Охота на Зверя

Тимур махнул рукой со скрюченными пальцами. Его противник схватился за горло, захрипел, забулькал. Охотник перевёл взор на копошащегося под ногами длинноволосого, со свистом пытающегося нормально вздохнуть. Поднял ногу и с силой опустил, вдавливая каблук в череп.

Лесничий, привязанный к стулу, бился в путах, раскачивался из стороны в сторону и что-то бессвязно мычал. Тимур рванул ногтями верёвки и те лопнули, как гнилые. Ламар вскочил и кинулся к выходу, скользя на лужах крови. Хлопнула наружная дверь и Тимур услышал, как лесничего вывернуло.

Он втянул воздух сквозь зубы. Медленно выдохнул. Тяжело потопал наружу.

- Ламар, что произошло?! – девушка трясла лесничего за плечи, так и не выпустив сковороды из рук.

- Меня били, потом кто-то вломился, все стали драться, а я… Не помню… Вот я здесь, но не помню, как я тут оказался… - позеленевший Ламар держался одной рукой за ствол дерева, пытаясь унять дрожь.

Девушка перевела взгляд на вышедшего из сторожки Тимура. Ойкнула, прижала ладошку ко рту.

- Тебе лучше туда не заходить, - пробурчал молодой мужчина, избегая смотреть на неё. Потянулся стереть с шинели брызги крови, но передумал, так как в ней была вся рука. Убрал правую за спину, глянул быстро на левую – в прорехе на рукаве виднелась гладкая кожа. Рубленая рана уже затянулась. «Благородный рыцарь, сучий потрох. Вот и помог, как бы теперь отмыться?»

Он открыл рот, чтобы ещё что-нибудь сказать, но ничего не придумал. Побрёл к лошади, на ходу зачерпывая снег и пытаясь стереть кровь с рук. Сзади заслышались частые шаги.

- Эй, столбик пограничный, дай полью, - девушка протянула ему флягу. Тимур подставил ладони под струйку воды, всё ещё не смотря ей в глаза.

- Они это заслужили. Эти мрази его пытали, просто хотели медленно забить до смерти. Ты всё сделал правильно. Спасибо тебе!

Тимур кивнул. «С шинели кровь так просто не стереть. Как я в Анклаве покажусь в таком виде?»

- Одежду ты сейчас не отстираешь. Ты в Тримеру? Я тоже туда. Я тут просто… путешествовала. У Ламара гостила, вот. У меня в Тримере старшая сестра, заедем к ней, она постирает всё и зашьёт. Раз уж ты из-за меня ввязался. Я Ксанта, кстати.

- Тимур.

- Да ты не думай, я бы им сама мозги повышибала, так, чтобы весь потолок заляпали! Ты меня зря остановил!

Молодой мужчина позволил себе улыбнуться и посмотреть на неё. В зелёных глазищах не было ни отвращения, ни страха.

- Подожди, оглобля, я своего коняшку отвяжу и поедем! Вместе-то веселей, да?

Она вернулась с кожаной сумкой на длинном ремне через плечо и красавцем жеребцом. Тимур посмотрел поверх её головы на дом. «От тел надо бы избавиться.» Ксанта проследила за его взглядом.

- Ламар сказал, что тут всё приберёт. И этих говнюков закопает. Хотя, как по мне, сдал бы законникам, за мёртвых поди тоже какая-нибудь награда полагается.

Охотник покачал головой. «Рваные раны, как от когтей, на горле одного, могут вызвать вопросы.»

- Лучше закопать.

- Ну да, закопает, не будет он возиться с законниками, вызывай их, объясняй… Пусть станут удобрением, как и заслужили.

Тимур потянулся к Соне. Та шарахнулась, засучила копытами, натягивая поводья. Охотник нахмурился. «Что, не-человека во мне чуешь?»

- А ну тихо, а то колбасу пущу! – рявкнул он.

- Кровью от тебя пахнет, вот и нервничает, дай-ка я. Тут ласка нужна, - Ксанта положила ладонь на лоб лошади, прижалась к ней, что-то прошептала, и та замерла, спокойная как статуя.

Тимур легко вскочил в седло. Внимательно, как будто в первый раз, посмотрел на маленькую спутницу. Та ловко, для своего роста, забралась на жеребца.

- Чего уставился, столбик? Поехали! Нужно засветло успеть.

***

Когда Тимур выехал из леса, он немного подогнал лошадь, чтобы идти бок о бок с конём Ксанты. Молодой мужчина стянул с плеч вещмешок и достал вяленого мяса, протянул кусок девушке, и, когда та отказалась, с наслаждением впился зубами в жёсткие волокна. Сейчас ему казалось, что ничего вкуснее в жизни он не ел. Насытившись и выпив воды из фляжки, Тимур вернулся к изучению своей спутницы. «Наездница средненькая, но какой-никакой опыт всё же имеется. По внешности к какой-то конкретной нации не отнести, наверное, нимулонка. Что она делала у лесничего?»

- Ксанта, ты из Тримеры?

Девушка повернула голову к нему.

- Не! У меня там только сестра, к ней еду. Сама я родилась в Гетае.

- Раздери меня пёс! Это же за Близнецами, в Ансагерде!

Она настороженно нахмурила брови.

- Да, небольшой шахтёрский город. А ты неплохо знаешь географию.

- Мать научила, - быстро сказал Тимур и вернул разговор в прежнее русло: – Ты – ансарегдийка? Никогда бы не подумал!

Девушка нахмурилась ещё сильнее.

- Я думал все ансагердийцы ростом под два метра, мускулы там, пшеничные волосы, глаза – голубые как лёд фиордов!..

- Да ты столбик - поэт, хоть и очень глупый, - пробурчала Ксанта, - а я думала, что все нимулонцы бледнокожие, русоволосые, сероглазые, а не это вот всё…

Она обвела рукой Тимура.