Охота на волков

В этом вопросе я разглядел драму, разыгравшуюся в ее душе. По-детски надув губы, она старалась не смотреть мне в глаза. «Это просто поразительно, как устроены женщины! — подумал я. — Они строят жизнь на фундаменте своих чувств, где критерием счастья является ощущение того, что они желанны». Мне захотелось развеять ее сомнение, и я взглянул на Настю так, чтобы она сама могла прочитать в моих глазах все, что ей было нужно.

Бережно взял ее маленькую и нежную ручку:

— Мы едем туда, где нас ждут и будут нам очень рады. Надеюсь, что тебе там понравится.

Уголки ее губ приподнялись вверх, обозначив на щеках очаровательные ямочки.

13

Генерал был в ярости от того, что продавщица, торговавшая в ту дождливую ночь на Шаморе, не смогла оказать помощь в составлении фоторобота. Она не помнила ночного покупателя, так как он был в капюшоне и приковал ее взгляд к пятисотрублевой купюре, которой пользовался, как указкой, выбирая товар. Но в тоже время она назвала приблизительный возраст: чуть больше тридцати. По ее расплывчатым описаниям, он был выше среднего роста, спортивного телосложения, без особых примет. Выбирал покупки спокойно, не торопясь. Купил два тетрапакета с соком, палку сервилата, бутылку коньяка, разовую посуду, два гамбургера, пачку синего «Пэлл Мэлла». Это все, что удалось у нее узнать.

Лекарь настойчиво бросал на Генерала взгляды, в которых читалась готовность поговорить с продавщицей лично. Может быть, для нее все закончилось бы хорошо, прояви она чуточку самообладания. Сообразив, что ее не обвиняют в обсчете и обвесе покупателей, ни в других водящихся за ней грехах, она вдруг стала визжать, как поросенок, требуя, чтобы ей объяснили, по какому праву в выходной день ее привезли сюда, в течение часа задают вопросы и не собираются отвозить обратно.

— Я буду жаловаться! — кричала она Генералу.

Но его мысли находились давно за стенами павильона, откуда ночью вышел незнакомец, забравший груз и убивший его людей. Продавщица казалась ему маленькой жужжащей мухой, что норовит попасть в глаз. Тогда он многозначительно посмотрел на томящегося в ожидании Лекаря:

— Проводите гражданку!

14

Редкие, крупные капли дождя разбивались о лобовое стекло. Грозовые облака, пролетая по синему небу, словно напуганные ярким солнцем, тянулись на восток, предвещая ливневые дожди на побережье. Мы подъезжали к одной из достопримечательностей нашей поездки, хутору Снежному, который состоял из двух коттеджей, построенных из силикатного кирпича. Отвоевав у тайги место под солнцем, они стояли на холодной земле северного края, где короткое, но жаркое лето щедро одаривает жителей за их трудолюбие.

Виктор и Татьяна были рады гостям. Накрытый праздничный стол говорил о том, что нас ждали. Настя, уставшая от дальней дороги, оживилась и казалась свежей и энергичной. Она легко сошлась с хозяйкой и за два часа, что мы у них гостили, узнала многое об их жизни. За это время Настя и Таня успели полюбоваться цветами, растущими на участке; осмотрели и искусственный водоем с зеркальными карпами; заглянули в погреб, забитый запасами на зиму, и посплетничали.

Я тоже плодотворно провел вечер и обсудил с хозяином все интересующие нас вопросы. Чистый лесной воздух пьянил, и меня потянуло в сон. Но расслабляться было нельзя: остался последний рывок до цели нашего путешествия длиною в сто километров, в глубь Сихотэ-Алинской тайги. Там, за перевалом, окруженная цепью скалистых гор, где небо сливается с горизонтом, стояла лесная заимка, гостем которой мне уже доводилось бывать, и те добрые воспоминания, что я увез тогда с собой, тянули меня вернуться в те места.

Преодолев Сихотэ-Алинский хребет, я остановил машину на самой верхней точке укатанной лесовозами дороги и заглушил двигатель. Открыл багажник, достал бутылку шампанского и стаканы. Отсалютовав гордым хлопком, пробка унеслась в небо, растаяв в ночной вышине. Пенясь, шампанское стекало прямо на голые коленки Насти, омывая ее красивые ножки, шипело; пузырьки, лопаясь, до слез смешили Настю.

Казалось, что до звезд можно дотянуться рукой.

— Я хочу, чтобы бы ты произнес тост, — сказала моя Лиса.

Шампанское, разлитое в стаканы, поглощая лунный свет, томилось в ожидании.

— За то, чтобы наши мечты с этой минуты всегда воплощались в реальность!

На огромном звездном небе, которое отражалось в ее глазах, я увидел, как в этот момент упала звезда.

Странное чувство испытывает человек, когда, оставляя за собой шлейф дорожной пыли, сидит за рулем машины, включив дальний свет и выхватив узкую полоску земли, почти пятьдесят километров несется вниз, пронзая ночь. Спуск с Сихотэ-Алинского перевала казался мне дорогой к центру земли. Чтобы поддержать хорошее настроение Насти, я зажег в машине все световые приборы, превратив нашу «Тойоту» в «космический корабль», который оказался на планете, еще не тронутой цивилизацией.