Охота на Тень

– И как я выглядел? – внутренне содрогнувшись, спросил Тень, уже предвидя ответ гнома.

– Я никогда не видел демонов подземного мира, но думаю, что именно так они и выглядят! – тихо ответил Гимзи и поежился от этого воспоминания.

– Я весь состоял из живого огня? – мрачно спросил Тайрон. – У меня не было определенной формы?

– Да, – вздохнул гном. – Ты был словно сплетен из ярко-оранжевых языков пламени. Но человеческую форму ты не терял! И поэтому выглядел еще ужаснее. Твои глаза излучали такое яркое пламя, что в них было больно взглянуть. Совсем как тогда… в битве с ликантрами.

– Этот проклятый меч загнал меня в тупик! – Тень грязно выругался. – В кого я превращаюсь, вынимая его из ножен?! А если бы кто-то другой пролил на него свою кровь, эффект был бы таким же? Спору нет – в бою этот клинок незаменим! Но то, что он вытворяет с моей личностью! Безумие, которое охватывает меня в эти моменты, не передать никакими словами! Что со мной происходит, Гимзи?

Гном взглянул на удрученного Тайрона, весь вид которого напоминал аллегорию безмерной печали и уныния, и искренне его пожалел.

– Не печалься, мой друг! Возможно, здесь нам помогут справиться с этой напастью. Не зря же этот город славится своими колдунами! Взять хотя бы ту старушку, которая уделала тебя без всякого оружия!

– Да-а, – протянул Тень и потер ладонью грудь. – Удар был жестоким и направлен прямо в сердце. Тогда мне показалось, что оно разорвалось на тысячу кровоточащих кусков. Интересно, старая ведьма на самом деле пыталась меня убить или только демонстрировала свою силу?

– Я на самом деле пыталась тебя убить, Тайрон Тень! Ты едва не зарезал моего сына – что еще мне оставалось делать?

Тень и гном удивленно осмотрелись – непонятно, откуда шел этот голос. Через мгновение ледяная стена без каких-либо намеков на двери раздвинулась, и в комнату вошли трое: старуха, ее сын и высокий крепкий человек в дорогих мехах и с массивной золотой цепью на широкой груди. Он смерил пленников прищуренным взглядом и коротко представился:

– Я – Хаард Тим. Эта благочестивая женщина – Лисла Тарсу. А молодой человек, которого ты едва не убил, – ее сын Мортмер. Я послал к тебе на помощь всадника после разговора с Каранноном – он многое поведал мне о тебе.

– Ну, здравствуй, каменное сердце! – пожилая женщина с иронией пристально взглянула на Тень и обошла его вокруг. – На своем жизненном пути я впервые встречаю человека, выдержавшего заклятье «душевной боли».

– Простите меня, если я в чем-то был не прав, – склонил голову Тайрон. – Вероятно, я не смог правильно объяснить цель нашего визита в ваш волшебный город.

– А что тут объяснять! – с юношеской горячностью воскликнул Мортмер. – Ты притащил сюда клинок из мира демонов и сам обратился подземным жителем. И ты хотел, чтобы мы были благосклонны к тебе и беспрепятственно впустили за крепостную стену?

– Я уже объяснял тебе, молодой и горячий воин, что мы пришли в Волкан в поисках поддержки. На кону сейчас находится судьба всего Фаркрайна. Да, я похитил этот клинок в царстве демонов для повелителя Лиги. Но, когда я узнал, какие планы он вынашивает, то под покровом ночи изъял артефакт из его сокровищницы. Потом я попытался укрыться на этих свободных землях, которые не затронула многовековая война, разрывающая Таашур на части. В схватке с захватчиками я пролил на клинок свою кровь. И с тех пор, как только я извлекаю его из ножен, в меня словно вселяется демон. Прошу вас, помогите мне совладать с силой клинка!

– «Вселяется демон» – это ты точно подметил, – грустно улыбнулась Лисла Тарсу.

Казалось, что ее ясные голубые глаза пронзали Тень насквозь.

– Что вы имеете в виду?! – внутренне холодея, спросил маг.

– Пойдем со мной, – Лисла поманила его рукой, и оковы сами собой спали с его запястий.

Тайрон сделал несколько неуверенных шагов, словно опасаясь того, что он может услышать или увидеть. Присутствующие потянулись было за ними, но Тарсу сделала предупреждающий жест рукой, останавливая их:

– Эта информация предназначена только для Тайрона-Тени!

Повинуясь мановению руки Лислы, ледяная стена, словно массивный полог, раздвинулась. Тайрон проследовал за пожилой женщиной в следующую комнату, гораздо больше прежней. Это помещение было выстроено изо льда голубого оттенка. В нем не было мебели и прочей утвари домашнего обихода – лишь колодец, верхнее кольцо которого напоминало большую чашу.

Лисла подошла к этому своеобразному колодцу и взглядом пригласила Тайрона.

– Никогда еще в своей жизни мне не доводилось видеть столько гаэнора! – восхищенно произнес Тень.

– Это еще что! – небрежно молвила женщина. – Видел бы ты Гаэнорганд, что находится в подземельях Скаллена.

– Тебе довелось побывать там? – удивился Тень.

– А откуда, думаешь, взялось это? – Лисла указала на гладкую зеркальную поверхность колодца.

– И что ты хотела мне здесь показать, уважаемая Лисла Тарсу?

– Тайну твоего рождения, Тайрон-Тень…