Охота на Риту

Голос Главного Распорядителя, усиленный магией, гордо подтвердил это нараспев, не забыв при этом упомянуть мой курс, номер группы и тот факт биографии, что я с Земли. И конечно, «второго» пилота не забыли! А Каспер, когда записывался в качестве второго пилота, себе столько эпитетов или, как он выразился, вторых, традиционных на Земле имён приписал, и каждое второе из них было однокоренным с «гений», что у меня барабанные перепонки заклинило, а уши изъявили самое настойчивое желание свернуться в трубочку.

Но, тьма, мы победили!

В это никак не верилось!

Прошли на следующий этап!

Ещё и «при одёже» остались, что не могло не радовать.

А то, зная Фортунуса… Вот по поводу азартного любителя хайпа меня терзали сомнения, хм, даже сомнения в корне. А то и в кубе. И в десятеричной степени.

— Ри! Та! Ри!! Та!! Ри!!! Та!!!

Спохватившись, я пообещала Триединой вместо своего дурацкого обета с частицей «не» праздновать сегодняшний день как второй день рождения. А то и первый.

Судя по улыбке внутренней ведьмы, Триединая не обиделась.

На контуженных не обижаются, тем более истинные ведьмы.

Часто поморгав, я обнаружила, что глаза успели привыкнуть к вспышкам голокамер, и… меня ждал сюрприз, в общем.

Большой сюрприз.

Очень большой сюрприз.

Сюрприз размером с небо.

В буквальном смысле!

На предварительном этапе наши голографии, или объёмные копии высотой с колосса, кружили над головами по специальной траектории, дабы все желающие могли рассмотреть каждого из участников.

Теперь же число гонщиков значительно сократилось, и каждого вновь прибывшего транслировали буквально на весь дымчатый небосвод! Я успела ровно за одну миллиардную секунду, о чём и объявил громогласно голос распорядителя под возрастающее скандирование моего имени.

Таким образом, первым, что увидела, распахнув глаза, — была я сама!

Точнее, моя гигантская голокопия!

Несусь такая себе на горделиво шелестящей прутьями Щётке по фиолетовому террасуотскому небу!!!

Знакомый взгляд буквально впился в щёку — сторожит он меня или как? — поэтому переводить взгляд на встречающих я не спешила, разглядывая своё объёмное, подвижное и, конечно, совершенно охреневшее изображение в полный рост.

Кипенно-белая блуза из Велерианского атласа. Изящный дымчатый корсет. Пышная алая юбка со множеством воланов, из-под которой виднеются ведьминские полосатые чулки. Бело-красные, под костюм. А на голове с идеально уложенными в режиме небрежной укладки локонами — вовсе не ведьминская конусная шляпочка, а широкий обруч или, скорее, венок из ярко-красных цветов!

Шикардос!!!

То есть простенько и со вкусом, я хотела сказать. «Простенько» же по сравнению с другими адептами. Тьма! Несколько из них даже фосфоресцировали! Красотища, конечно, но эффектнее это мерцание смотрелось бы ночью, а не днём. О, а Ираидки, кстати, вообще не видно. Не в том смысле, что фифа слилась с гонок, что было бы неплохо, нет. Просто от блонди в новом прикиде «остались» только лицо и руки. Остальная одежда, чем бы она ни была, комбинезон ли, или, как у меня, комплект, мгновенно перестраивалась под цвет неба. Об этих чарах Прожектус рассказывал — новейшая террасуотская разработка, называется Хамелеон. Крутой костюмчик! Тоже такой хочу.

Не для того, чтобы выделяться и смотреть на всех, как на насекомых, но идеальней для визита к гарпиям не придумать!

Я даже немного расстроилась.

Фифа, получается, лучше упакована для следующего этапа.

Вздохнув, я принялась осматривать, что мне досталось из защиты.

Гогглы, которые, точно помню, были на мне в полёте, теперь болтались на древке Щётки. На шее — тяжелое сверкающее ожерелье. Даже настраиваться на него не пришлось, чтобы понять: зачарованное. Неслабый такой артефакт! С суперзащитными чарами. Такие всем шкиперам перед посещением гарпийского Ожерелья полагаются. Понятно, не ожерелья, а встроенные защитные чары, учитывая мерзкий характер наших хозяек…

Понятия не имею, как дипломатам удалось договориться с крылатыми. Известно, что «сёстры ветра», как они сами себя называют, о-очень ревностно оберегают свою территорию и не пускают чужаков…

Амулет нужен на случай, если гарпии передумают и примутся метать в нас стальные перья. У гарпий северного моря в боевой трансформе маховые перья превращаются в остро отточенную сталь…

Я помотала головой, потому что картинка мечущей в меня стрелы гарпии оказалась слишком уж реалистичной, и… тут же столкнулась с пристальным взглядом карих глаз!

За спектральными линзами буквально взорвался сполох ореховых искр!

А ноздри защекотал аромат чёрной смородины…

Тьма его раздери, этого ведьмака!

Вот как он умудрился это проделать, когда нас разделяет метров двести, а то и триста…

Но всё же я отвела взгляд, позорно и, пожалуй что, стыдливо прикусив губу.

Просто в карих глазах Ралфи читалось такое, такое…

В общем, этот взгляд я, наверное, никогда не забуду.

А Фортунуса расцелую после гонок. Если останется за что, конечно.

Если фортуномаг будет продолжать в том же духе.