Охота начинается

Ей показалось, что она услышала, как что-то изменилось в воздухе, когда она наконец отпустила Адию и села. Это движение дорого ей обошлось: мышцы болели, а плечи дрожали. Она будто стала… тяжелее.

– Как ты это делаешь?

Подняв взгляд, она увидела, что Феду остановился буквально в метре от нее, и его глаза расширились от неподдельного потрясения.

– Как твое тело может удерживать столько сияния? Это не должно быть возможно…

– Я хочу заключить сделку. – Коффи едва могла удержать глаза открытыми. – Оставь Адию и Экона в покое и забери меня. Я пойду добровольно.

– Коффи, нет!

Что-то оборвалось внутри, когда она посмотрела в сторону Экона и увидела, как ужас исказил его лицо. Это было хуже, чем она ожидала. Она заставила себя отвернуться и выжидательно посмотрела на бога.

– Очень хорошо. – Феду по-прежнему смотрел на нее. Его лицо было полно удивления, но он, похоже, составил какой-то план действий. Он кивнул: – Ты пойдешь со мной, сейчас.

Коффи не возражала. Ей понадобилось напрячь все мышцы, чтобы подняться на ноги и подойти к ожидающему богу. Сияние разливалось внутри с каждым шагом. Во рту пересохло, когда пальцы бога сомкнулись на ее запястьях. Они ничем не отличались от веревок, которыми она когда-то была связана, но она удержалась и не вздрогнула. Она не покажет страха – не здесь. Она не покажет ему ничего. Она в последний раз взглянула на Экона – он был последним, что она увидела.

А потом она исчезла.

Глава 34. Хищные звери

Сад осветила вспышка, а после нее не осталось ничего.

Через несколько секунд звон в ушах Экона стих. Однако даже после этого его глаза оставались закрыты. Только через некоторое время он сел, откашлялся, приходя в себя среди дыма и сажи, висевших в воздухе. Он осмотрел сад, и у него упало сердце.

– Коффи? Коффи!

Он вскочил на ноги, не обращая внимания на новую боль. Небесный сад было не узнать – он был обгоревшим, опаленным, будто неведомая сила уничтожила здесь все проявления жизни. Даже почва, когда-то коричневая и плодородная, стала сухой и серой, как зола. Он смотрел на место, где Коффи стояла напротив Феду буквально несколько секунд назад, и пытался понять происходящее. Она была здесь, прямо здесь. А теперь ее здесь не было.

Нет. Паника мгновенно захватила сознание Экона. Впервые за долгое время зрение снова затуманила знакомая пелена.

Нет-нет-нет.

Он вдруг вспомнил, каким было ее лицо, поглощенное борьбой двух эмоций. В нем была ужасная печаль, но что-то еще, более пугающее, – убежденность и смирение, принятое решение. Коффи выбрала пойти с Феду, но куда он ее забрал? Куда они делись?

Он снова окинул взглядом небесный сад, а затем остановился. Слабое движение привлекло его внимание. Он не сразу понял, что видит, а когда понял, кровь застыла у него в жилах. Это было тело. Он медленно и осторожно подошел к нему, напряжение не отпускало. Остановившись рядом, он растерянно посмотрел на него.

Тело принадлежало женщине, возраст которой было не понять. Она была высокой и худой – с темными волнистыми волосами, обрамлявшими лицо, словно нимб. Вокруг ее обнаженного тела были разбросаны лепестки и листья, а глаза были нежно прикрыты. Экону показалось, что она спит, но в глубине души он понимал, что это не так. Еще он подозревал, что знает, кто эта женщина, или, по крайней мере, кем она когда-то была. Не задумываясь, он осторожно поднял ее на руки. Несколько лепестков, покрывавших ее тело, упали на землю, но другие, казалось, прилипли к ней, не желая покидать. Он отнес ее к участку земли, когда-то бывшему грядкой, и положил ее там. Здесь было недостаточно земли, чтобы похоронить ее, но что-то не давало ему просто оставить ее здесь. Он осмотрелся в поисках камня с достаточно острым краем, а найдя его, снова опустился на колени. Чувствуя, как болит каждая мышца, он начертил на земле слова, преодолевая эту боль. Закончив, он всмотрелся в буквы.

Сатао и Адия