Охота на Зверя

Глаза подобрели. Едва слышно лязгнул замок, и дверь легко отворилась на хорошо смазанных петлях.

- А, Тимур, проходи, - поприветствовал его Мастер Серафим, дружески хлопнув по плечу своей единственной рукой. – Что-то ты долго!

- Возникли проблемы. - Молодой Охотник пожал плечами, не смотря в глаза Мастеру.

- Надеюсь, с тобой всё в порядке? – Мастер Охоты положил ладонь на плечо Тимуру. Тот дёрнул плечом, сбрасывая руку.

- Ничего такого, с чем бы я не справился.

Серафим сжал губы, отстранился. Молодой мужчина бросил короткий взгляд на него, считав обиду, тревогу и искреннее участие.

- Простите, Мастер, я просто устал, - Тимур виновато посмотрел на Мастера Серафима.

- Это нормально, Тимур, - глаза Серафима потеплели. – Охота выматывает не столько тело, сколько душу. И если твоя душа ещё способна чувствовать боль, значит ты всё ещё человек. Не превратился в такого же Зверя, на которых охотишься. Постарайся не потерять это чувство.

Охотник кивнул, принимая науку.

- Иди, доложись Магистру. – Серафим запер дверь и снова сел на стул, вернувшись к своей книжке. Тёмная куртка и штаны превращали его в обычного охранника, каких полно в богатых домах этого уровня.

***

Тимур вышел на кольцевой коридор. Прикрыл глаза, глубоко втянул воздух. На первом этаже появилось множество новых запахов, нескольких чуял и на минус-первом, где располагались карцеры, а вот выше, на этажах для тех, кто рангом выше рекрута, практически никого не было. Волосы на затылке поднялись от нехорошего предчувствия. «Не уж-то никто не вернулся с Охот?» Мужчина тряхнул головой, вновь запирая нечеловеческие чувства внутри, как ребёнок, зажмуривший глаза в надежде, что опасность от этого так же пропадёт. «И получаса не прошло, как я взял за старое. Сучий потрох, да что со мной такое?! Пока я в Анклаве, я должен играть в человека! Ничем себя не выдавать, пока не вылечусь.» Впрочем, Тимур понимал, что как бы он себя не уговаривал, соблазну отдёрнуть «шторку» и взглянуть на мир по-новому он поддастся при первой же возможности.

Охотник взбежал по лестнице, нашёл кабинет Роскилле, постучался и вошёл, не дожидаясь приглашения. Магистра на месте не оказалось. Тимур подошёл к карте на стене. Пометки, некоторые перечёркивали косые линии, испещряли местность вокруг Тримеры, расползались как чёрные насекомые вдоль Полуденного Тракта на запад, к Карнусиру. На севере и около Привратника было по паре точек. Безымянное поселение около Ледяных озёр Магистр обвёл кружком. «Что там? Я не помню там города. А, пёс с ним. Где же Магистр Теодор? Похоже опять придётся… Продержался пять минут.» Тимур принюхался. Из-под двери со смотровой площадки тянуло куревом. «Стоило догадаться. Я так разучусь шевелить мозгами, если буду полагаться только на чувства Зверя. Слишком уж они облегчают жизнь…»

Охотник выглянул наружу. Роскилле стоял рядом с дверью, разглядывая небо. Он даже не вздрогнул. Кивнул Тимуру и вернулся к созерцанию облаков, серых на чёрном. А может громад гор, подпирающих город-из-башен с севера. Едва заметно светились окна на верхних ярусах в других башнях, а вот подножья будто объяло пламя освещённых нижних улиц, где и ночью не замирала жизнь. Далеко на западе виднелся маленький огонёк дилижанса. А дальше только пустота.

- Что было в Жатанасе?

- Зверь-людоед. Устроил себе кормушку из городка, держал жителей внутри, нападая на тех, кто пытался выбраться. На мне обломал клыки.

- Славно. Ты хорошо потрудился, Лангри. Можешь пару дней отдохнуть, отоспаться.

- А есть ли на это время? Как обстановка?

Магистр усмехнулся.

- Обстановка? Вот представь, что ты плывёшь на лодке по реке, тебя несёт бурное течение, выбраться из которого ты не можешь. А впереди водопад. И вот твоя лодка зависает на его краю, на мгновение перед тем, как рухнуть вниз, на камни, в пучину, перемалывающую всё. Вот мы сейчас в этом месте.

- Вы удивительно спокойны, Ваше Преосвященство.

- Я сделал всё, что мог, – флегматично ответил Роскилле, - что уж теперь дёргаться. Так что и ты расслабься, отдохни, пока есть возможность, пока весь этот мир летит к чертям. Потому что там, внизу, если мы не разобьёмся, нам потребуются все силы, чтобы выбраться на поверхность.

- Вы что-нибудь слышали о Красном Звере?

- Нет, только о Чёрном Охотнике. Что ты на меня глаза вытаращил? Да это же известная детская страшилка, про Охотника, которого смерть не берёт, и он раз за разом восстаёт из могилы, чтобы охотиться на Зверей. Или тех, кого он считает Зверем. Шучу это я так, шучу. – Теодор затушил сигарету об стену. – О Красном Звере слышал давно, лет десять назад. Отправляли на него команду Охотников, никто не вернулся, но и оборотень пропал. Ловчие, отправленные на тоже место, никого не нашли. Можешь покопаться в архивах, если интересны подробности.

Тимур кивнул.

- И глянь там почту, по-моему, тебе что-то приходило. Приглашение что ли какое-то.

Молодой мужчина часто заморгал. «Кто мне может писать?! Ни родителей, ни возлюбленной, а друзья, если их можно считать таковыми, все тут, в Анклаве.»

- Я это, пойду тогда.