Охота на волков

Егоров, как опытный охотник – промысловик, знающий не понаслышке, что такое длительные переходы по местным лесам, возможно, объективнее всех других участников предстоящего похода осознавал всю трудность и опасность намеченного пути. И этот нелёгкий поход по дремучим местам, усугублённый тем красноречивым обстоятельством, что где-то там находится неприятель, в разы увеличивал шансы всей группы на верную гибель. А погибать Егоров не хотел. Свой долг перед Родиной он выполнил и планировал теперь жить для своей семьи и себя самого, в конце концов. Но не опасные, глухие лесные дали и вражеские пули тревожили его сердце так сильно в те минуты, как то гнусное обстоятельство, что в предстоящем деле, для него самого, не было ни какой ясности. Столь простой, но очень важной стороны всякого действия. Даже самому тёмному человеку, в самой простой, незначительной работе нужна ясность. Понимание того, что делать и зачем делать. Ведь без этого сложно решить внутри себя – как делать. А тогда – нет и результата. Егоров был лишен понимания, как минимум, двух из трёх архиважных и значительных компонентов понимания стоящей перед ним задачи. И даже «что делать» Егоров понимал не до конца. Довести группу до конкретного места – это понятно. Так же ясно – каким примерно маршрутом. Но цель? Последующие действия группы? Без этих знаний сложно было определить – как вести группу. Если основной задачей являлась скрытность передвижения, то Егоров мог бы вести своих подопечных хоть по пояс в болотной трясине. Если в приоритете время, то уже по сухим ягельникам. В какое именно место на указанном квадрате необходимо выйти? Квадрат на карте, хоть и не город, но и не деревушка. И вроде бы решил Егоров про себя не лезть больше к Юрьину с вопросами, но зудящее душу желание понять для себя хотя бы самое малое взяло верх.

– Хорошо, хорошо… – задумчиво закачал головой Егоров, скрестив руки на животе, – Но, всё ж таки, какая у нас цель? Может быть, я вас чуть иначе бы попробовал отвести.

Юрьин, медленно прогуливающийся туда – обратно вдоль стола, остановился и нарочито посмотрел на Егорова.

– Товарищ Егоров! – раздражённо, но тихо процедил сквозь зубы капитан, сложив руки за спиной, – Много вопросов от вас! Вашу задачу я вам объяснил! Сами вчера говорили, что дорогу эту знаете! Не надо тут теперь размышлять, понимаете ли, – маршрут утверждён!

Точно стена выросла перед Егоровым. Не прошибаемая, кирпичная стена. И сквозь неё уже было не разглядеть банальных вещей – что капитан госбезопасности тоже человек, как и все другие присутствующие, со своими человеческими слабостями, что он не начальник Егорову – колхозному охотнику. Что Егоров волен в любой момент встать и уйти, не сказав ни слова, что он вправе требовать извинений за грубый тон Юрьина. Но словно паралич охватил его.

Егоров посмотрел на Юрьина совсем иным, телячьим взглядом. Взглядом покорного раба, осознающего свою низменность перед хозяином. Он был не в силах проронить и слова. Язык его обмяк, сделался тяжелым, губы плотно сжались. Егоров чувствовал свое бессилие, свою уязвимость перед капитаном госбезопасности. Любое сказанное им слово, даже тщательно подобранное и выверенное, не стоило и ломаной копейки для этого человека в форме. Юрьин мог легко парировать сотней слов на каждое, сказанное им, и они были бы весомее, твёрже, значительнее.

«Откуда это во мне? – с обжигающей горечью подумалось Егорову, – Когда, в какой момент жизни я стал таким? Что за слабость, что за нерешительность?» Егоров помнил себя другим: горячим, твёрдым, борющимся. Что же стало с ним теперь? Откуда эта очевидная, ни чем не прикрытая слабость? Что это? Усталость, возраст, опыт? Синие галифе и погоны с красной окантовкой – время выработало в нём новые условные рефлексы, новую стереотипную реакцию организма. Рефлекторная дуга, исходящая от формы представителя госбезопасности замыкалась на страх.

А в глазах Юрьина горела уверенность в собственной силе, непоколебимость. Это был взгляд победителя, вершителя судеб. И смотрел он прямо в глаза Егорову. И лёгкая самодовольная ухмылка проглядывалась через прищур холодных, голубых глаз капитана. Стыдясь собственной ничтожности, Егоров отвёл глаза в сторону.

8

Юрьин несколько раз проверил содержимое вещмешков, боезапас и готовность оружия своих бойцов. Он лично убедился в исправности радиостанции «Север – бис», в том, что все запасные комплекты батарей в упаковках, аккуратно уложены. Перепроверил и содержимое своего планшета: карту, бинокль, компас, письменные принадлежности. Капитан так долго ждал завтрашнего дня, что эти, последние часы казались ему невероятно длинными. Юрьина наполняло радостное волнение, словно перед выпускным, и он не знал, чем же занять себя, чтоб утро настало быстрее.

Бойцы его собрались на не большом крылечке у входа в избу. Им тоже не спалось, и они коротали поздний вечер под разговоры.

– Чего не спим, орлы? – весело спросил капитан, выйдя из избы.