Охота на сокола

Граф сам был неравнодушен к прекрасным глазам нимфы и давно безнадежно вздыхал, завидуя приятелю. Сама же Хьюз, как нарочно, обошла его своим вниманием, объяснив это туманно и непонятно, как и все, что она когда-либо объясняла, как-то вроде "тебе это не нужно". Не иначе, от зависти его светлость и присоединился к насмешнику Лаврису, потому что обычно он не имел склонности издеваться над несчастными товарищами, которых поднимали ни свет ни заря и отправляли в поход в состоянии жестокого похмелья.

- Отвяжитесь, - проворчал Бен. - Без вас голова трещит...

- Ах, вот оно что! - дружным хором вскричали друзья паладины и заржали так, что их кони испуганно шарахнулись.

- Действительно, - вспомнил Орри, - Хьюз упоминала о каких-то ночных возлияниях... И где же это ты так набрался, дружище?

- Дома, - проворчал Бен. - Хьюз ушла гулять, а мы посидели, выпили... Стоп, а с кем это я вчера пил?

Последовал новый взрыв хохота, конь Бена шарахнулся так, что принц-бастард чуть не вылетел из седла.

- Вспоминай, вспоминай! - простонал кавалер Лаврис. - Может, ты даму привел? Может, она до сих пор у тебя дома спит и не понимает, куда ты делся?

- Какую еще даму? - сердито огрызнулся Бен. У этого Лавриса все мысли только об одном, нет, чтоб о предстоящей битве задуматься! Наткать бы его носом в тролля хоть раз, чтобы осознал... - Разве бы я с дамой всю ночь вино хлестал? Нет, а действительно, с кем же я пил?.. Тханкварра!!! - вдруг взвыл он и в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу. Пластинчатая перчатка звонко лязгнула о шлем, отчего в голове у героя зазвенело. - Я же совсем про нее забыл!

- Значит, все-таки дама, - сделал вывод кавалер Лаврис.

- Какая дама! - застонал Бен, разобравшись, наконец, что за "новая служанка" попалась ему сегодня в коридоре, и почему его все утро преследовало чувство, будто он что-то забыл. О боги, стыд-то какой! Что она подумает о мире, в котором даже принцы, получившие королевское воспитание, слоняются по дому в неподобающем виде и хамят дамам, спьяну забыв, кто перед ними! - Ну вас всех в задницу с вашими дамами! Мне король переселенку поручил для адаптации, а я привел ее домой, напоил и забыл про нее! Ой, тханкварра... Это же я на нее наткнулся в коридоре... Еще подумал, что это новая служанка...

- И что ты ей сказал? - тут же поинтересовался Орри.

- Не помню... Да какая разница, что я ей сказал, достаточно того, что я был совершенно голый!...

- Бедная девушка! - счастливо вскричал Лаврис. - Ее сердце разбито навеки!

Бен прикусил язык, проклиная свою болтливость, но было уже поздно.

Поход обещал быть веселым.

- Ну, он у тебя!... - в который раз восхищалась Ванесса, разводя плечи и сжимая кулачки, чтобы изобразить мускулистого принца. - Культуристы в пыль не попадают! Никогда в жизни такого мужика вблизи не видела!

- Да, - улыбнулась Хьюз, - Бен красивый... Говоришь, он тебя не узнал? С похмелья с ним и не то бывает.

- Ой, и не только с ним. Я сама сначала подумала, что мне все по пьяне приснилось, и не могла понять сперва что с нашей общагой, а потом - где я вообще... Выхожу в коридор, направляюсь на кухню покурить, и вижу - мне навстречу топает здоровенный качок, в чем мать родила... Ничего так, пробуждение?

Девушки рассмеялись и продолжили завтрак. Они сидели на кухне, пристроившись на подоконнике, чтобы не мешать кухарке, поглощали яичницу прямо со сковородки и веселились, вспоминая суматошное утро.

- А куда он так срочно собирался, что такой шухер по всему дому навел? - спросила Ванесса.

- В поход, - пояснила нимфа. - Иногда их срочно вызывают, не предупреждая, и тогда получается вот такое, как сегодня. Это еще ничего, Бен, по крайней мере, живет у себя дома и его всегда можно найти на месте. А вот Лавриса, к примеру, вечно приходится по борделям вылавливать... Что я такого смешного сказала?

- Ой... - Ванесса согнулась пополам от хохота. - Я просто представила себе такой вот крик и грохот рано утром под окнами только что уснувшего борделя...

Хьюз тоже рассмеялась.

- А я вот представила себе, что будет с бедным Беном, когда он все вспомнит.

- Что - все?

- Кто ты такая и что делаешь у него в доме. Он всегда так - напьется, отчебучит чего-нибудь, а наутро в нем королевское воспитание просыпается, и начинаются жестокие угрызения совести. "Ах, как я мог, ах, я же первый паладин, ах, как же это недостойно, да как же мне не стыдно!" и все такое. Вот он вспомнит, что ему король поручил с тобой заниматься, а он первым делом наклюкался и о его поручении забыл, и как начнет переживать! А потом еще вспомнит, что он тебя бросил на произвол судьбы и даже слуг не предупредил, и его совсем совесть замучит. Уж не знаю, помнит ли он, что он нас знакомил, если помнит, то еще ничего... А уж когда он вспомнит, что ходил в непотребном виде в присутствии дамы, да еще из другого мира, он вообще со стыда сгорит.

- Ах, как же это недостойно! - вскричала Ванесса, и девушки снова дружно расхохотались. Кухарка покосилась на них с явным неодобрением.