Охота на сопках Маньчжурии

Ну да, это относительно недалеко, угол из числа особо тихих, практически в Старом городе. И при этом в стороне от ближайших русских батарей и армейских постов – знают, где стрелки забивать, поганцы. Там они действительно могут навалиться кучей, по принципу «один на всех и все на одного», рассчитывая тем самых хоть на какой-то успех…

– И зачем он к вам туда придёт?

– Это всего лишь высокомерный чужак, и он крайне мало знает о попавшем в его руки предмете. Он предложил за большие деньги купить у него сокровище из монастыря Латинг и наивно думает, что ему действительно заплатят…

Отмечу, что «большие деньги» в данном случае могли означать нечто другое – «много золота». Особенности подстрочно-электронного перевода…

– А что там произойдёт на самом деле?

– Нам заплатили за захват и нехорошего человека, и того предмета, который будет при нём, пусть даже силой. Как бы он ни сопротивлялся…

– И ваш господин Ху полагает, что «нехороший человек» принесёт предмет с собой?

– Да.

Ну-ну, мне бы эту его уверенность. Ведь «клиент» может оставить «чудо» в своём тайнике, а на встречу явиться совсем без него, но зато с оружием. Полагая, что честные (ну да, ну да) китаёзы будут на встрече при деньгах, а он окажется ловчее и сможет их всех перестрелять (оптимист!), прикарманив золотишко и не отдав ничего взамен. Оставалось надеяться на живительную силу абсурда. Вдруг обе стороны и в самом деле настроены на честную сделку, при которой «клиент» действительно принесёт на эту встречу нужный предмет, а азиаты честно с ним рассчитаются? Очень слабо в это верилось, хотя, если само «чудо» не представляет собой некое условное «Золото Маккены», не требует для перевозки пароконной подводы и свободно помещается в кармане или, на худой конец, в сумке, то почему поганцу не принести его с собой? Хотя меня-то вообще никакие «предметы» и «чудеса» не интересовали, поскольку насчёт них у меня с Блондинкой никаких уговоров не было. Мне был нужен лишь сам «нехороший человек»…

– И кто его там будет встречать? – уточнил я.

– Мы!

– И сколько вас?

– Много!

Ну да, «пять миллионов пекинских ренегатов в краденой форме Народно-освободительной армии». Хотя это уже прикол из немного другой, более поздней эпохи, до которой надо подождать ещё лет шестьдесят.

– А чуть конкретнее?

– Десятка три.

У меня не было никаких сомнений, что косоглазый приблатнённый сказочник снова нагло лжёт мне прямо в глаза и этой публики из числа «фанатов господина Ху» там будет куда больше. Что-то подсказывало мне, что господин Ху может позволить себе нанять совсем нехилую орду. Так что, в принципе, проболтавшись, допрашиваемый особо ничем не рисковал. Раз там у них сегодня намечается такая замечательная сутолока, один лишний человек с пистолетом (то есть я), по его представлениям, не сможет что-то всерьёз решить или изменить в происходящем.

– А кто там может быть ещё, кроме вас? Допустим, «чудо» вы заберёте себе, а вот что будет с самим нехорошим человеком? Кому вы должны его передать?

– Откуда я знаю? – вполне искренне выдал мой собеседник. – Никто не знает, что точно известно японцам и были ли те, кого ночью поубивали русские, единственными здесь. Так что кто-то из японцев вполне может появиться там, чтобы забрать пленника. Или кто-нибудь из ваших…

– Каких таких «наших»?!

– Ну англичан. Ведь вас сегодня никто не ждал, а между тем вы здесь. Удивительно…

Убеждать этого олуха царя небесного, что я никакой не англичанин, у меня не было никакого желания. Придётся ему так и помирать с этим заблуждением…

– Когда встреча? – спросил я вместо этого.

– За три часа до полуночи.

Здесь он тоже вполне мог наврать с три короба, а значит, прийти туда лучше сильно заранее. Мало ли…

И в этот самый момент моя автоматика показала, что два шустрых человечка, видимо те самые, что накануне объявились по нашим следам, наконец обойдя забор, зашли во двор и, двигаясь в нашу сторону, вот-вот должны появиться передо мной. Стало понятно, какого хрена этот мудила разоткровенничался: явно знал, что верные дружбаны уже где-то рядом, а втроём они меня типа по-любому уделают. Ан фигушки…

– Спасибо, – от души поблагодарил я китаёзу и без паузы нажал на спуск лжебраунинга. Разнообразный личный эмпирический опыт от предыдущих забросок в прошлое говорил за то, чтобы по возможности не оставлять живых свидетелей. Мало ли какие траблы и казусы могут из-за всего этого случиться.

К полному отсутствию звука при стрельбе я уже привык. А недостоверный маньчжур бесшумно распластался на земле, даже не успев понять, что умер. И только в этот самый момент я вдруг вспомнил, что опять не спросил, как его зовут, а также о том, как же на самом деле выглядит это столь заинтересовавшее господина Ху с прилагающейся пёстрой компанией иностранных шпионов «чудо». В общем, корча из себя «секретного агента с лицензией на убийство», я откровенно свалял ваньку.