Охота на Волколака

Мои слова будто выкачали из Инессы Ивановны всю волю к жизни. Чем дольше я говорила, тем сильнее никли ее плечи. Глаза потухли. Пустой взгляд устремился в тарелку.

– Что же нынче произошло? – даже голос сделался глух, будто раздавался из могилы.

– Так вышло, что благодаря Гордею Назаровичу, я заимела некоторые связи с господином, известным в воровском миру Китежа, как Игла. Это имя вряд ли вам о чем-то говорит, ведь шесть лет назад, когда на пролетку, в которой по лесной дороге ехали мои батюшка с матушкой напали грабители, он еще не был старшиной воров. Я попросила, в силу его положения, выяснить что-нибудь о той истории. Сегодня пришел ответ. В живых остался лишь один из трех исполнителей. Его удалось отыскать. Он-то и назвал Евсею Борисовичу вашу фамилию.

Инесса Ивановна устало подперла ладонью щеку, все еще не решаясь встретиться со мной взглядом.

– Как чуяла неладное, – невесело усмехнулась она. – Сердце который день не на месте. Ты не думай, Сонечка, я понимала, что придет время, когда я буду вынуждена рассказать тебе всю правду. Сознаться во всех своих грехах. Ни на что не надеясь, попросить у тебя прощения. Однако, не чаяла, что это время настанет так быстро. Прошу об одном, выслушай меня…

Признаюсь честно, мне хотелось ответить отказом. Общая картина уже известна. Прикажу Тишке позвать пристава. Устроим обыск, найдем пистоль. Привлечем свидетеля, коим выступит найденный Иглой исполнитель. И, как итог – суд, срок, каторга.

Но что-то ело нутро. Не давало рубануть с плеча.

– Хорошо, – шумно выдохнула, откидываясь на спинку стула. – Я вас внимательно слушаю.

Начала она не сразу. Отодвинула тарелку с супом. Придвинула к себе чашку с успевшим остыть чаем. Сделала глоток.

– Семнадцать годков мне стукнуло, когда меня засватали за купца третьей гильдии Евгения Михайловича Замировского. Он был старше на двадцать шесть лет. Любви меж нами не было. Детишек бог не дал. Так и жили, пока он не помер, понаделав долгов, на оплату которых ушло все его состояние. Мне в тот год исполнилось тридцать пять, пришлось возвращаться в родительский дом. Сашенька, матушка твоя, только в пору вошла. Ей было пятнадцать. Красивая, что птицы на деревьях замолкали. Тогда-то наше скромное имение в столице впервые посетило семейство Леденцовых. Отец твоего батюшки, Макар Семенович, служил в ту пору в министерстве иностранных дел. Сыну, Лешеньке, сорок минуло, весь в делах, да заботах. Хорош собой, силы не малой, да все бобылем ходил. Невесту ему присмотрели, как раз матушку твою. Вот они и приехали в гости. Так мы с Алексеем Макаровичем и познакомились. Невеста его не привлекала. Да что говорить, почитай дитя малое. А за мной принялся ухлестывать так, что едва молва не пошла. Клялся в любви, божился женой, вопреки воле батюшки, сделать. Ну а я… женское сердце – хрупкий сосуд. Влюбилась и отдалась.

– Вы были любовниками? – удивленно прошептала я.

– Отвратительное слово, – поморщилась Инесса Ивановна. – Я верила, он меня замуж возьмет, как обещался. Но Лешенька умолял ждать. Чего, кого – я не спрашивала. Не до того мне было. Топла в первой любви. Цельных два года меж родным домом и квартиркой, что он арендовал на самой окраине для нас двоих, носилась.

– Что было потом?

Инесса Ивановна смахнула одинокую слезинку.

– Потом… Лешенька объявил, что папеньку переубедить не удалось. Мол, в возрасте я, без гроша за душой, бездетная пустышка. В тот же месяц обвенчался он с Сашенькой. Не было в том браке любви. Этим я себя и оправдывала. Дура была глупая. Отпустить не смогла. Встречи наши не прекратила. То был мой первый грех. Это я уж потом узнала, что не одна такая. Много девиц у него было.

– Амадея одна и них?

Тетушка кивнула.

– И как долго вы с ним?…

– Со дня знакомства, почитай… двадцать лет.

Не сдержавшись, я подавилась слюной и закашлялась.

– То есть, до самой его кончины?