Охота за Чашей Грааля

И не дожидаясь ответа, взял его за плечи и повел вовнутрь. Привел его прямо… в поварню.

– Есть… поди хошь? – спросил князь.

Тот стыдливо кивнул.

– Ну-ка, девки, накормите етого молодца.

Утолив в какой-то мере голод, Ютон рассказал о случившемся. Пожарский задумался.

– А знаешь что, – он положил ему на колено руку, – поживи-ка ты у мня. Не надо Айни расстраивать. Эй. – Князь повернулся к двери.

Она тотчас открылась, и на пороге стоял дворский.

Он будет жить у мня. Помыть, одеть и… откормить! – последнее слово князь произнес в каком-то веселом тоне. – А мне – коня.

Пожарский тотчас поехал к Дмитрию. Но оказалось, что он уже третий день в отъезде.

– Вроде хотел побывать и в Новгороде, – сообщили ему.

Пожарский постоял в раздумье, потом быстро вышел из княжеских хором, вскочил на коня и, пришпорив его, помчался к себе.

– Ты хде ето был? – видя его суровое выражение лица, тревожным голосом спросила Дарьюшка.

– Кобыла в беде. Я еду ему на помощь.

Больше ничего не стал объяснять, а принялся собираться в дорогу. Вызвав дворского, он приказал подготовить с десяток лучших воинов и послать за Захаром.

Захар, старый его друг, еще по донской жизни, как прилип к нему, так и остался при нем. Князь выделил ему хороший кусок земли, дал деньги на обустройство. Тот оказался хозяйственным мужиком, женился, пошли дети. Но всегда считал Андрея своим старшим другом. Утром, ни свет ни заря, он уже был во дворе Пожарского. Там сборы шли в полную силу. Объяснив в нескольких словах причину его вызова, спросил:

– Захар, я давно тя не беспокоил. Но щас мой друг в опасности. Я еду его спасать. Как ты?

– Я с тобой! – не раздумывая, ответил тот.

А в ночь небольшой, хорошо вооруженный отряд о двуконь покинул Москву.

Глава 27

Давно на Руси было известно, что восток – это туманная даль, где ничего не разглядишь. А не разглядев, не поймешь. Вот пойми их. Мамай испугался Тохтамыша и ждал его нападения. Однако… его не было. И Мамай стал думать, что тот его боится. А это развязывало руки. И тут из этого тумана внезапно выскакивает татарский царевич Арапша, зародившийся в посурских землях.

Эта весть донеслась до Москвы. Вот и поехал Дмитрий собирать войско. Куда нагрянет царевич? Может, это посланец Тохтамыша? Но что-то не чувствовалось, что в Орде царит паника. И Дмитрий подумал, что если царевич осмелится пойти на Русь, то ближе всего на его пути будет нижнегородское княжество. И решил помочь своему тестю.

Долго он стоял на южных границах нижегородских, но царевич как сквозь землю провалился. Великий князь решил вернуться в Москву, оставив часть своего войска. Объединенные силы: московские, нижегородские, владимирские и другие, потолкавшись на одном месте, решили перейти реку Пьяну, чтобы дальше от границы встретить ворога.

Узнав о том, что Арапша где-то далеко на Волчьих Водах, князья и воеводы обрадовались и не то от сильной жары или от радостной вести, но теряли энергию и силы. Одним словом – ослабели. И, предавшись пьянке, хвастались друг перед другом, что один побьет сто татар.

Арапша подкрался, как кошка. Разделив свои силы на пять полков, он внезапно ударил со всех сторон. Разгром был полным. Арапша, не будь дураком, двинулся на Нижний, взял и сжег его, затем захватил Рязань.

Взбешенный Дмитрий собрал войско и отправил его под началом воеводы Свибла. К нему присоединился и нижегородский князь. И они с боями, громя татар, вошли в мордовские земли, где «сотворили пустоту».

Татары, несмотря на разгром на мордовской земле, но ободренные победами Арапши, через год вновь осадили Нижний и снова взяли его. Это был удар по престижу великого князя. А взбодренный Мамай, чтобы проучить самого Дмитрия, отправляет князя Бегича на Московию.

Встреча произошла на берегах реки Вожи. Татары, уверенные в своей силе, как бывало раньше, смело переправились через реку и ринулись на русские полки. Но не все стало, как бывало. Русские полки не дрогнули. Дмитрий бился в центре. Слева князь Пронский Даниил, справа окольничий Тимофей. Отбив несколько вражеских атак, русские перешли в наступление. Татары дрогнули и бросились бежать за реку. Сколько их было перебито, сколько утонуло! Спасла татар ночь да сильный утренний туман. Среди пленных оказался и какой-то беглый русский поп. С отравой. Руки не дошли его сразу допросить, но в темницу бросили.

Узнав о таком разгроме, Мамай был в полной растерянности. Понимая это, Дмитрий направил к нему боярина Кочевина Олешенского. Сын мало отличался от отца. Своей неукротимой настойчивостью, умением преподносить обстоятельства с выгодой для своей стороны, он добился того, что Мамай вынужден был уменьшить дань, которую татары получали при Чанибеке, почти вдвое.