Охота на Риту

Ларец, зажатый между колен, вдруг щёлкнул крышкой, и я погладила тёплые золотые вензеля, успокаивая. Беру на вооружение лайфхак с использованием анимагических чар!

А Ралфи… Да пошёл он со своими грязными приёмчиками туда, куда Каспер грозился ему Смерчика засунуть.

У нас свой козырь в рукаве имеется!

— Участникам приготовиться! — громогласно возвестил Главный Распорядитель и начал обратный отсчёт.

Глава 47

— Код всемогущий!! Абстрактные кварки!! Да чтоб вас всех черти съели, гадины хвостатые!!! — вопил во всю глотку Каспер. Прямо над ухом, что здорово отвлекало!

— Они не хвостатые, они крылатые! — сквозь зубы буркнула я.

— Один хрен, этих хреновин хрен разглядишь! — выкрикнул непереводимую на нормальный ведьминский язык идиому Каспер.

И был прав, кстати!

А вот кто ошибся, так это тот, кто думал, что на втором этапе Турнира вдоволь налюбуется парящими островами над Северным морем!

То есть я.

Нрав у гарпий оказался не мерзким даже, а откровенно паскудным!

Нас обстреляли стальными перьями раньше даже, чем мы успели понять, что новый этап вообще-то начался!

В ушах ещё стояло гудение от последнего удара в гонг, перед глазами застыли взволнованные лица зрителей…

Но с последним ударом гонга лица эти исчезли, словно их и не было вовсе.

И тут же началось!

Свистящие мимо стрелы!

Впивающиеся в виски вопли, похожие на крики перепуганных чаек, только эти не перепуганные совсем, а вполне себе воинственные!

Атака!!!

Десятки крылатых воительниц в одном, я извиняюсь, в одном неглиже — а именно в полупрозрачных повязках на бёдрах и каких-то блестяшках на груди, — напали разом!

И охранные чары выданного мне ожерелья спасали, конечно, но… лишь до определённого момента! Они на лету тупили стальные перья, расплющивали лезвия, тормозили метательные снаряды на подлёте… Каспер заметил, что ещё и траекторию чуть меняли, максимально смягчая удар, но всё равно ведь ощутимо получалось!

По степени болезненности можно с пейнтболом сравнить, но всё равно больнее! Всё же не краска, а сталь!..

«Ри-и-тка!!!»— взорвалось у меня в голове, и я моментально направила Щётку в петлю.

— Берегись! — завопил Каспер, от волнения переходя с ментала на обычную речь.

Но я успела. Пригнувшись к древку, практически легла на метлу и нырнула под просвистевшее над макушкой перо. Снова вильнув в петлю, на этот раз более сложную, двойную, застонала, заскрежетала зубами: крышка ларца впилась под рёбра, зараза. Хорошо, что в кампусе с утра кусок в горло не полез.

Потому как вылез бы сейчас. Стопудово.

«А я ведь сперва обрадовался, что мы на метле!» — воскликнул Каспер.

«Да я, признаться, тоже немного не так это всё представляла», — хмуро бросила я.

Рассуждали мы с Касперским так: в какую мишень легче попасть? В воздушную яхту или в ведьму на метле?

Правильно, яхта куда более притягательная мишень.

Так какого кадавра, спрашивается?!

Нет, моим соперникам тоже приходилось несладко. Ведь защитный амулет предназначен лишь для самого шкипера… В нашем случае, ещё и на Каспера распространяется. Хотя Касперскому в силу териоморфной природы защита не очень-то и нужна. В любой момент он мог «прикинуться облачком», то есть перейти в невидимый режим. Но Каспер не был бы Каспером, если б прикинулся невидимкой!

«У». Упрямство.

«С». Солидарность.

И самое главное — «Л». Любовь которая.

Как котецкий однажды признался во время одного из «поливов» Кристера, каким бы он ни был интровертом, гением и всем, чем он там себя именует при каждом удобном случае, но «мою ведьминскую ношу разделит со мной пополам и до конца»! Вот! Звучало бы красивше, не начни Касперский икать сразу после признания.

Но всё равно приятно было.

Так что приказывать ему перекинуться бесполезно.

Нужно стоически сносить злобное шипение, и ругань, и даже когти, впивающиеся в плечи…

…Что поразительно, в том числе поразительно обидно, — наиболее яростному и целенаправленному обстрелу со стороны «сестёр ветра», как гарпии сами себя зовут, подвергались именно мы!

И вот какой тьмы, спрашивается?

Чем мы так гарпиям не угодили?!

К слову, были б мы на яхте, руку даю на отсечение, — не лавировали бы сейчас, как остальные. Пусть со сбитой мачтой, или пробоиной в днище, или разрубленным пополам винтом, но всё же… При таком натиске от нашей яхты только щепки б уже остались. Реально.

Как я уже говорила, полагающийся адепту амулет защищает лишь самого шкипера. Поэтому яхты, подвергшиеся нападению гарпий, всего лишь нуждались в замене парусов (тех, что не успели снять), винтов (тех, что не выключили), а также капитального ремонта палуб и мачт… Стальные перья пробивали их зачастую на раз-два, а мачты и вовсе сносили, заразы.

Поэтому псионикам помимо сложнейшего управления приходилось ещё и своих подбитых воздушных коней восстанавливать! На ходу! Силой мысли! А это просто на грани, на пределе всех человеческих и магических возможностей! Даже если ты урождённый терранавт и адепт академии Пси!

Увы, им очень помогала я.