Охота на волков

У самого подножья горы я узнал лесную дорогу и свернул на нее. Вильнув вправо, она уводила нас в глубь тайги. Извиваясь между деревьями-великанами, она привела нас к перекату горной реки. На другом берегу ее, среди стройных кедров пряталась лесная заимка.

Трехэтажная усадьба с рубленными деревянными стенами стояла на капитальном фундаменте. Электрический свет, мирно горящий в окнах, очертил границы маленького островка, затерянного в бескрайнем океане тайги.

Я включил полный привод — «Корона» легко преодолела водное препятствие и, въехав на возвышенность, остановилась у заимки, на площадке для парковки машин. Перед тем, как заглушить двигатель, я посмотрел на счетчик расстояния, который установил утром, уезжая с Шаморы. Путь, проделанный нами, был равен семисот двум километрам.

От дальней дороги слезились глаза, а сердце от радости стучало так громко, что, казалось, оно пугает притаившихся в зарослях зверей. Мы вышли из машины, разминая затекшие ноги.

Настя была приятно удивлена. Взгромоздясь на бетонный фундамент, стояла спутниковая антенна, которая могла соединить заимку почти с любой точкой мира.

— Ну, наконец-то! — услышал я голос хозяина, который шел мне навстречу и казался огромным, как медведь. — А мы вас уже заждались.

Мы обнялись, как старые друзья.

—  Миша, знакомься, это Настя, — представил я свою спутницу.

— Что же это мы такую красивую девушку на улице держим?! — воскликнул он.

Михаил галантно взял Настю за локоть. Мы вошли в дом; поднявшись по широкой деревянной лестнице на второй этаж, оказались в просторной гостиной, уставленной добротной мебелью, где был произведен евроремонт. Стены украшали охотничьи трофеи. Домашний кинотеатр и караоке говорили о современном вкусе хозяина этого лесного очага.

Суетилась прислуга, вынимая из духовки горячее, аромат которого растекался по всему второму этажу. Мы удобно расположились в мягких креслах у камина перед невысоким дубовым столом. На нем быстро, но незаметно появлялись холодные закуски. Рядом с креслом Михаила стояла огромная бутылка водки «Емец» со специальным пневмонасосом вместо пробки. Он брал рюмку за рюмкой и, подставляя под пластиковый кран, наполнял их одним нажатием ладони вниз.

— Неплохой тренажер для поддержания формы, — пошутил я и добавил: — У меня в машине много всяких деликатесов и вкусностей, кроме того, там подарок для тебя.

— С этим не торопись. У вас еще будет время расправиться с ними, а вот подарок для меня ты сможешь сделать, не выходя из этой комнаты.

Я знал, на что он намекает. Он понял, что я догадался. Мы заговорщически улыбнулись и посмотрели на Настю. Она захлопала длинными ресницами, не понимая смысла сказанных слов.

Подали горячее: охотничью шурпу, приготовленную из мяса дикого зверя по всем правилам таежного кулинарного искусства.

Оказавшись здесь, пережив страшные события последних месяцев, я наконец-то позволил себе расслабить свою истерзанную душу. Стресс снимался водкой, которая текла словно из целебного источника. В эту ночь мы много шутили и смеялись, но как только возникла пауза, Михаил торжественно произнес, обращаясь к Насте:

— Настенька, вот этот молодой человек, — он многозначительно посмотрел на меня, — гостил здесь в прошлом году и провел всего несколько дней, один из которых вот уже целый год не дает мне покоя. Кроме того, — продолжал Михаил, положив на грудь свою большую ладонь, — он оставил здесь, наверное, самое дорогое, что может быть у такого человека, дав обещание, что однажды за нею вернется. И сейчас я ее возвращаю, — и он протянул мне гитару, — мой любимый инструмент с мягкими ладами и серебряными струнами. Ее хрустальный звон, словно звуки клавесина, сплетаясь с языками украшенного камином огня, напоминал северное сияние, освещая собой наши души.

И я пел свои песни, каждая из которых была раскрытой книгой моей жизни. Голос был мне послушен, а пальцы верны и проворны, и я слышал, как лесное эхо подпевает в ночной тишине, повторяя мои слова звездам.

Стрела Амура, посланная с небес, насквозь пронзила сердце моей спутницы. Ее глаза теперь стреляли молниями, целясь в мое сердце, которое сейчас ей не принадлежало. Гитара, ворвавшись в душу, поглощала мою накопившуюся энергию, превращая вечер у камина в праздник, где сбываются мечты и надежды.

— Человек, который нюхает цветы, всегда добрее остальных, — повторил Михаил мою, запомнившуюся ему фразу.

Он был очень доволен сегодняшней встречей с нами. Его душа, словно эфир, вырвавшись на свободу, растворилась в ночной тишине, наполняя дом теплотой,вниманием и гостеприимством.

— Для тех, кто не знает, напоминаю, что баня давно готова! — объявил хозяин.

— Действительно, пора освежиться, — согласился я. Все встали из-за стола и вышли на улицу.

— А почему здесь нет комаров? — поинтересовался я у Михаила.

— Тебе что, без них плохо? — сказал он, стараясь правильно выговаривать слова после выпитой дозы спиртного. — Микроклимат такой!