Охота на «Тирпитц»

14 сентября в Англии были получены фотографии «Спитфайра», и командующий подводными силами смог передать по радио детальное описание заграждений и целей. Был принят план разделения целей № 4: X-5, X-6, X-7 должны были атаковать «Тирпитц», X-9, X-10 — «Шарнхорст», а X-8 — «Лютцов» в Ланге-фиорде. (Это был длинный рукав на западной стороне Каа-фиорда, примерно в 10 милях от его головы.) Снег, который в августе удерживается только на вершинах гор, сейчас спустился к подножиям. Через день после атаки должен был начаться снегопад. Заграждения были описаны так:

«Фотографии подтверждают наличие 2 сетей шириной примерно 410 футов, возможно противолодочных, поперек входа в Каа-фиорд. Возможно они прикреплены к дну. Северо-западный конец выходит на берег брешь примерно в 900 футов между юго-восточным концом и берегом.

Двойная противоторпедная сеть от берега параллельно «Тирпитцу» в 170 футах от правого борта. Идет мимо носа к проходу. Центральный проход в 600 футах на север от носа линкора. Оттуда к берегу идет одиночная сеть с 4 маленькими плотиками. Там прохода НЕТ.

«Шарнхорст» со всех сторон окружен двойной линией противоторпедных сетей. Съемная часть сети по носу.

«Лютцов» прикрыть двойной противоторпедной сетью не поперек стоянки.»

Немцы имели гидрофонные посты и маленькие охотники за подводными лодками в проходах и держали катер на постоянной гидрофонной вахте примерно в 600 ярдах на OSO от прохода в сетях у Джеммелюфтнесета на входе в Каа-фиорд. Он останавливал и проверял все входящие суда. Проход в противоторпедных сетях вокруг «Тирпитца» закрывался на ночь после прохода последнего катера и открывался утром. В темное время суток на «Тирпитце» бодрствовала гидрофонная вахта. Совершенно случайно ночью 21–22 сентября телефонная связь между «Тирпитцем» и Боссекопом на берегу оборвалась, поэтому катера сновали туда и обратно. Проход остался открытым на ночь для корабельных катеров, а гидрофонная вахта дежурила до 6.00 утра 22 сентября. Однако эти изменения привычного порядка остались неизвестны экипажам миджетов.

Следующие 2 дня похода, 15 и 16 сентября, стали для 3 из 6 миджетов весьма памятными. В 1.00 ночью 15 сентября оборвалась телефонная связь между «Си Нимф» и X-8. В 4.00 оборвался и буксир. X-8 вынырнула на поверхность, но не смогла обнаружить «Си Нимф», так как видимость была около 5 миль. В результате полчаса X-8 шла курсом 29° со скоростью 3 узла под главным мотором. Ее координаты были 69°04' N, 08°14' O. «Си Нимф» обнаружила, что буксир оборван только через 2 часа, когда X-8 не всплыла для вентиляции отсеков. Лодка немедленно повернула на обратный курс и принялась за поиски потерянного миджета, но напрасно.

Тем временем в 12.13 «Стабборн» заметила то, что приняла за германскую подводную лодку и немедленно погрузилась. Через 1 час 10 минут лодка снова поднялась на поверхность, где теперь все было спокойно. Судя по всему, это была X-8, безуспешно искавшая «Си Нимф». В 15.50 буксирный конец между «Стабборн» и X-7 лопнул, но X-7 немедленно всплыла, и экипажи завели запасной трос. Пока они занимались этим, их заметила X-8 и пошла на сближение. В 17.18 «Стабборн» надежно закрепила буксир на X-7 и вместе с X-8 отправилась на поиски «Си Нимф». Они не преуспели. В 19.00 стемнело, группа повернула на север, и было послано сообщение командующему подводными силами, который передал эту информацию на «Си Нимф». (Для этой операции командующий имел специальный одноразовый код для связи с каждой из лодок. Это обеспечивало максимальную секретность. В случае, если бы сигнальная книга одной из лодок попала к врагу, тот смог бы расшифровать лишь ее переговоры.)