Охота на Тени

– Чем-чем? – проворчал Свистун. – Небось, какие-нибудь крысиные хвосты да лягушачьи мозги. И вообще, лучше к ее еде не прикасаться. Она могла и проклятье наложить.

Молодой разбойник, уже начавший потрошить сумки Лигии, в страхе отдернул руки и замер. Бляха почесал затылок и махнул рукой.

– Ладно, своим обойдемся. Вот сдадим ведьму Дорго, получим свое, тогда загуляем!

– Только непонятно, зачем Дорго ведьма, да еще живая.

– Да нам какое дело? Главное, чтобы за нее заплатили хорошо! А там – пусть на ней хоть верхом ездит. Мне без разницы!

– А может, обычные бабы ему уже надоели!

Поляну вновь огласил громогласный хохот дюжины глоток.

Брана трясло при каждом слове разбойников. Он постарался придвинуться ближе к Лигии, словно бы она могла хоть как-то его защитить. Нелепая, постыдная мысль, что раз Дорго нужна только ведьма, то его самого могут отпустить, мелькнула в голове послушника. Но нет. С чего бы шайке разбойников вообще кого-то отпускать? Его убьют, это еще в лучшем случае, а Лигия… о ее судьбе даже страшно было подумать.

– Эй, малой, п-с, – вдруг донесся до слуха Брана чей-то тихий тоненький голосок.

Мальчик опасливо заозирался по сторонам. Уж не решил ли кто-то из разбойников как-нибудь страшно подшутить над ним. Однако рядом никого не было. Шайка во главе с Бляхой подкреплялась едой и горячительным у костра. То и дело раздавались их уже немного захмелевшие голоса и гогот. Бран счел, что начинает медленно сходить с ума. Но голосок вдруг прозвучал вновь и гораздо настойчивее:

– Я здесь.

Бран от страха вжал голову в плечи. Мало ему разбойников, теперь еще и бесплотный голос нашептывает.

– Да опусти ты голову, болван! – выругался невидимый собеседник.

Бран послушно опустил голову, но по-прежнему никого не увидел. Перед ним была только трава и вылезающие кое-где из земли корни.

– Ну! – требовательно обратился голос.

И в этот момент Бран увидел в переплетениях травы два маленьких черных глаза и торчащий вперед подвижный нос, непрестанно шевелящий тоненькими усиками.

– Мышь, – пораженно прошептал Бран.

– Нет, морова пасть, лось! – недовольно гаркнула мышь, всем своим видом показывая, что послушник явно разочаровывал ее своими умственными способностями. – Конечно, мышь! А ты кого ожидал?

Бран чуть было не сказал, что, в сущности, не ожидал никого, но решил промолчать.

– Значит, так, слушай внимательно, – вновь заговорила мышь. Ее уверенный резкий тон никак не вязался с тонким, писклявым голоском, однако Брану тут же захотелось вытянуться в струнку, точно стражнику на посту. – Меня послал Лукар. Через пару часов здесь будет разбойник Дорго с кучей людей. Тогда вытащить вас уже не получится…

– Вы поможете нам? – ахнул Бран, не веря собственным ушам. Всего минуту назад у него не было никакой надежды на спасение. – Лукар пришел нас спасти?

– Тише ты, болван, – снова выругалась мышь. – Молчи и слушай. И не надо так таращиться! Только внимание привлекаешь.

Бран опомнился и поспешно захлопнул рот.

– Что с Лигией? Она ранена? – деловито продолжала мышь.

– Да, – прошептал Бран.

– Идти сможет?

– Нет.

– Плохо. Значит, так, сиди спокойно, сейчас мы освободим вас от веревок. Никак не показывай, что ты не связан. Сиди в той же позе до тех пор, пока не начнется.

– Что начнется?

– Увидишь, – недовольно отрезала мышь. – Мы освободим Семечку, и ты втащишь Лигию в седло. Затем поезжай на север. Через несколько минут выедешь на лосиную тропу. Езжай по ней, так ваши следы не смогут найти.

– Что?! – вытаращил глаза Бран. Он понятия не имел, где север, и как в темноте можно найти лосиную тропу.

Мышь безнадежно закатила глаза:

– С тобой все ясно. Пойду объясню план Семечке. Она посмышленей будет.

С этими словами мышь, махнув хвостом, вдруг исчезла в траве, точно растворилась. Бран остался сидеть с вытаращенными глазами, ничего толком не поняв. Ох, если бы Лигия пришла в себя! Мальчик был уверен, что будь ведунья в сознании, она бы по-другому разговаривала с мышью. Если бы Лигию не ранили, он бы и не сомневался в скором спасении. Сейчас же Брана трясло, точно он целый час простоял на морозе без шапки, тулупа и валенок, с той лишь разницей, что на улице стояла жара.

– Лигия, – попытался позвать он шепотом, но девушка не отвечала. Голова ее безжизненно клонилась к груди. Если бы Бран мог хотя бы дотянуться до нее, попробовать толкнуть, привести в чувства, но веревки туго скручивали все его тело, не давая пошевелиться. – Лигия! – еще отчаяннее взмолился он.

– Да замолчи ты! – снова раздался тоненький, но чрезвычайно сердитый голос откуда-то из травы. – Все дело испортишь!