Охота на Тени

На Гестионар Овир были устроены гонения. Ни одна из женщин Ордена не могла чувствовать себя в безопасности. Однако прошли века, а Гестионар Овир все еще живет. Официально монахи предпочитают делать вид, что нас не существует и вовсе. Хотя на самом деле все мы делаем одно и то же дело.

– Значит, вы тоже почитаете Отца Небесного? – спросил Бран.

– Конечно. Все мы живем в Его свете.

– Получается, что монахи тоже могут управлять Голосом. Почему же нас не учат этому? Ведь это главное оружие в борьбе с нечистью!

– Не знаю, почему не учат, – пожала плечами Лигия. – Наверное, учат только избранных. Но одного Голоса недостаточно, чтобы изгнать слугу Нечистого. Голос делает многое. Когда мы используем его, вместе с нами говорят и духи наших предков. Слуги Нечистого не выносят этих звуков. А простые люди обычно впадают в ступор. Но, чтобы изгнать нечисть, еще нужен атрибут власти Отца Небесного. Например, крест. Или Святое Писание.

– Пресвитер Никониил держал крест! – припомнил Бран. – Только он сгорел.

– Обычные материалы, такие как дерево, здесь не годятся, – пояснила Лигия. – Нужно что-то покрепче.

– Как твой кинжал?

– Да. Кинжалы Гестионар Овир специально отливаются из серебра с медью. А в красном камне, что вставляется в перекрестье, как гласит легенда, содержится капля крови первой Гестионар Овир. Ее звали Арния. Это она первая научилась использовать Голос. Она погибла в той войне с нечистью. По легенде, ее окружили сотни тварей. Однако едва первое чудовище вонзило свои клыки в ее тело, едва выступила первая капля ее крови, свершилось чудо. Ее кровь засияла ярче солнечных лучей. Твари не могли вынести этого света, и Арния уничтожила их всех. Эта победа имела переломное значение в исходе войны. Однако сама Арния, одолев всех чудовищ, скончалась от ран. Преданные подруги собрали ее чудодейственную кровь, и со временем Гестионар Овир нашли ей применение. Поэтому каждый наш кинжал невероятно ценен и передается в Ордене от павшей сестры к новой. Моему кинжалу уже три сотни лет, и я его двенадцатая владелица.

– Ничего себе. – Бран уважительно посмотрел на торчащую из ножен рукоять и красный камень в перекрестье. – А как становятся Гестионар Овир? Ищут ребенка, способного к магии?

– Нет, – улыбнулась Лигия. – Никакой магией мы не владеем. Только Знаниями и Голосом.

– Да. Ваши способности сильно преувеличивают, – с сожалением подтвердила Семечка. – Когда меня тебе, Лигия, отдали, я думала: вот жизнь будет! Хочешь – тебе яблоко, хочешь – морковка. А то и сахару может перепасть! Думала, мне Гестионар Овир в любой момент что хочешь наколдует. Ан нет. Только носимся и зимой, и летом по лесам, полям, деревням да селам. Хорошо еще, если кто добросердечный в деревне попадется и угостит чем. А так – все впроголодь.

– Что ты плетешь, Семечка, – засмеялась Лигия. – Когда это ты голодала?

– Да я всегда голодная!

– Семечка, переедать вредно.

– Знаю… – тяжело вздохнула лошадь, горестно закатив глаза.

– Никакого особого отбора в Гестионар Овир нет, – продолжила девушка. – Просто берут маленьких девочек, оставшихся без семьи, и обучают.

– Значит, ты тоже сирота? – тихо спросил Бран.

– У меня есть мои сестры из Гестионар Овир. И еще Семечка.

– Да, я есть, – важно подтвердила лошадь.

– А у меня, кроме пресвитера Никониила, никого не было. Я совсем один, – произнес Бран. – А теперь у меня есть ты с Семечкой, – вдруг с надеждой добавил он.

Лигия внимательно посмотрела на него через плечо. В ее глазах отразилась печаль и что-то еще, отчего сердце у мальчика сжалось. Боль. Однако через мгновение девушка добродушно улыбнулась:

– Да. Теперь мы с тобой.

Глава 12

Следующие несколько дней Лигии, Брану и Семечке удавалось успешно избегать встреч с редкими дорожными путниками. Три деревни они объехали, даже не став приближаться. Следующим по дороге в полутора днях пути должен был оказаться небольшой городок со звучным названием Красные Торцы. Там Лигия рассчитывала осторожно разведать обстановку. Затеряться в крупном селении и остаться незамеченными было куда проще, чем в маленькой деревне. Кроме того, через Красные Торцы проходила дорога, ведущая к тракту, и случайных путников там должно было хватать.

Ехали в основном лесом. На дорогу выходили только тогда, когда она была пуста и хорошо просматривалась. Ночевали тоже в лесу. Мало-помалу Бран начал привыкать к этому. Ночные звуки и тени уже не так пугали его. К тому же рядом была Лигия. И Семечка не давала никому скучать.

– Лигия, а почему у всех Гестионар Овир одна прядь волос всегда другого цвета? – спросил Бран.

Солнце клонилось к закату, и лесную дорогу пересекали длинные тени. Еще немного, и путники по обыкновению свернут в чащу, чтобы найти место для ночлега. Бран уже начал привыкать к тому, что от езды верхом все тело болело, как от тяжелой работы.

Семечка шла небыстро и, кажется, уже клевала носом. Двойная ноша и частая необходимость идти по бездорожью утомили и ее.