Охота в атомном аду

И отправить за мной этакую вот, более чем странную, «погоню» могли прежде всего не затем, чтобы убить вашего покорного слугу и забрать то, что у меня с собой. Ведь их хитромудрая начальница, кажется, верит (а зря) в то, что я знаю, куда иду, а значит, имею некоторое представление о каких-либо запасах, складах и прочих, как она давеча выражалась, «захоронках» на моём маршруте. Ну да, как же, «а вдруг найдётся добрый дружок, что от дождя и ветра, на глубине два метра, заныкал мешок…». Наивная вера в то, что даже в этом пережившем собственную гибель мире ещё можно найти хоть что-то полезное. Если не пресловутые молочные реки в кисельных берегах, то хотя бы оставленный некими добряками-альтруистами из прошлого забытый подвал, набитый мукой, солью и хозяйственным мылом. Только где они, эти «пещеры Али-Бабы»? Кто потерял? Что, недостаточно было объяснений тех, невнятных якобы «представителей власти», с дурацкими бумажками? Они же сказали, ясно и неоднократно – ну нет тут больше ничего и нигде. Или, как всегда, лучше верить в то, что все всё врут, а вы на их фоне самые хитрые и умные, а потому достойны получить главный приз в этой дебильной и давно отменённой лотерее с суперигрой и джекпотом?

В общем, оставалось установить личность идущей за мной бабы и тем самым подтвердить некоторые догадки. На всякий случай я сделал на местности несколько дополнительных и необъяснимых «крюков». Если преследовательница действительно такой уж крутой следопыт и способна каким-то образом находить в траве отпечатки моих подошв, она неизбежно повторит все эти круги и восьмёрки.

Потом я определился и с «местом встречи, которое изменить нельзя». Это было обычное заросшее поле с леском на горизонте, пересечённое неглубокой ложбиной. За ложбиной был густо заросший кустами шиповника невысокий холм, куда я и забрался, стараясь наследить как можно меньше. Сняв рюкзак, я залёг в тамошних колючих кустах с автоматом и биноклем.

Решил так. Если преследовательница просто пройдёт мимо – хрен с ней, пусть живёт. А вот если она будет точно следовать моим следам на траве и пойдёт прямиком к холму через ложбину – придётся мне её всё-таки грохнуть. Не люблю я необъяснимых вещей, уж извините…

А пока я лежал и спокойно ждал гостей. Солнце поднималось в зенит всё выше, на голубом июньском небе почти не было белёсо-размытых облаков, а терпкий запах нагретой солнцем травы и стрёкот кузнечиков навевали дремоту. А что – всё почти что как у нас. Если закрыть глаза, то можно подумать, что я вообще где-нибудь в родимом огороде…

И вдруг, разом скомкав моё мажорное настроение, «ИКНС» показал, что за Зоей (если это она) на расстоянии примерно трёх километров идёт кто-то ещё. В единственном числе, пол мужской, вес 45 кило, вооружён «магазинной винтовкой калибра 7,62 мм, производства СССР». Количество боеприпасов в оружии не указано…

Ага, то есть теперь уже у неё на хвосте нарисовался ещё один персонаж с мосинской винтовкой? Это было что-то новенькое… Интересно…

Мне пришлось ждать ещё около часа, прежде чем в пределах видимости моего бинокля в высокой траве появилась маленькая женская фигурка. Ну да, это действительно была Зоя Сиротина. В знакомых галошах с носками, тёмной юбке и какой-то брезентухе цвета хаки типа короткого дождевика с капюшоном. За плечами у неё был вполне справный вещмешок армейского образца, голова повязана светлой косынкой. Ну а благоприобретённый пистолет она, разумеется, на виду не держала…

И первое, что я понял, как говорится, с ходу, – ни черта она в хождении по пересечённой местности не понимает и никаких моих следов не читает. Она вообще шла чуть ли не в полукилометре от моего замысловатого маршрута. В итоге она просто прошла мимо меня, даже не посмотрев в мою сторону, и потопала дальше, причём явно забирая куда-то в сторону перелеска, в западном направлении.

Если она, конечно, не прикидывалась полной дурой (а вот это вряд ли), всё было более-менее ясно. Похоже, основной расчёт у неё был на то, что я скоро остановлюсь на отдых или ночлег, и уж тут-то она меня найдёт. Тем более ночью она может рассчитывать, что я, к примеру, разведу костёр, который будет видно издалека. Как вариант ещё можно было предположить, что в той стороне, куда она направилась, были какие-нибудь пригодные для ночлега строения вроде давешних сараев на заброшенном полевом стане. Проблема была в том, что я-то, в отличие от неё, здешней местности не знал и пёр туда, куда велят могучая интуиция и левая нога…

В общем, выходило, что послали её (или же она сама пошла) практически наугад, в расчёте исключительно на удачу. Оставалось ответить на главный вопрос – будет ли она убивать меня при встрече или намерена только следить? Но проверить это на сто процентов можно было, только обнаружив себя, и я решил отложить этот «аттракцион» на потом.