Охота на сопках Маньчжурии

Так или иначе, прошлой ночью у японцев, несомненно, сорвалось довольно-таки важное мероприятие, бездействие русских во время которого они, вполне возможно, оплатили щедро и вперёд. А одновременно у будущего генерала-капитулянта скоропостижно и неожиданно умер адъютант, который вполне мог быть в курсе каких-то грязноватых дел шефа. Я понимаю, что из-за моих не слишком-то продуманных действий в самом начале (дав ему подержать этот хитрый «пистолетик», я действительно не представлял всех последствий) совпадение вышло действительно дурацкое, но ведь в те, мягко говоря, своеобразные времена, во многом благодаря разного рода бульварному чтиву, все точно знали, что азиаты – крутые мастера отравлений и прочих тайных умертвлений (от банального «шомполом в ухо» и вплоть до форм весьма извращённых), а значит, начальство покойного Пыхте-Скебиносса, кем бы оно там ни было: шпионом, карбонарием, заговорщиком, сподвижником или шулером, – вполне могло счесть это местью и оттого сразу же почувствовать себя весьма не уютно.

Действительно, поневоле задёргаешься, опасаясь, что про подобные делишки узнает кто-то лишний и вдобавок не в меру болтливый, обременённый, кроме того, тяжкими врождёнными комплексами типа «офицерской» и «дворянской» чести…

– И что же вы на это? – продолжил я разговор.

– Ей-богу, я не знаю, какие именно показания успел дать мой приятель Санечка, то есть наш дорогой капитан, но, судя по реакции этих ищеек, и он, и я одинаково настаивали на том, что японцев мы увидели и услышали совершенно случайно. Тем более что это же чистая правда! Разумеется, если не считать того, что первым японцев обнаружили всё-таки вы. Но они-то этого не знают…

– И что же, они удовлетворились подобным объяснением?

– Врать не буду, не уверен. Они вообще какие-то ненормально подозрительные; не думаю, что эти господа способны поверить на слово хоть кому-то…

Да кто бы сомневался, особисты во все времена одинаковы: и сами плотно на измене сидят, и других в том же подозревают…

– А про меня эта парочка что-нибудь спрашивала?

– В том-то и дело, что нет! И для меня это самое странное в этой истории! Всё выглядит так, словно вас там вообще не было!

Ага, вот это уже куда интереснее. Поневоле задумаешься: а уж не было ли согласовано заранее появление здесь накануне недавних событий каких-то иностранцев европейской наружности, причём непонятно, в связи с чем именно – со слишком много знающим и дающим весьма ценные сведения японцам болтливым человечком из будущего или с этим самым чёртовым и непонятным «чудом из монастыря Латинг в У-Танге»? Либо на кону и то и другое? Тогда что же, выходит, здешнее продажное военачальство работает на два, а то и три «фронта»?

Ведь японцы явно должны были тихо прийти, захватить что-то или кого-то и так же тихо уйти обратно, за линию фронта. Но вместо этого вдруг случилась стрельба со множеством трупов, но здешние гарнизонные следственные органы сам факт проникновения японцев в ближний русский тыл почему-то ну вообще не интересует. Словно они про это действительно знали заранее. А весьма намозоливший глаза многим накануне подозрительный иностранец для них вообще выглядит каким-то уэллсовским человеком-невидимкой. Тут невольно приходит мысль о том, что, похоже, в осаждённую цитадель таки действительно ожидалось прибытие одного или нескольких закордонных «гостей», а значит, меня вполне могли принять за какого-то сраного соотечественника Лоуренса Аравийского или нечто вроде того…

Блин, ну допустим, интерес к живому «носителю информации» со стороны сразу нескольких, как воюющих, так и не очень, сторон вполне объясним. Куда смешнее, если всех их интересует не только он. И тогда остаётся только гадать, что же такое столь «выдающееся» спёр или прикупил по случаю тот, кого я в итоге должен ликвидировать, на пару с его непонятной «бабоведьмой»? Ведь это же, в конце концов, не самый большой в мире алмаз «Спаситель России», а сам он точно не тянет на развесёлого уголовничка Васю Кроликова по кличке Музыкант…

– То есть вы склоняетесь к тому, что они вам поверили? – уточнил я. – А ведь при этом, как ни крути, эти, несомненно, имеющие соответствующую власть и все полномочия чины не взяли вас под арест.

– Вот только ареста мне сейчас не хватает! Впрочем, не знаю. Они выслушали меня с невероятно кислыми рожами, сочувственно покивали, потом заставили прочитать и подписать показания, после чего отпустили на все четыре стороны…

– А я вот думаю, что тут вы правы. Всё-таки скорее нет, чем да…

– Это почему? – страшно удивился Зиновьев.

– Ей-богу, не хотел вам этого говорить до того момента, пока сам не буду уверен на сто процентов. Но теперь я могу утверждать однозначно: с самого момента нашего утреннего прихода на квартиру персонально за вами ходит по пятам ряженый филёр в штатском!

– Откуда вы знаете? – теперь прямо-таки изумился мой знакомый.