Охота на Зверя

Вскоре снова пошёл снег. Теперь был только пятачок реальности в десяток метров диаметром, только чернеющая дорога под ногами лошади и белое марево со всех сторон. Мир съёжился до двух путников. Однообразный пейзаж усыплял, мерная поступь кобылы укачивала, и Тимур задремал прямо в седле.

- Эй, столбик, просыпайся! Куда дальше?

Охотник проморгался, оглядываясь. Их лошади безуспешно пытались отыскать воду в высохшем старом фонтане. Со всех сторон в небо уносились многоэтажные здания, чёрными шпилями упираясь в грязно-белые облака. Вокруг всадников на нечищеных булыжных мостовых валялись кучи мусора. Мелкие обрывки гоняли ветра, казалось, дующие со всех сторон, паутина верхних улиц расчерчивала небо в тридцати метрах над головой и практически полностью заслоняя и так неяркий свет. Тимур оглядел такие знакомые окна первых этажей, мутные, в разводах, закрытые толстым бутылочным стеклом. До того, как его взяли в Анклав он видел только их, ночуя у подножья башен.

- Мы определённо в Тримере.

- Да ладно? А я думала в Халикарнасе!

- Ты не знаешь, где живёт сестра?

- Адрес знаю, а как туда добраться нет! Соображай, оглобля, я тут в первый раз!

- Что ты обзываешься-то постоянно, - проворчал молодой мужчина и протяжно зевнул.

- А что ты такой глупый?

- Чтобы ты на моём фоне казалась умнее, чем есть на самом деле, - он спрыгнул на брусчатку. – Слезай, в Тримере нельзя передвигаться на лошадях. А то жандармы заставят навоз руками убирать.

- А я им глаза отведу, - буркнула Ксанта, вздрогнула и уставилась на Тимура. Тот сделал вид, что ещё не проснулся и ничего не услышал. Невозмутимо зашагал, ведя кобылу под уздцы.

- Южные ворота мы давно проехали?

- Какие ворота? Тут и стен-то городских нет.

- Мы должны были проезжать два двадцатиэтажных здания-близнеца с переходом на уровне десятого этажа, образующих гигантскую арку. Там на первых этажах ты могла заметить конюшню и харчевню с гостиницей… А, пёс с ними, возвращаться не будем. – Тимур заозирался, прикидывая где они могут быть. - На восточной стороне тоже есть где оставить лошадей. Какой адрес у сестры, говоришь?

- Третий ярус, седьмая башня, у площади Кейка, если я правильно запомнила.

- Да, был такой учёный, Офир Кейк. Если мне память не изменяет, отправился исследовать Ингану, да так и не вернулся.

- Ты поразительно много знаешь, для дуболома.

- Это всё матушка. – Охотник потянул лошадь за поводья, направляя в нужную сторону. - Если б не она, я бы знал только, чем марсель отличает от брамселя, а фок-мачта – от бизань-мачты.

- О, так ты моряк?

- Скорее рыбак. У отца была шхуна, а я так, сети с уловом таскал. Долгая история, в общем.

- Рыбак, начитанный и образованный, симпатичный и таинственный. У нас ходит легенда о короле-рыбаке, может это ты и есть?

- Ага, сейчас корону из вещмешка достану и надаю ею тебе по заднице.

Ксанта притворно ойкнула и заторопилась вперёд. Её жеребец недовольно застучал копытами, дёргая головой так, что чуть не отрывал девушку от земли.

***

- Халикарнас сильно отличается от Тримеры? – спросил Тимур, когда они уже ехали на подъёмнике.

- Сильно. Тримера какая-то непонятная, хаотичная, что где, куда, не разобрать. В Халикарнасе всё чётко: башни стоят кругами, улицы ровные, все в центр ведут, к Царскому Шпилю. Не заблудишься. А тут? – она завертела головой, подошла к краю подъёмника, посмотрела вниз. Хоть корзина и была закрыта, молодому мужчину стало не по себе, он с трудом подавил в себе желание отдёрнуть её от края. – Не-по-нят-но.

Ксанта покачалась с носка на пятку. Подъёмник вздрогнул и остановился. Тимур распахнул дверь клети, вышел и наконец вздохнул свободно.

- Вот та башня – седьмая. – Он понизил голос. – Идём быстрее, на меня уже жандармы поглядывают.

***

В просторной трёхкомнатной квартире их встретила женщина, лет на десять, а то и больше, старше Ксанты. Крупная, с большими руками, строгим голосом, она-то как раз выглядела настоящей ансагердийкой, не то что это рыжеволосое недоразумение. «Как две столь непохожие женщины, могли родиться у одних родителей?» Подчиняясь указаниям Тимур разделся, вымыл руки, сдал шинель, пиджак и сорочку в починку, переоделся в запасную и был усажен за стол на кухне. Ворчала старшая не меньше чем Ксанта, но над ней шутить не хотелось.

- Бриджид, не стоит так обо мне хлопотать. Может я пойду?..

- Сиди! – сказали обе хором, и Охотник окончательно смирился. Трое детишек время от времени заглядывали на кухню, поглазеть на чужака, но стоило ему обратить на них внимание – убегали с хихиканьем.

Через несколько часов, когда подоспела свинина с картофелем и мясной пирог, с работы вернулся муж. Тимур заметил его робу заводчанина. Не задавая вопросов о незнакомце, и о внезапно появившейся младшей сестре, он отужинал вместе со всеми, обмениваясь дежурными фразами и ушёл к себе в кабинет, шурша газетой.