Охота за островом (Пилот с Границы)

Роберт уже знал, что такое СИМ - сканнер излучений мозга. В принципе физические поля, создаваемые мозгом каждого человека, носят индивидуальный характер; однако их сложная структура непрерывно меняется - упрощенно говоря, ее изменят каждая новая мысль - что затрудняет поиск и идентификацию человека по его мозговым излучениям среди других людей. Однако, когда речь идет о поиске человека среди коррингартийцев - или других существ иного биологического вида - задача существенно упрощается. Но даже сверхчувствительные СИМы на борту "Призрака" не могли засечь Эмили с орбиты, да еще сквозь бетонные стены и перекрытия базы.

-Будем надеяться, что они не стали усложнять себе жизнь, сказал Уильямс. -В конце концов, они никак не ждут нападения. Это их космос, на планете и над ней полно боевой техники - им и в голову не придет, что мы осмелимся...

-Мне это тоже кажется самоубийством, - мрачно изрек Роберт. -Мы же не где-то на окраине системы - мы в зоне прямой видимости!

-Не волнуйтесь, они не увидят ни нас, ни десантные боты, снисходительно пояснил Уильямс. -А если увидят, то совсем в другом месте.

-Вот как? Голографическая проекция? ("Ни черта это не решает, нас выдает масса излучений за пределами светового диапазона...")

-Проекция... но не голографическая, - инженер вдруг осекся, поняв, что говорит лишнее. Но Роберт уже все понял.

До сих пор системы невидимости использовали в основном разные методики поглощения и рассеивания волн плюс минимизации собственных излучений корабля. Но теперь... теперь, очевидно, найден способ передачи энергии через транспространство в произвольную точку! Когда Роберт учился в университете, это считалось невозможным даже теоретически. Корабль летит через транспространство и выходит в любом месте, но его курс непрерывно корректируется с помощью двигательной установки. Разработанная почти на столетие позже транссвязь основана на посылке через транспространство волнового сигнала, но его в нужном месте "вытаскивает" в обычное пространство специальный приемник. Теперь, значит, научились обходиться без приемника! Значит, система полной невидимости окружает "Призрак" - или некоторое тело в зоне досягаемости его генераторов - своеобразным коконом, представляющим из себя трехмерный вход в транспространство. Все излучения внутри кокона передаются через транспространство в некоторую другую точку; у внешнего наблюдателя создается неопровержимое впечатление, что именно эта точка является их источником. Излучения же извне...

-Внешние излучения огибают защитный кокон? - спросил Роберт.

-Слабые - да, - неохотно признал Уильямс, -но сильные, вроде луча боевого лазера, дестабилизируют и разрушают его. Так что речь идет лишь о невидимости, но не о защите.

Нет, конечно, функции новой технологии не сводятся к защите. Земляне фактически научились "стрелять за угол". Передача энергии в произвольную точку позволит в перспективе воевать вообще без кораблей, нанося удары непосредственно через транспространство по объектам противника на планетах, ибо энергия не имеет массы, и гравитационное поле планеты для нее не препятствие! Соответствующим образом рассчитав время, можно одним залпом уничтожить враждебную цивилизацию!

И ЭТО он хотел отдать коррингартийцам!

И ЭТО уже есть у земных военных!

Впрочем, после первого потрясения Роберт быстро успокоился. По туманным намекам инженеров он знал, что даже безвредная защита "Призрака" потребляет огромное количество энергии. Значит, использование нового принципа в качестве оружия, да еще на расстоянии в сотни парсеков, да при одновременном ударе по десяткам планет потребует воистину астрономических энергозатрат. Совершенно очевидно, что ни сейчас, ни в ближайшем будущем это абсолютно не осуществимо практически.

А в отдаленном?

На мгновение Роберт испытал острое желание, чтобы ему промыли память.

Тем временем имперский офицер передал Спириту координаты космодрома.

-Как я и предполагал - это в другом полушарии, - удовлетворенно отметил Ковальски. -Не исключено, что они в самом деле не хотят играть честно. Ну, господа, нас ждет небольшая коррекция траектории. В то время, как наше изображение будет послушно следовать к космодрому, мы, невидимые, зависнем над базой, - он включил связь со своими людьми. -Томсон и Беркли идут на ботах номер 1 и 2, с каждым пять роботов; Хэндрикс и Вуд - бот N 3, 8 роботов, старший Хэндрикс; Стивенс и Ли - бот N 4, 8 роботов, старший Cтивенс. О'Бейли, мы с вами займемся огневой поддержкой, - командир десантников обернулся к Роберту: -После коррекции займете место в челноке, Уайт. Вы тоже участвуете в операции. 78.

-Я?! - у Роберта отвисла челюсть.

-Разве босс не говорил вам, что я могу использовать вас как пилота?

-Да... но... разве он не говорил вам, что моя безопасность...