Охота на сокола

Район, где располагался дом, в котором жил Бенджамин и из которого он периодически убегал с четырнадцатилетнего возраста, находился далеко от центра столицы. В элитный жилищный комплекс попасть можно было только после идентификации сетчатки глаза на въезде, а потому Дино остановил склипер ещё перед зоной скан-контроля, сообщив Бену, что дальше тому придётся идти самостоятельно. Учитывая нынешнее состояние парня, Свич опасался, что тот до собственного дома не доберётся: завалится где-нибудь на стриженом газоне либо по ошибке залезет в чужой особняк.

Оттолкнув от себя сердобольного Дино, Бен, пошатываясь, поплёлся к портальной арке, и как только сработали всё датчики системы, распознавая его личность, демонстративно показал в объектив камеры слежения поднятый вверх средний палец на правой руке.

Свич лишь насмешливо фыркнул и покачал головой, глядя на неприличный жест друга, очень ёмко выражающий его отношение и к этому месту, и его обитателям, а в ответ услышал не менее дерзкое:

– Проваливай! И сегодня же чтобы твоей ноги на Аэртоне не было! А свой флэтпад выбрось в утилизатор!

Уяснив, что дальше приятель справится без посторонней помощи, Дино тут же включил максимальную скорость и умчался на склипере восвояси.

Проводив его взглядом, Бен пьяно качнулся вперёд, а затем кисло покривился, когда силовое поле пропустило его за периметр ненавистного места.

Здесь жили детские фобии Бенджамина. Самые светлые и самые страшные воспоминания.

Когда мама покончила с собой, Бену-мальчишке за каждым деревом и углом виделся её призрак – тонкий, солнечный, неуловимый. Он скучал... По ней. По всему, что она олицетворяла: нежность, заботу, любовь...

Элис Хоккинс носила великоватые вязаные свитера, в которых казалась ещё тоньше и изящней. Её пухлые губы всегда складывались в тёплую улыбку, а от светлых волос пахло сладостью и летающими блинчиками, на которых она постоянно рисовала джемом смешные рожицы для Бена. Она любила танцевать. Без причины и не под музыку. Просто потому, что у неё было хорошее настроение. Только рядом с ней Бенджамин помнил себя счастливым. И день, когда она со слезами покидала дом, он тоже помнил... Запертый в своей комнате бабкой, Бен орал и колотил кулаками в закрытое бронированное окно, пока не сорвал голос.

Маме не разрешили даже обнять его на прощание. Суд присудил оставить мальчика отцу, поскольку поведение Элис могло нанести ему вред.

Чушь!

Подкупленные и запуганные отцом слуги выставили маму практически алкоголичкой, а на самом деле она позволила себе сорваться лишь раз, после того как узнала, что Хьюз ей изменяет.

Для Бена всегда было загадкой, за что она полюбила отца и как вообще у него хватило ума жениться на такой искренней и настоящей девушке, столь разительно отличающейся от всех тех силиконовых фальшивок, что были у Хьюза после?

В тот день, когда отец притащил в дом одну из них, Бенджамин сбежал первый раз. А сколько таких побегов было всего, он перестал и считать. Разница теперь была лишь в том, что Бена перестали сажать под замок. Бесполезная затея, учитывая то, что он знал тысячу и один способ как покинуть особняк незаметно. Собственно, как в него пробраться, обманув системы слежения, тоже не было квестом особой трудности.

А потому, когда Бенджамин упёрся лбом в закрытые и заблокированные ворота дома, попытка отца устроить «показательную порку» вызвала лишь ироничную улыбку.

– Детский сад, – доставая флэтпад, хмыкнул Бен, запуская им же созданную программу «клон». – У-у, коды и пароли поменяли, говорите? – практически мгновенно влезая от имени отца в охранную систему особняка, расплылся в гадкой ухмылке парень. – Так я сейчас твоей истеричке Ванессе их так зашифрую, отец, что она на хрен завтра утром из сортира не выйдет!

Пьяному и злому Бену совершенно детская выходка казалась просто до умиления забавной, а потому, запустив перекодировку всех датчиков, он набрал новый шифр распознавания и, когда створки ворот разъехались в стороны, по-шутовски поклонился толпе воображаемых зрителей, едва не поцеловав при этом лицом пластиковое покрытие дорожки.

Отряхнувшись после падения, Бен в поисках упавшего гаджета зашарил по земле рукой, а когда после тщетных потуг нащупал лишь решётку водоотвода, тихо выругался.

Ну, правильно, с его сегодняшним везением осталось ещё только без флэтпада остаться! А учитывая то, что минуту назад он перезапустил систему, свет в доме и вокруг него включится только после повторного ввода пароля. Что сделать было крайне затруднительно, пока Бен не открутит болты, не поднимет решётку и не вытащит из-под неё свой аппарат.

– Надеюсь, Хьюз, что вечер у тебя сегодня будет такой же дерьмовый, как и у меня! – пробурчал он, а затем, спотыкаясь и покачиваясь, поплёлся к западной стороне дома, где располагался вход в подвал с техузлом.