Охота начинается

Они двигались вместе – Коффи слева, Адия справа. Она никогда не делала этого раньше, никогда не пыталась использовать сияние в сражении, но сила, текущая через ее тело, будто понимала, чего она хочет, словно она обладала сознанием и теперь их сознания слились. Коффи повернулась на месте и ощутила, как одна рука гудит от пронизывающей ее силы, которая затем проходит через сердце и выходит с другой стороны. Золотой луч света вырвался из ее руки, будто лента, будто змея, которая свернулась в воздухе, а затем резко распрямилась и хлестнула Феду по щеке. Тот зашипел, поворачиваясь лицом ней, но прежде чем она успела отреагировать, Адия бросилась на него сзади, боднув так сильно, что его отбросило назад, хотя ему пугающе легко удалось приземлиться на ноги. Он повернулся к Коффи, которая подходила ближе, вскинул руку – и раскаленная добела боль обожгла ее щеку. Коффи почувствовала, как ее отбрасывает назад. Она со стоном приземлилась на землю, у нее перехватило дыхание. Зрение затуманилось, но она все еще могла различить Феду и Адию, которые ходили кругами.

– Ну же, Адия, – тихо сказал бог. – Ты совершенно зря все усложняешь.

Дараджа щелкнула зубами. Она бросилась на него, когти мелькнули у его лица, но он легко уклонился.

– Посмотри, во что ты превратилась за эти годы, Певчая птичка.

Адия бросилась на него снова, но он, словно танцуя, уклонился от нее и изогнул губы в злобной усмешке.

– Посмотри, что с тобой случилось из-за того, что ты держала все это сияние в себе. Ты была величайшей дараджей, которая ступала по земле, – умной, красивой, могущественной. А теперь ты, похоже, лишь неуклюжее чудовище – тупое, уродливое и слабое.

«Он провоцирует ее», – поняла Коффи. Адия закричала – другим словом этот звук было не назвать. Это был вопль, полный ярости и злобы, но также и мучительной боли. Она снова бросилась вперед, и Коффи с опозданием на секунду поняла, что Феду собирается сделать. Она открыла рот, собираясь предупредить, но не успела. Раздался жуткий треск, когда кулак Феду врезался в ее челюсть, обрушившись на нее с нечеловеческой силой. Удар отбросил Адию назад, так что она приземлилась совсем рядом с Коффи. И больше не поднялась.

Феду невозмутимо отряхнул грязь с одежды.

– Если ты не даешь мне то, чего я хочу, – с раздражением в голосе произнес он, – тогда я возьму это силой.

Он двинулся к ним, шагая медленно и размеренно.

Адия. Коффи не шевелилась – она не хотела, чтобы Феду понял, что она еще в сознании, – но она попыталась посмотреть в глаза второй дарадже, силой воли заставить их открыться. Адия, пожалуйста, очнись.

Феду подходил все ближе, он был уже в нескольких метрах от них. Коффи посмотрела на свою ладонь, лежавшую в нескольких сантиметрах от слишком неподвижной лапы Адии. Почему-то чем дольше она на нее смотрела, тем отчетливее слышала голос дараджи. Она вспомнила, как они обе стояли посреди Великих джунглей, как она посмотрела в глаза девушки – потерянной, уставшей, испуганной.

«Я не смогу выносить эту боль еще столетие, – сказала она. – У меня не хватит сил с ним сражаться, понимаешь?»

Коффи понимала. У них был план, но он провалился. Феду победил. Он заберет Адию, как и собирался, и использует ее в своих целях. И Адия позволит ему не потому, что она этого хочет, а потому, что больше ей ничего не остается, потому что она больше не сможет убегать.

Когда-то давно, в другой жизни, она была другим человеком – девушкой, у которой были надежды и мечты, желания и стремления. Она была девушкой, которая разрывалась между сердцем и разумом. В конце концов она выбрала и то и другое – это был пугающий поступок, но это был смелый поступок. Коффи задумалась об этом. Может, можно как-то этому научиться – делать более смелый выбор. В ее памяти всплыли слова, которые мимоходом бросила та старуха на рынке, ее поучение: «Все можно обменять, если знать истинную цену».

В этот момент она поняла, что делать.

Она вытянула пальцы, продвигая их вперед, пока не коснулась меха Адии. Они едва соприкасались, но большего ей было не нужно. Как только сияние ощутило ее прикосновение, ощутило нового хозяина, оно потекло к ней, прорываясь внутрь внезапно и мощно, словно штормовая волна. Словно сквозь туман она увидела, как тело Адии начало менять форму, становясь более человеческим. Вдалеке кто-то выкрикнул:

– Что ты делаешь?

Коффи не смотрела в его сторону, но услышала потрясение в голосе бога, услышала растерянность. Она не обратила на него внимания. Хлынувший на нее поток сияния смыл остальные слова, поглотив ее. В тот же момент, когда он наполнил ее тело до краев, она ощутила, что это слишком много – чересчур много, – но не отпустила его. Это был ее выбор, ее решение, ее сделка.