Охота на Зверя

- Смуглая кожа, чёрные волосы, раскосые глаза, скулы. Ты вообще кто? Тариан, ром? Так у них волосы вьются, а у тебя прямые. Симорс? Так у них не бывает такой бороды и усов. Да и ростом ты выше, прямо оглобля.

- По сравнению с тобой – и симорсы оглобли, мини-асагердийка, - Охотник сощурил глаза, пряча улыбочку.

- Да иди ты! Всё, я на тебя обиделась!

Она поддала пятками жеребцу.

- Стой, сжалься, о, дева битвы, моя лошадь не способна на такое! – Тимур попробовал подогнать Соню, но куда там.

Минут через десять Ксанта остыла и придержала коня, давай мужчине догнать себя.

- Благодарствую, а то я уже задницу себе отбил. И как там, в Гетае, живётся? Что добывают? – продолжил он как ни в чём ни бывало.

- Добывают… Ну, не думаю, что это какой-то государственный секрет… А если и так – пошли они! Короче, металл редкий добывают, похож на серебро. Его даже зовут «лунным серебром». Только это не серебро. У него свойства уникальные. Он легче, прочнее золота, при этом легко плавится и хорошо куётся. Насколько я знаю, на всей Ларнее – в Гетае единственная шахта с «лунным серебром».

- Ого! – «Тот самый металл, что нашёл кузнец. Если он нашёл его здесь, в Нимулоне, это может поменять экономику в мире!»

Ксанта тем временем продолжила болтать, не заметив заинтересованности Тимура.

- А насчёт того, как живётся… Ты видел, что бы в первый месяц лета…

- А? В Месяц Мерил? – мысли Охотника были сбиты.

- Да, он же у вас так же называется. Так вот, ты видел, что бы в Месяц Мерил снег лежал и на озёрах лёд такой, что по нему пройти можно?

Тимур усмехнулся.

- Представь себе. Я тоже с севера, только нимулонского. По другую сторону Близнецов, за заливом Сеинса.

- А, ну значит так же, как у вас. Чего и спрашивал?

- Да я не про погоду спрашивал, а вообще. Никогда в Ансагерде не был, да и слухов много ходит про вашу страну.

Ксанта хмурилась и молчала.

- Поговаривают, что у вас колдуны всем заправляют. Раньше я думал это бабкины сказки, просто наговаривают на ансагердийцев. Ну какие колдуны? Колдунов же не существует. А вот тут недавно…

Она стрельнула на него зелёными глазищами.

- Недавно встретил колдунью. – Охотник внимательно следил за её реакцией. Девушка замерла, насколько это возможно на движущемся коне. – Нормальная оказалась, людей защищала от Зверя.

Ксанта едва заметно расслабилась.

- Так что, у вас, в Ансагерде – есть колдуны или враньё всё это?

- Есть, - девушка отвернулась, - их обучают контролировать свои способности, очень жёстко, кто не проходит обучение – пропадает.

- Сурово. Но, наверное, так надо?

- Чёрта с два! Кто дал им право решать, кто прошёл, а кто нет?! И тем более что-то делать с теми, кто не справился?!

- А им – это кому?

Конь Ксанты всхрапнул, заплясал, долбя дорожную грязь.

- Не важно! Не хочу об этом.

«Информация о том, кто всем командует – более значимая, чем о редком, практически единственном в своём роде металле? Ладно, не буду давить.» Тимур примиряюще поднял руки.

- Значит ты оттуда перебралась в Нимулон?

- Ага, с родителями переехали в Халикарнас. Прям что бы совсем потеплее было.

- Недешёвый город…

Ксанта пожала плечами.

- Так как же ты в окрестностях Тримеры оказалась?

- Сестра вышла замуж и уехала с мужем в Тримеру. А меня, меня тоже хотели выдать замуж. Но чёрта с два им! Я сбежала!

Тимур хохотнул.

- Я тебя знаю от силы час, но нисколько не удивлён!

- А, да пошли они! Я сама справляюсь со всем! Вот, путешествую, травы собираю, продаю, мне хватает. На зиму только придётся к сестре завалиться.

- Зверей в лесах не боишься?

- Не, что их бояться. Жалко их.

- Жалко?

- Бедные, с утраченным разумом, снедаемые голодом и злостью. Думаю, они и бы рады вреда не причинять, да ничего не могут с собой поделать.

- А у вас, в Ансагерде, есть лекарство, как их в человеческий вид возвращать?

Ксанта покачала головой.

- Я о таком не слышала. У нас просто стараются не допускать их появления.

- Контролем колдунов?

Девушка надулась.

- Это всё равно их не оправдывает. Цель не оправдывает средства!

- А как бы ты сделала?

- Не знаю. Да что ты всё докапываешься?! Не знаю я!

- И я не знаю, - вздохнул Тимур, игнорируя её вспышку гнева, - но я бы хотел найти лекарство. Мы многого не знаем, или нам многого не говорят. Может оно уже есть, а может скоро изобретут. Я должен хотя бы попытаться его найти.

- Странный ты, столбик. Но хороший.

Тимур помрачнел.

- Не думаю.

- Вот и не думай, оглобля! Это явно не твоё! Ты – хороший!

- Ты меня знаешь без году неделя, как ты можешь судить? – хмыкнул Охотник.

- А я чувствую!

- Ненадёжный источник информации.

- Меня не подводил! Я чувствовала, что нужно бежать на дорогу, искать помощь, чувствовала, что нужно тебя останавливать, чтобы ты помог, чувствовала, что если не буду отступать и хоть с пустыми руками, хоть со сковородкой кинусь на бандитов – ты меня остановишь и полезешь сам!

- Ах ты зараза мелкая!

Ксанта весело засмеялась и подогнала жеребца, оставив Тимура беззлобно ругаться ей в след.

***