Охота на Риту

— Только и разговоров о том, что уже совсем скоро хаос сокрушит защиту Родника Изначального и, обретя его мощь, вырвется наконец на свободу.

— Когда планируется прорыв? — тихо спросила моя питомица.

— Они хотели сделать это до того, как Родник получит новых Хранителей, — ответил мандрагор. — Но сейчас пошёл слух, что посвящение произойдёт в ближайшее время. А значит, атака хаоса начнётся уже этой ночью.

Шхера ахнула, взглянув на часы.

— Шесть вечера, — тихо сказала она.

— У нас два часа на подготовку, — не своим голосом сказала Рита и беспомощно посмотрела на Кристера: — Что ты предлагаешь?

— План такой, — важно ответил мандрагор. — Мы усыпим весь город. Вы сможете спуститься к Роднику. И увидеть лица главных хранителей. Это же наша главная цель, или я ошибаюсь?

И тут я немного взревновал. Потому что так целовать и обнимать Ритка должна меня одного.

Но ревность, понятно, длилась недолго.

— Я отслежу нити хаоса, которые тянутся к Роднику, — уверенно сказала Ритка. — И как только мы убедимся, что там нет моих родителей, выведу нас к источнику хаоса. И мы уничтожим его.

— А если они там, Рит? — тихо спросила Шхера. — Если твои родители — Хранители?

— Мне просто нужно своими глазами увидеть, — глухо ответила моя девочка и вдруг решительно помотала головой — я сразу понял, что она пророчество вспомнила. — Я уверена, что они живы!

На этом я заканчиваю свои записки по эльфоведению.

Ведь наблюдать эффект воздействия на эльфов мандрагоры лучше своими глазами, а недостатка в камерах в Ха-Эль, слава Коду Всемогущему и маленькому, скромному, подчас совершенно недооценённому мне, больше нет…

Глава 77

Рита Волкова

Раздобыть «полив» для целой плантации мандрагоры — это вам не шутка. Если бы не связи Кристера, получившего безлимитный доступ к производству эльфийского нектара, нипочём бы нам не справиться.

Вскоре после того, как мы закончили изготовление специальных фильтров в нос, за нами пришли. Эльфы, увешанные защитными и боевыми артефактами с ног до головы, сообщили, что Глава Претория готов выполнить данное нам обещание.

После чего нас повели прочь из дворца.

Выходит, мандрагора, то есть Братство Премудрых не ошиблось. Нас и в самом деле, не откладывая дело в долгий ящик, предполагалось сделать Хранителями.

С виду ничто не предвещало беды.

Нас вели по Ха-Эль якобы в окружении почётного караула с ну очень серьёзными лицами. Эльфы спешили по своим делам. И чем ближе мы подходили к главному Святилищу, тем серьёзней становились физиономии у конвоя.

И тут начала расти… мандрагора. Не очень трезвая мандрагора. Из аккуратно подстриженных газонов, из клумб, даже из парящих, — не вполне трезвая мандрагора лезла отовсюду.

Спешащие по своим делам эльфы с удивлёнными лицами укладывались прямо на тротуары. Наш конвой держался дольше всех

Как и стража главного Святилища.

Но и они пали сном храбрых.

К пещере Родника Изначального мы добрались беспрепятственно. Если можно так назвать череду прыжков из портала в портал. Оставив Шхеру, которой приближаться к Роднику было противопоказано по понятным причинам на попечение Логана, я направила Фунтика вглубь пещеры.

Родник был огромным. И напоминал не то фонтан, не то дерево, гигантское, размером с двадцатиэтажный дом, дерево.

— Древо Жизни, — подсказал с плеча Каспер.

И в самом деле на дерево похоже. Только ствол не то Родника, не то Древа был полностью покрыт барельефом. Живым. Я это сразу поняла, как только разглядела первые лица