Охота на Риту

— Ай-Син! — крикнула я, поднимаясь на метле над белоснежным, с золотой окантовкой, бортом. Естественно, яхта такой попугайской расцветки из всей Академии Пси могла принадлежать только Прожектусу! — Ты совсем сдурел?! Ослеп?!

— Ничуть, звезда моя! — белозубо оскалился фортуномант и помахал рукой в кожаной, в движущихся шестерёнках, перчатке. — Увидел мою Музу и решил поздороваться. Ты мне не рада?

— Ты чуть с метлы меня не сбросил! — сварливо ответила я. — Такой себе повод для радости!

— Зря дуешься, Муза. — Ай-Син одной рукой развернул яхту на девяносто градусов, заставив меня завистливо скрипнуть зубами. — Я использовал элемент неожиданности, чтобы потренировать тебя лишний раз перед Турниром!

— И ты туда же! — возмутилась я.

Тоже мне. Ещё один тренер выискался.

— Не морщи нос, звезда моя! Помни: ты должна явить миру самые смелые, самые инновационные, самые прекрасные из костюмов для воздушной езды! Ещё ни разу я не создавал ничего во столь бесконечной степени гениального! Ты будешь блистать, милая! Ты затмишь сами звёзды!..

Помахав на прощание рукой и не прекращая изливаться сиропно-патетичными обещаниями, Прожектус направил яхту прочь.

Я проводила нашего гения долгим взглядом из-под нахмуренных бровей.

Собственно, можно так сказать, что Турнир уже начался… Для стилистов, портальщиков, телепатов, дипломатов: провести переговоры с местным населением и договориться об одобренн0 м Ковеном маршруте гонок — это не за два дня всё делается. А вот сами гонки с участием воздушных шкиперов — завершающая, финальная часть Отборочного Тура. Но никак не основная! Комиссия из МОМ будет в равной степени оценивать каждую из составляющих. Примечательно, что здесь Турнир — от и до — дело рук адептов. Так что пока я усиленно тренировалась в воздушной езде, у кого-то уже шла работа полным ходом.

Прожектус же всё это время не успевал повторять, что новая коллекция, которую я, «с его любезной и гениальной подачи, явлю миру», непременно его прославит, ибо он «сама гениальность, и ему некогда попусту тратить время на карьерную лестницу».

Аргумент, конечно, железный.

В этом весь Террасуот.

Независимость, сила, уверенность в себе и, главное, заявление обо всём этом во всеуслышание. В любой сфере деятельности.

Шхера, которая, собственно, и «сосватала» мне Прожектуса, избавившись таким образом от необходимости возиться с моей «шестикурсной» формой, предупреждала, чтоб я была настороже.

На своём первом показе Прожектус выбился в тройку лидеров после того, как окатил собственное творение фосфоресцирующей смолой прямо на ничего не подозревающей модели!

После этого известия я смотрела на Ай-Сина другими глазами.

Конечно, оказаться облитой смолой или какой другой гадостью на таком масштабном мероприятии, как Турнир, — такое себе удовольствие. Но!.. Предупреждён — значит, вооружён. Реакция у меня натренировалась за этот месяц будьте-нате. На земном магическом Турнире я б с такой подготовкой стопудово главный кубок взяла. Здесь, понятно, уровень другой. Но у меня есть козырь в рукаве. По имени Касперский. Уж вместе как-нибудь успеем среагировать. Также мы с британцем серьёзно взялись за практику отражающих чар. И об этом никому не говорили, даже Кристеру.

Понятно, что после того скандального случая, прославившего Прожектуса чуть ли не на весь Террасуот, все будут ждать от «начинающего и гениального» каких-то подобных вывертов. Но при этом если наш любитель хайпануть «останется с носом», это тоже сыграет ему на руку!

К тому же Ай-Син, вот как сейчас, не упускал возможности «потренировать мою реакцию», а значит, и правда что-то каверзное задумал…

Но ему беспомощный соперник неинтересен.

Здесь, на Террасуоте, все страсть какие азартные!

И я поневоле заразилась этим азартом.

Так что фиг фортуноманту с кисточкой, а не хайп за счёт нашего с Касперским глупого положения, вот что!

Глава 35

На островке ректора растёт очень похожее на рябину деревце. Точнее, деревья, потому что их много. Магратуум называется. Только в отличие от нашей земной рябины магратуум цветёт и одновременно плодоносит круглый год. А ещё листья у этого дерева тоже красные и почти такие же мелкие, как и плоды. Их прожилки светятся в темноте неоновым, и подсохшее цветоложе на макушках крохотных ягод тоже светится. Зрелище непередаваемое.

В сгущающихся сумерках остров с конусной крышей дома и взлётной площадкой в пышных мерцающих зарослях выглядит совершенно волшебно. Словно живой — потому что это самое мерцание выглядит разноцветной аурой, которая бывает у всех живых существ. И особенно это ощущение волшебства усиливает, даже концентрирует, полёт между парящими островами. Гонка над туманной бездной. Уж на что меня на метлу рано посадили, и то каждый раз сердце так и заходится. Голова кругом, внутри всё пульсирует. Выброс адреналина бешеный!

Сделав круг над сияющей магратуумной рощицей, я привычно направила метлу на веранду, утопающую в светящихся бутонах.