Охота на «Тирпитц»

Если не считать предложения отправить миджеты в Норвегию и обратно своим ходом, были рассмотрены 2 идеи. Сначала их хотели буксировать с помощью норвежского рыболовного судна, такого же как «Артур». Но это отвергли по 2 причинам. Первая: испытания показали, что рыболовное судно слишком маломощно, чтобы буксировать миджеты. Вторая: не имелось рыбацких судов из Нарвика, а все суда из других районов Норвегии сильно отличались от них. Вторым предложением было доставить миджеты к берегам Норвегии на плавбазе. Однако такая экспедиция неизбежно привлекла бы к себе внимание, даже если бы и удалось скрыть от самолетов-разведчиков спуск сверхмалых лодок. Все равно враг был бы настороже как раз тогда, когда это было менее всего желательно. Наконец было решено, что лучше всего буксировать миджеты большими подводными лодками. Эти же лодки могли встретить миджеты после атаки и отбуксировать обратно в базу. Было решено начать детальное планирование осенней операции.

Все лето 1943 года миджеты, которые теперь были сведены вместе с чериотами в новую 12 флотилию подводных лодок, занимались упорными тренировками под командой капитана 2 ранга Д.К. Ингрэма. «Бонавенчер» под командой капитана 1 ранга Р.К. Робертса перешел в Лох Кэйрнбон, еще более укрытое место к северу от Лох Ю, где отрабатывались атаки против линкоров Флота Метрополии, тщательно прикрытых сетями. Методы разрезания сетей отрабатывались в Лох Стайвене, и в мае суб-лейтенант Локк погиб, проводя X-7 сквозь сеть. В результате экипаж миджетов был увеличен с 3 человек до 4, люди были набраны среди добровольцев-«колесничих». Перегонные экипажи остались в прежнем составе 3 человека: офицер, механик, электрик. Их главной задачей было передать миджет в полной исправности боевому экипажу после буксировки. Было подготовлено все, что возможно, и летом 1943 года начались учения.

Подготовка операции и переход

Кодовое название атаки миджетов против «Тирпитца» было «Сорс». Но даже внутри общего плана были подготовлены три отдельных варианта. Операцией «Фаннел» была названа атака целей в Альтен-фиорде, операция «Эмпайэ» район Нарвика между 67° и 69° N, операция «Форсд» район Тронхейма между 63° и 65° N. Было особенно важно знать намерения врага и организацию его системы обороны. Имелось только 2 пути получения нужной информации авиаразведка и визуальные наблюдения, которые вели бойцы норвежского Сопротивления. Оба источника были использованы полностью.

Торстейн Рааби, который позднее прославился как член экипажа «Кон-Тики», провел большую часть 1941 года проводя метеорологические наблюдения на островах Арктики, а потом работал на подпольной рации в Тромсе. После этого он был вынужден бежать в Швецию, а оттуда перебрался в Англию. Он вернулся в Норвегию в район Тронхейма на подводной лодке «Ула». Оттуда он сначала направился в Хаммерфест, а оттуда в Альтен. Здесь ему помогли получить работу. Он действовал в тесном сотрудничестве с 2 другими норвежцами Карлом Расмуссеном и Гарри Петерссеном. Рааби начал посылать в Лондон ежедневные радиодонесения о немецких кораблях. Его соседом был германский офицер, и Рааби нахально использовал антенну его радиоприемника для своего передатчика!

Авиаразведку проводить было сложно. Альтен-фиорд был вне пределов досягаемости любого самолета с шотландских аэродромов. Поэтому необходимо было перебазировать самолеты-разведчики в Россию. Адмиралтейство не желало полагаться на данные русской разведки. Почти всю войну русские власти демонстрировали пугающее нежелание сотрудничать с союзниками, пусть даже это касалось такой ерунды, как создание в Мурманске госпиталя и зоны отдыха для команд конвоев. Поэтому не было оснований считать их разведку эффективной и точной. В мае Адмиралтейство высказало требование перебросить туда подразделение фоторазведчиков. В июле КВВС согласились. Благодаря усилиям военно-морского атташе в Москве адмирала Фишера разрешение было получено, и 21 августа звено «Москито» приготовилось перелететь в Ваенгу. Но их задержала на 6 дней нелетная погода и отсутствие визы у фотографов! Самолеты вылетели 27 августа, а их оборудование было доставлено на эсминцах «Мушкетер» и «Махратта» в Кольский залив. Если бы полеты «Москито» не удались, разведку должны были проводить фоторазведчики «Спитфайр», прилетевшие в Ваенгу 3 сентября. А уже через 8 дней миджеты должны были выйти из Лох Кэйрнбона в поход.