Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

«С расширением торговли и увеличением судоходства у русского побережья Северного Ледовитого океана изменяются и военные позиции. Значение необитаемых областей Арктики как естественной обороны России только снижается. В той степени, в какой развивающееся судоходство по Северному Морскому пути включается в общую систему народного хозяйства России, увеличивается и ее уязвимость… Постепенное втягивание Евразийской полярной зоны в сферу хозяйственной деятельности ставит перед военной стратегией новые задачи, для решения которых до сих пор нет достаточного военного опыта»[120].

Морские и воздушные операции в Северной Атлантике и в полярных морях во многом зависели от достоверных прогнозов погоды. С началом войны международный обмен метеорологическими наблюдениями был прекращен, и соответствующие данные стали передаваться каждой стороной только в своих интересах. Таким образом, Германия лишилась всех данных, поступавших с Запада и Севера и имевших решающее значение для предсказания погоды, которая приходила с Запада.

Как только разгорелась «Битва за Атлантику», Германия начала широкое метеорологическое наступление в высоких широтах. Регулярно с аэродромов оккупированной Норвегии поднимались в воздух «Юнкерсы» и «Хейнкели» — разведчики погоды. Они летали на северо-запад к Ян-Майену и Шпицбергену, а после того как Германия напала на Советский Союз, стали летать и на северо-восток, на Новую Землю и остров Вайгач. Самолеты летали на разных высотах от 100 до 3000 м, дальность полетов составляла до 3000 км[121]. Цель была одна — разведка метео- и ледовой обстановки в Северной Атлантике и в Баренцевом море.

В море посылались специально оборудованные траулеры для проведения метео- и ледовых наблюдений. Так, например, в сентябре 1940 г. рыболовный траулер «Заксен» был направлен для метеонаблюдений к побережью Восточной Гренландии и несколько недель подряд сообщал о состоянии погоды в ледовой обстановке. В начале 1941 г. этот же траулер в течение трех месяцев проводил метеонаблюдения в районе острова Ян-Майен. Сводки погоды от траулеров регулярно сообщались в морской штаб в Тромсе. Организатором таких наблюдений был видный синоптик доктор Р. Гольцапфель.

В дополнение к траулерам для сбора сведений о погоде отправлялись и подводные лодки. Они вели метеоразведку в море, причем им было строжайше запрещено атаковать вражеские корабли. От них требовалось только одно: через определенные промежутки времени выходить в эфир и максимально быстро, чтобы не быть запеленгованными, передавать закодированные сведения о погоде в районе плавания.

С самого начала войны немецкие метеорологи активизировали работу по созданию «автоматов погоды». Были разработаны два типа таких станций. Морские «автоматы» устанавливались в море на якорях и давали сведения о температуре и давлении воздуха. Заряда аккумуляторных батарей таких станций хватало на два месяца. Наземные автоматические станции передавали еще информацию о направлении и скорости ветра и могли работать при температуре воздуха до -40 °C, а питания им хватало на девять месяцев. Передатчики станций автоматически включались 3–4 раза в сутки. Наземные станции доставлялись самолетами и судами. Их устанавливали на Шпицбергене, Ян-Майене, острове Медвежий и на Новой Земле[122].

Чтобы избавиться от капризов автоматики, от несовершенства наблюдения с траулеров и подводных лодок, от эпизодичности, связанной с полетами метеосамолетов, было решено организовать постоянные метеостанции на пустынных берегах отдаленных арктических островов и архипелагов. Метеокорабли погибали, автоматические радиометеостанции выходили из строя, полеты самолетов не восполняли регулярных наблюдений. Летом 1941 г. руководителем германской метеослужбы адмиралом Ф. Конрадом был разработан план секретной германской метеорологии. Суть ее заключалась в следующем. Нужно было высадить собственные метеоотряды в самых отдаленных и наиболее важных в синоптическом отношении районах Северной Атлантики и Заполярья. В этих районах можно было круглый год вести метеонаблюдения. Если бы такой отряд запеленговали, то в полярную ночь туда было не добраться ни по морю, ни по воздуху, а с периодом таяния льдов такой отряд можно было эвакуировать. Осенью в ту же точку можно было доставить другую группу. Первая такая операция — «Бутон» — проводилась на северо-западном побережье Шпицбергена. Эта станция существовала с осени 1941-го до августа 1942 г.