Охота на Зверя

Тимур вошёл внутрь дома, снял шляпу, повесил на крючок. В гостиной ждал накрытый стол: на кружевной скатерти стоял неуместный закопчённый таз, с торчащими жареными рёбрами. Рот мужчины наполнился слюной. Он глянул искоса на Арьяну: глаза той тоже блестели жадно, как у хищника. Богус встал при их приближении:

- Велел ко мне занести, чтобы оголодавших не смущать. Пожалуйте, ваше благородие, сделали что смогли, не обессудьте уж. Видок конечно не очень…

- К черртям собачьим видок, - оскалился Тимур. Плюхнулся на стул, сграбастал ребро, вцепился зубами в мясо. Женщина опустилась рядом, осторожно протянула руку. Охотник стрельнул глазами, подавив в себе желание отогнать её от своей добычи, отвернулся, старательно обсасывая кость. Арьяна осторожно прикусила зубками и мотнула головой, отрывая волокна.

Богус сглотнут.

- Мне аж завидно, но я пока бульончиком балуюсь, - он поднял кружку. На него никто не обратил внимания. – Что ж, пойду посижу с сигарой на балконе. А то я боюсь не выдержу такого зрелища, а мне, как вы верно подметили, ваше благородие, нужно пока воздержаться от тяжёлой, жареной, такой ароматной пищи…

Он протяжно вздохнул и заторопился на второй этаж.

Тимур сломал ребро, высосал костный мозг, взял следующее.

Таз опустел быстрее, чем ему хотелось бы. Но приятная тяжесть в животе убаюкивала. Мужчина рыгнул.

- Прошу прощения, мама бы меня убила за такое.

Арьяна только улыбнулась, облизывая жир с пальцев.

- За такую трапезу я готова простить тебе любое поведение.

- Я подумал, что тебе тоже это нужно. Думаю, твой организм покрепче чем у обычных людей и тебе это не навредит.

Она кивнула.

- Ну да, мы северяне народ крепкий, не то что эти слабаки южане!

- Ага, северяне - это вам не пёс чихнул! – глаза Тимура весело заблестели. Он откровенно разглядывал колдунью.

- Слушай, Арьяна, - мужчина заговорщицки понизил голос, - как ты думаешь, что общего у таких как ты и Зверей?

- Ничего! – фыркнула она.

- Не скажи, - Охотник усмехнулся, - можете обращаться, владеете сверхъестественными способностями… Звери могут насылать страх, парализующий жертву, - пояснил он женщине, - разница в том, что колдуны могут возвращаться в человеческий вид, а Звери – нет. Почему? Чем вы отличаетесь?

- Всем, - женщина поджала губы.

Тимур снова растянул рот в улыбке.

- Может разум? Сила разума, позволяющая заряжать, как ты говорила, пёрышки и травинки, проводить ритуалы, она же и помогает возвращаться из формы животного? И дар может передаваться детям, - он поковырял ногтем столешницу, - значит дар в крови. Кровь колдуна… Как думаешь, что такого особенного в твоей крови?

Арьяна вытянула тонкие руки, разглядывая свои голубоватые венки.

- Кровь как кровь, ничего особенного.

Тимур достал револьвер. Женщина отдёрнулась, оглянулась на второй этаж, потом на дверь. Охотник закатил глаза, переломил оружие, достал из барабана патрон, держа его за латунную гильзу.

- На-ка, приложи к руке.

Колдунья осторожно прижала серебряную пулю к коже. Отняла. Та осталась такой же бледной.

- Ничего, да? Никаких неприятных ощущений, покраснений? Пёсья кровь, дай сюда.

Он резко забрал патрон, вставил обратно в камору. Захлопнул револьвер, с силой засунул в кобуру.

- Извини, теория не подтвердилась, ты в общем-то не причём.

- Что за теория?

- Да так.

Они помолчали. Арьяна смотрела на ставшего грустным и потерянным молодого мужчину.

- Знаешь, господин Охотник, который мне так и не представился, хотя уже застал меня в неглиже, я вот о чём подумала. Я тут видела такое: доярки, что возятся с коровами, часто подхватывают от них болячку, оспу. И потом не болеют, когда заболевает кто-то в семье или соседи. Умные люди говорят, что вроде как даже на основе этого вакцину разработали в Царской Академии, в Халикарнасе.

- И кровь колдуна – это вакцина!

- Что? Нет! Я не к этому веду!

- Что, если прилить кровь колдуна в человека?..

- Что ты несёшь?! Нельзя такое делать! Ты же по сути заразишь его! То же самое, что укус или царапина! Нет, я к тому, что колдуны заражены, как и Звери, только в лёгкой форме. Как доярки заражены оспой. Поэтому наших сил хватает, чтобы справляться с обращением, возвращать человеческий вид. А люди, обращённые в Зверей, тяжело больны.

«И сила, что есть в крови колдуна, оказывается медикаментом, она возвращает контроль над телом, ослабляет заразу Зверя! Вот поэтому я вернул человеческий вид, разорвав горло Исмаилу. Это что же выходит, колдуны, разносчики заразы и они же источник лекарства? Но вылечился ли я? Не стал ли я ещё чем-то более худшим, чем Зверь или колдун? Что произойдёт, если укушу человека я? Что я передам своим детям и что вообще у меня родится?»

- Пёсья кровь… - Тимур застонал, обхватив голову руками. Женщина поняла по-своему.

- Не убивайся так. Была бы вакцина, её бы давно нашли!

Он поднял на неё взгляд.

- А думаешь это кому-то нужно? Анклаву? Думаешь, Охотникам выгодно, чтобы Зверей стало меньше?

- Ну… да… как иначе?..

Тимур скривился. Встал, потянулся.