй ко мне прикоснуться и пожалеешь. Меня уже ищут! Артем и Кристиан доберутся до резиденции и узнав, что я не вернулась, поднимут всех на уши. Это тебе не сиротку-прислужницу украсть, негодяй!

— Прости, милая, но даже вся охрана императрицы не в силах мне помешать. Маленькая принцесса Железной империи, по совместительству моя нареченная. Пришло время забрать то, что принадлежит мне по праву.

— О каком праве ты, черт возьми, толкуешь, псих? Ты две недели кутил на полученную от моей тетушки награду. Что, деньги закончились и решил вернуться? Ну так вот, у меня для тебя плохие новости — поезд ушел! Ты мне больше не нужен. Я выхожу замуж за Кристиана, а ты проваливай к своим девкам! — если я планировала этим заявлением шокировать меха, то ничего не вышло. Подлец даже с шага не сбился. Лишь лениво усмехнулся, и прижал к себе еще сильнее.

— Искать тебя сегодня никто не будет. Артем сообщит остальным, что ты устала и решила лечь спать пораньше. Нам хватит этого времени, чтобы решить все разногласия и уехать подальше от этой прогнившей семейки Бодлер.

— Вы с Артемом сговорились? За моей спиной? Этого быть не может. И что тебе сделала моя тетушка, что ты так пакостно о ней отзываешься?

— Потерпи, милая. Еще немного и ты все узнаешь.

Глава 55

Да, он бросил меня и исчез. Да, он мерзавец и гад, не заслуживающий доверия. Да, я ненавидела и любила его одновременно. Но я не верила, что Максим может причинить мне зло, поэтому решила не противиться, а выслушать все то, что он желает мне поведать.

Это потом можно поднять на смех все его выдуманные истории, причины, по которым он отсутствовал так долго, а сейчас я молчала и наслаждалась его близостью, крепкими объятиями и хрипловатым голосом, что успокаивал и внушал ложные надежды.