Охота на Риту

— Костя, — тихо позвала я. — Константин… Я знаю, что ты здесь. Ты слышишь меня. Ты не мог уберечь её. То, что было рождено, умирает. Это естественно.

— Почему тогда я живу?!

— Разве это жизнь? — тихо спросила я. — Цель твоего существования — ненависть.

— Я достоин ненависти… — раздался едва различимый шёпот.

— Нет, никто ее не достоин, — заговорила я быстрее, пока Хаос вновь не заменил Кощея. — И даже твой союз с Хаосом говорит о жажде признания. Ты хочешь оправдать своё существование. Но оно уже оправдано, Кость! Ты живёшь, ты существуешь! Пойми, ты сам внушил себе, что недостоин любви!

— Любовь… для смертных, — глухо выдохнул Кощей.

— Ты прав и не прав, — покачала я головой. — Когда я чуть не ушла во тьму, я поняла, что смерти просто нет. Нет, понимаешь?

— Нет?! А она умерла. Что ты скажешь на это?! Так что не морочь мне голову, ведьма. Ты сама выбрала тёмную сторону! Думаешь, я не вижу, что ты инициирована тьмой?!

— Я ведьма, — тихо сказала я. — Тьма — моя природа. И во тьме нет ничего плохого. В ней нет злобы, нет ненависти. Это одна из сторон силы, Кощей. Это всего лишь сторона магии, не более того. Её пара — свет. Высшая псионика, я сама только недавно это поняла…

Кощей не ответил. Промолчал.

И тогда я попросила:

— Костя, скажи, пожалуйста, где мои родители? Я знаю, что умирают сильные маги. Знаю, что псионики нужны Братству, нужны эльфам. Вы используете их для противостояния. Но я чувствую, что родители живы. Когда ты сказал об одноразовых батарейках… О чём ты говорил?

— Твои родители не батарейки, — подтвердил мою догадку Кощей. — Они проводники. Я узнал их сразу, как только увидел. Использование твоего генома, ауры той, что побывала в прошлом, и помогло увековечить хаос. Я создал временную петлю, которая позволяет запитываться из древнего источника и перевести силу Хаоса в четвёртое измерение. Теперь, получив силу Родника Изначального, я проложу хаосу путь в высшую магию. И ни одна сила во Вселенной не сможет его остановить!

— Костя… Просто скажи мне, где они? Пожалуйста.

— Вставай рядом со мной, ведьма. Раздели со мной господство над мирами. Мы создадим новые миры! Новые Вселенные! Подчинив время, мы наделим создания Хаоса бессмертием!

— Хаос не создаёт, — покачала я головой. — Он разрушает.

— Глупая. Ты сама не понимаешь, сколько в тебе его. Овладев силой Хаоса, мы создадим идеальные миры! Миры, где смерти нет места!

— Где. Мои. Родители, — не позволяя эмоциям взять над собой верх, снова спросила я.

Хаос ухмыльнулся.

— Я отпущу их. В обмен на тебя.

Глава 80

«Выходи, Рита, — потребовал Ралфи. — Сейчас же покидай сознание Хаоса! Или мы увязнем здесь навечно!»

«Твой ведьмак прав, — хмуро согласился с Ралфи Каспер. — Эта гнида бессмертная их не отпустит».

«Нужно возвращаться к эльфам. Мы должны защитить Родник».

О том, в чём заключается защита родника, Логан вслух произнести не смог.

Но мы трое без лишних разговоров знали уже: сегодня мы станем Хранителями. Добровольно. Потому что Хаосу мы будем противостоять до последнего.

«Зов, — прозвучал ментально вдруг третий голос. Голос, которого я слышать не должна! — Он зовёт меня… Не могу больше…»

И меня вышвырнуло из сознания Кощея! Со всего размаху вышвырнуло! Даже чёрные нити туманной паутины спружинили подо мной! Хаос сконцентрировался, подобрался. Уплотнился. Прислушался.

До меня с запозданием дошло, к чему именно он прислушивается.

Звук идущего трещинами камня.

— Логан! — простонала я.

— Заклятье спало, — наполовину ошарашенно, наполовину виновато протянул ведьмак.

Медленно подняла голову пришедшая в себя Шхера.

Мы рванулись к ней, но ноги увязли в туманных нитях. Хаос становился всё сильнее. Противостоять ему было практически невозможно. Нас рвануло в стороны, отбрасывая назад.

И в это же самое время Шхера легко ступала по этим нитям! Беспрепятственно приближаясь к Кощею. Наконец она замерла перед средоточием Хаоса, с тревогой и какой-то болезненной надеждой вглядываясь в его лицо.

И вдруг я поняла, что сила Хаоса вновь отступает!

Нити уже не пружинили под нами. Не приходилось хвататься за них, чтобы удержаться.

И тьма, что до этого плескалась из глаз древнего мага, вдруг хлынула назад!

— Шехерезада?! — хрипло выдохнул Кощей.

— Что? — не понимающе отозвалась Шхера.

И я поняла, кого мне всё это время напоминала соседка по комнате.

От той самой рассказчицы Шехерезады в ней почти ничего не осталось.

Почти… Но эта лёгкость… любопытство в широко распахнутых глазах… лукавая улыбка… Я не знала Шехерезаду. Никто из нас не знал. Мы видели её всего однажды и то недолго.

Но сейчас, прямо в этот самый момент, я готова была руку отдать на отсечение, если в Шхере не проклёвывалось это что-то, смутно знакомое. Не намекало так ненавязчиво на то, что мы уже встречались. В прошлом.