Охота на сокола

- Я ... хотела просто обменяться мнениями, - как-то неловко пробормотала официальная фаворитка и занялась мороженым. Подошел официант, и Ванесса снова отвлеклась от разговора, чтобы расплатиться, но заметила, что дамы в это время обменялись странными взглядами.

- Можешь со мной обменяться мнениями, - предложила Камилла, когда официант ушел. - Почему обязательно с Ольгой? Может, она не любит обсуждать своих кавалеров. А я люблю.

Дориана чуть порозовела и быстро перебила подругу:

- С тобой я уже сто раз об этом говорила, и мне не интересно. Мне было интересно услышать мнение нового человека.

Камилла посмотрела на нее, как на младенца, но ничего не сказала.

- Не знаю, - повторила Ванесса. - Наверно, как мужчина он тоже вполне ничего. Но мне трудно судить.

- А что тут трудного? - захлопала своими голубыми плошками Дориана. - Или у вас, в вашем мире, мужчины другие?

- Смотря в чем, - уклончиво ответила Ванесса и вгрызлась в пирожное, чтобы уйти от этих дурацких вопросов.

- Дориана, оставь, - бросила Камилла. - Для нового человека твои вопросы могут показаться странными. Видишь ли, Ванесса, у нас, в нашем тесном кругу придворных дам, принято делиться мнениями о наших мужчинах. Мы все подруги, все свои, так сказать... И поскольку официальными фаворитками побывали практически все, то и его величество тоже является у нас темой для обмена мнениями. Вот Дориана и спросила. У нас, знаешь ли, мнения настолько расходятся, что любое новое нам ужасно интересно. К примеру, Анна Дварри находит короля ужасно некрасивым, особенно в раздетом виде. Эльвира Люменталь считает, что как любовник король в подметки не годится своему шуту. А по моему мнению, член его величества - наша национальная гордость...

Дориана зарумянилась и, не удержавшись, толкнула подругу локтем в бок.

- Камилла, мы же в общественном месте. Что Ванесса о тебе подумает?

- А что она обо мне подумает? - невинно приподняла брови Камилла. - Ванесса, что ты обо мне подумаешь? Что я спала с королем? Так это же правда. Что мне нравятся мужчины с большими... не толкайся, Дориана! А то уроню крем тебе на платье!

Ванесса не удержалась и захихикала, прикрыв рот ладонью.

- Камилла, - сказала она, отсмеявшись. - Я поняла суть вопроса, но ничем помочь не могу. Я, к сожалению, не видела ни короля в раздетом виде, ни его национальную гордость. Хотя мне теперь любопытно.

- Я это поняла, - промурлыкала Камилла. - Я задала столь прямой вопрос, чтобы получить столь же прямой ответ, так как до Дорианы некоторые вещи с трудом доходят.

Кукольное личико виконтессы залилось краской и раздраженно скривилось.

- Камилла, ты могла бы выражаться хоть немного повежливее?

- А ты могла бы быть попонятливее? - тут же отозвалась Камилла. - Девушка тебе четыре раза дала понять, что не трахалась с королем, а ты так и не поняла, пока тебе прямым текстом не сказали. Да и вообще, не думаешь же ты, что его величество изволит крутить романы с несколькими дамами одновременно? Это не в его стиле.

- Да не ссорьтесь, - поспешила вставить Ванесса, боясь оказаться в центре небольшого домашнего скандальчика. - Ничего страшного. А что, король правда такой любитель прекрасных дам, что вы все у него в постели перебывали?

- Да не сказать, чтобы любитель... - усмехнулась Камилла. - Но меняет нас регулярно. Я была официальной фавориткой четыре раза.

Виконтесса обижено поджала губы. Она явно была на столь почетной должности впервые, и ее давила жаба.

- А кстати, - вспомнила Ванесса. - А почему он не любит, когда его поздравляют с днем рождения?

- А ты что, додумалась поздравить? - оживилась обиженная виконтесса.

- Нет, мне Бен сказал.

- Это весьма печальная история, - сказала Камилла, в очередной раз нежно обнимая губами ложечку с кремом. Ванесса немедленно попыталась представить себе короля на месте ложечки, но у нее не получилось. Как-то с большим трудом представлялся ей король за таким делом. Камилла положила многострадальную ложечку на тарелку и продолжила: - Вообще у каждого короля есть два основных праздника в году: день рождения, как у всех людей, и день вступления на престол. Это всенародные праздники, их испокон веков всегда праздновали шумно и весело. Сейчас народ по традиции празднует, как обычно, а король оба эти праздника проводит на кладбище. День рождения - на могиле матери, а день вступления на престол... Ну, тебе, наверное, рассказывали, что тогда произошло?

- Ага, - сочувственно кивнула Ванесса. - Бедный король! Вот не повезло мужику по жизни...

- Не знаю, - пожала плечиками Дориана. - Довольно много женщин умирает от родов, и большинство королей занимают престол вследствие смерти родственника. Но почему-то только наш король сделал из этого такую трагедию. Все у него, не как у людей. Он, конечно, принимает официальные поздравления, но только из уважения к традициям и всякому прочему этикету. А неофициально очень этого не любит. Хотя его наглый шут всегда его поздравляет, ничуть не считаясь с его мнением. И, несмотря на это, король его до сих пор не выгнал. А кстати, Ванесса, как тебе королевский шут?