Охота на Риту

«А на фига мандрагоре характеристика?» — изумилась я.

«Он в будущем году поступать на Термокинез собрался», — сдал подельника Каспер.

Я только и смогла, что присвистнуть в полнейшем прифигении.

Глава 33

Высказаться по поводу внезапной страсти Кристера к учёбе (в АНИ-13 за ним подобного рвения не наблюдалось) я не успела. Потому что мы как раз миновали пропускную арку в виде пылающих врат и нырнули в зияющую пасть пещеры, которая тянется к центру острова. Набирая скорость, мы понеслись по круглому тоннелю, и на стенах вокруг плясали огненные ящерки, порхали мотыльки с пламенными крыльями, масляно поблёскивали узоры на спинах огненных змеек.

«Подключаться» решено было из специального грота под действующим вулканом, разбитым на экспериментальные площадки для пиромантов. Естественно, площадки изолированы, но наличие с нами Каспера гарантировало взлом любой магической изоляции. Как важно заявил котецкий, подув зачем-то при этом на лапу, «без шума и пыли».

Так и случилось.

Защиту в одном месте — большего нам не надо — приподнять удалось.

Духи огня тут же хлынули на нашу площадку — заструились по прозрачным стенам, потолку, полу… Было щекотно и горячо, но после гвоздевого коврика и месяца террасуотской физподготовки, а особенно упражнений на статику, в принципе, терпимо.

Я уселась поудобней, закрыла глаза, привычно нащупала вниманием сознание Кристера и, уже вместе с мандрагором, ринулась прямиком в Пламя!

Самые долгие в моей жизни мгновения ожидания складывались в секунды, секунды в минуты… о том, что прошёл час, я узнала с помощью начинающего формироваться на Террасуоте ощущения времени.

И… ничего. Ровным счётом ничего.

Даже изначальный жар давно прошёл…

Лучше б огонь, ну, не знаю, подпалил мне брови, лучше б пришлось с ним бороться, но он не реагировал! Совсем. Совершенно.

— Бесполезно, Ритка, — сказал Кристер, когда я уже сама поняла, что хакнуть огненную стихию нам не удалось.

И всё же продолжала долбиться в пружинящую под моим вниманием огненную стену из чистого упрямства.

К тому же признаваться в глупости собственной затеи — сомнительное удовольствие.

— Он нас не слышит, — мрачно и в то же время с облегчением констатировал Кристер.

Это был провал.

Пламя было совсем рядом — оно состояло из тысяч и тысяч огненных ящерок, бабочек, саламандр, каких-то неведомых сущностей… Они жили в Пламени, они были совсем рядом, протяни руку и коснись, называется, но… ни одна из них не слышала нас!

— Погодите…

Я уже поняла, что до контакта со стихией мне с моим (пока ещё) огрызком Пси-Дара — как до седьмого спутника Террасуота примерно. Пешком. Но что, если попробовать контакт привычным, «анимагическим» способом?

Я полностью сосредоточилась на ощущениях.

Пламя. Потрескивающее, жаркое… Уютное и сокрушительное. Ласковое и остервенелое. Согревающее и шальное. Дикое, неистовое, необузданное!

А потом пошли образы.

Мужчина и женщина, которых помню по большей части со старых фото… В воспоминаниях их лица, увы, размыты. Просто при взгляде на эти лица появляется чувство чего-то… прекрасного.

Особенно когда думаю о маме.

Мама у меня красавица. Конечно, для каждого ребёнка мама — самая красивая на свете, но точно знаю: моя и в самом деле ослепительна. Рядом с отцом-альбиносом мамуля выглядит чуть ли не мулаткой. Чётко очерченные, вразлёт, брови, точёные скулы, нос с небольшой горбинкой. Чёрные, как ночь, глаза и полуулыбка на губах. Ах да, ещё толстая коса через плечо, наспех перехваченная блёклой растянутой резинкой…

Отец… накатило то же чувство, что и тогда, во время проживания пророчества. Это он. Папа…

На практически незнакомых, но таких родных лицах плясали отсветы пламени. Вот они смотрят друг на друга, улыбаются чему-то, смеются…

Образов было не так много, но их хватило, чтобы согреть сердце и укрепить и без того железную решимость.

В сознание же особенно врезался один: папа с мамой стоят, взявшись за руки, освещаемые пламенем откуда-то сильно снизу… Длинные тени танцуют на их лицах и фигурах. Они держатся за руки, и лица такие, словно готовятся в пропасть шагнуть! А за спинами, на багряной стене, проступает узор в виде нескольких треугольников, каждый из которых состоит из специальных символов!

Это видѐние было последним.

Силы покинули меня, я тяжело дышала.

Турнир уже через неделю.

Скоро я приоткрою завесу тайны их исчезновения.

Неожиданно пришло смутное, тревожное ощущение: Логан что-то знает. О родителях и о Городе Древних.

Что-то важное.

Что-то… Что является главной причиной того, почему он тянет с моей инициацией.

И я узнаю, что именно.

И на этот раз он не отвертится!

Глава 34

Вылетев из зияющей пасти пещеры, я чуть не застонала в голос.

Прямо на меня спикировала воздушная яхта! Чтобы избежать столкновения, пришлось уйти в сложную петлю, практически кувыркнувшись через голову, и лишь затем уже выругаться сквозь зубы. У яхты был аметистовый, в золотых шестерёнках, парус и разукрашенный во все цвета радуги винт, напоминающий павлиний хвост.