Охота на сокола

- Есть, - ухватилась за тему Ванесса и пожаловалась на проблему с подзарядкой аккумулятора для плэера.

- Жалко, конечно... - согласился Червь . - Хоть что-то должно быть на память о доме. Хотя должен сказать, что наслаждаться этими божественными звуками ты будешь в гордом одиночестве. Кроме тебя эту музычку вряд ли кто-то будет слушать. Там что у тебя?

- В основном рок, - пояснила Ванесса, потом спохватилась, что это слово вряд ли что-то говорит местному жителю, и попыталась объяснить, что это такое, даже напеть для примера, но получилось ужасно фальшиво и ни на что не похоже.

- Безнадежный случай, - прокомментировал шут. - Народ не поймет. Даже профессиональные барды не поймут. Но все равно, конечно, жалко. Знаешь что, дай-ка мне все это добро, я попробую со специалистами посоветоваться. Может, что-то можно сделать.

- С какими специалистами? - не поняла Ванесса.

- С магами, конечно. Раз они умеют кастовать молнии, значит, электричество им доступно. А если твой аккумулятор получится зарядить, сей прибор можно будет включить и все твои кассеты переписать на кристаллы, чтобы ты могла их свободно слушать и не бегать каждый раз со своим аккумулятором к Мафею или к мэтру Истрану. А теперь давай, я тебе руны покажу, и пойду домой, что-то у меня настроение совершенно не рабочее... сама пока попрактиткуешься читать, а я приду завтра. Я сегодня тоже, если честно, не выспался...

Ольге показалось, что при этом королевский шут слегка помрачнел, но все равно остался очаровательным. Бывают же на свете такие симпатичные парни...

- И кстати, - уже от дверей напомнил Червь . - Хьюз, очень тебя попрошу, найди девушке что-нибудь надеть. Такое, чтобы с ней можно было выйти на улицу и ходить, не опасаясь, что за нами увяжется толпа зевак.

Едва он ушел, Хьюз добросовестно взялась за дело. Любимые Ольгины джинсы были забракованы сразу, ее единственное платье было признано вопиюще безнравственным, а юбка - неподобающе короткой, после чего Хьюз распахнула перед ней свой собственный гардероб и предложила выбрать что-нибудь. Ванесса честно выбрала себе платье попроще, и весь остаток дня провела, обучаясь его надевать и шнуровать, потому как "молнии" здесь еще не придумали. А вечером Хьюз куда-то смылась, и оставила ее в обществе Беновых слуг, книг и музыкальных кристаллов. Поскольку книги читать Ванесса пока не умела, а слуги пока стеснялись приставать к ней с расспросами, она послушала местную музыку некоторое время, потом у нее закончились сигареты, и от огорчения она завалилась спать почти засветло. Хотя музыка была местами ничего.

Когда пришел Червь , Хьюз еще спала после своих ночных прогулок, а Ванесса, которой нечего было курить, тихонько психовала в гостиной, пытаясь как-то успокоить нервы одним из понравившихся ей музыкальных кристаллов.

- Привет, - жизнерадостно возгласил с порога королевский шут, весело швыряя берет на стол. - Как дела? Музычку слушаем? И как, нравится?

- Нравится, - кивнула Ванесса. - А что это?

- Это? - Червь почему-то сразу перестал улыбаться. - Это Эль Драко, золотой голос Мистралии... А что, Хьюз тебе не рассказала, где у нее что записано?

- Рассказала. Только я не помню, а руны читать еще плохо получается.

- Это ничего, научишься... Знакомое платьице, это Хьюз тебе выделила со своего изящного плечика? Тебе ничего, идет.

Это явно был комплимент, причем довольно грубый, потому что платье смотрелось на Ольге, как на вешалке. В талии было нормально, а вот там, где у нормальных людей бывает грудь, безнадежно висело. И подол был такой длины, что из-под него по идее должны были изящно виднеться только щиколотки и туфельки, но поскольку Ванесса была немного выше, чем прежняя хозяйка платья, оно было ей чуть-чуть коротковато, и ее ножки, как у козы рожки, жалобно выглядывали из-под подола.

- А обувку тебе что, не нашли? - продолжал Червь , внимательно оглядев ее с головы до ног. - Не пойдешь же ты в тапочках по городу, тем более в этих. Нет, можно, конечно, если хочешь, чтобы над тобой весь город смеялся, но лучше не надо. Да и холодно как-то.

- Но у меня ботинки... - растерялась Ванесса, представив себе, как она будет смотреться в этом платье и своих любимых ботах. Она и так выглядела полным чучелом, хотя все утро пыталась что-то приличное сделать на голове... Оно пытайся, не пытайся, а прическу люди делают из волос, и если их нет, то ничего и не сделаешь, кроме дурацкого хвостика. Надо было еще перед отъездом коротко постричься, как собиралась, но теперь уже поздно жалеть. Как всегда - если на горизонте появляется парень, которого ты находишь интересным, ты обязательно либо одета во что попало, либо на голове что-то типа "я у мамы дурочка", либо еще какая лажа...

- Эти ботинки не идут к платью... А кроссовки тем более...