Охота в атомном аду

– А вот это ты зря, – сказала ему напарница, как мне показалось, вполне искренне-сочувственно. – Ведь мог бы сохранить свой рассудок неповреждённым, но раз не хочешь – это твоё дело. И я разочарую тебя – ты, как и остальные ваши, сильно опростоволосились. Причём уже не в первый раз. Для начала – вы все ошиблись в главном. Вы банда кретинов, которые по-прежнему не желают понимать, что ваши совершенно идиотские действия вовсе не приведут к каким-то изменениям будущего этого мира через изменение прошлого. Они всего лишь вызовут к жизни ещё одну альтернативную реальность. Так что гибель всех вас была напрасной. Хотя мне это совсем не удивительно. Такие, как вы, как правило, слишком невежественны и очень слабы в теории. Ведь ты же не в курсе, что альтернативных вариантов реальности может быть много? Я права? Неужели было так сложно сложить два и два? И ведь это даже не сотая подобная попытка проникнуть куда-нибудь, в «критическую точку» далекого прошлого с целью изменения будущего. А какие напрашиваются выводы, раз в результате всех этих попыток решительно ничего не меняется?

В этом месте «клиент» удивился уже не «слегка». Было впечатление, что его сильно ударили по голове. Культурно выражаясь, ему стало сильно не комфортно.

– Откуда вы… – затравленно промямлил он, всё больше теряя лицо. – Мы же всё… Нет! Это чушь! Этого никто не может…

– Может, – продолжила Кэтрин. – И вот здесь я разочарую тебя во второй раз. Ты и твои приятели снова ошиблись. Мы вовсе не из каких-то здешних спецслужб. Напрасно ты так думаешь…

– Не может быть, чтобы кто-то заранее… – Речь пленного окончательно стала нервной и бессвязной. – Насчёт вас ещё готов поверить… Но… Вот этот тип, который с вами, он же явно из местных! Предельно тупая рожа…

– Ну ты, Додик, полегче, а то кончу до срока, – сказал я, потянув с плеча автомат.

Интересно, что собеседник вполне правильно понял мои слова и затрясся ещё больше. До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес…

– Спокойно, – сказала мне напарница. – Ещё не время. Кончить его мы всегда успеем.

С этими словами она полезла в лежавшую рядом с местом мехвода сумочку и достала из своих лжекосметических причиндалов какой-то металлически-матовый тонкий штырь длиной сантиметров десять, чуть толще иглы. Этакий крючок для вязания…

– Ну, дошло, кто мы такие? – спросила Кэтрин, продемонстрировав пленнику неизвестную мне железку.

А вот этого он точно не ожидал, поскольку его обожжённая физиономия вдруг разом стала одного цвета с покрашенными белилами внутренними стенками рубки нашего бэтээра. Чего это он так тоненькой спицы испугался? Или это не просто спица?

– Но тогда… Чёрт! – торопливо загундел он себе под нос, явно мысля вслух, по принципу «потока сознания», и лицо его исказилось от страшной догадки. – Если это… Тогда что же… Выходит… эти людоеды… По нашему следу… Пустили Чакру?!? Как?!? Но этого же просто не может быть… Чакр больше нет! Про вас не слышно последние сто лет!! Вы просто очередная страшная легенда!!!

И здесь я отчётливо понял, что слово «Чакра», произнесённое с таким испугом и с большой буквы, это, похоже, название вида или типа, к которому принадлежала моя напарница. И, судя по всему, «чакра» в данном случае означает не то, что в моё время под ней понимают разные, активно косящие под тибетских или индийских колдунов халтурщики (чьи рецепты на все случаи жизни обычно сводятся к разным там «закройте глаза, положите обе руки на сакосрару»), а название индийского метательного орудия, железного колечка с заточенной кромкой. Вспомнил я это как-то рывком, поскольку такая приблуда точно была в арсенале Зены, ну, той, которая «королева воинов», из одноимённого сериала. Она же, в миру, Люси Лоулес. Интересно, чем же таким эти Чакры так напугали население будущего мира, раз о них говорят с придыханием, как о страшной легенде? Ведь если всё действительно так, получается, что никакие они не «многофункциональные, самообновляющиеся секретари с функцией телохранителей», как, помнится, втирала мне Блондинка, а вовсе даже наоборот – «киллеры с функцией секретарей». А эта самая иголочка – нечто уж слишком убойно-узнаваемое из их арсенала (раз «клиент», увидев сей гаджет, сразу перестал воспринимать её как просто бабу)? Ой, как интересно…

– Ошибаешься, – усмехнулась Чакра по имени Кэтрин. – Я сейчас нахожусь перед тобой и тем самым опровергаю это. Я не легенда. И, к несчастью для таких, как ты, я не единственная.

Смятение на лице «клиента» плавно перетекло в страх.

– Если на нас натравили тебя… Тогда конец… Но всё равно мы победим, несмотря ни на что! – попытался храбриться он. – Когда-нибудь всем окончательно станет ясно, что власть всё врёт и преступно скрывает от людей последние достижения науки и техники, а также многое из того, что ещё сохранилось от прошлых веков! Люди прозреют!

– И что тогда?