Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Боевые действия в Норвегии продолжались 62 дня. Они могут быть подразделены на три этапа.

Первый этап (с 9 по 20 апреля) характеризуется вторжением немцев на территорию Норвегии и нанесением тяжелого поражения главным силам норвежской армии. В начале этого этапа ВМФ Германии провел операцию по переброске и высадке десантов на западное побережье Норвегии, но к середине апреля вынужден был уступить господство в водах этой зоны флоту союзников. К концу этого этапа была закончена высадка на норвежский берег первого эшелона англо-французского экспедиционного корпуса.

Второй этап (с 20 апреля по 3 мая) характерен попыткой союзников развить наступательные действия и остановить дальнейшее продвижение сухопутных сил Германии в глубь Норвегии. Этот этап закончился полным поражением англо-французско-норвежской армии, эвакуацией англичанами и французами своих войск из средней части Норвегии и перенесением борьбы на ее крайний север, в район Нарвика.

Третий этап (май — июнь) — это борьба за овладение Нарвиком при отказе англо-французских войск продолжать боевые действия в других районах.

Захват Дании и Норвегии являлся первым этапом стратегического замысла в борьбе Германии против Англии и Франции. Замыслом операции предусматривалось внезапное вторжение немцев с моря и воздуха и овладение важнейшими норвежскими центрами.

1-я группа кораблей, целью которой являлся Нарвик, состояла из группы кораблей прикрытия (командир группы — вице-адмирал Г. Лютьенс) в составе двух линейных крейсеров и группы из десяти эскадренных миноносцев (командир группы эсминцев — коммодор Ф. Бонте). Дата выхода группы в море — 7 апреля 1940 г.[179]

2-я группа кораблей, целью которой являлся Тронхейм (командир группы — капитан-цур-зее (капитан 1-го ранга) X. Хейе), состояла из тяжелого крейсера и четырех эсминцев. Она вышла также 7 апреля 1940 г.[180]

Еще до начала операции из различных портов Германии были отправлены в Нарвик и Тронхейм транспортные суда с вооружением, боеприпасами, снаряжением и другой техникой. Транспорты отправлялись с 3 по 5 апреля. Для обеспечения топливом на обратный путь боевых кораблей отправлялись танкеры. Они выходили с 3 по 9 апреля из портов Германии, а один танкер — из «Базис Норд»[181].

Посадка немецких войск на тяжелый крейсер «Блюхер», начало операции «Везерюбунг», апрель 1940 г.

Десант 1-й группы включал в себя штаб 3-й горнострелковой дивизии (командир — генерал-майор Э. Дитль), усиленный 39-й горнострелковый полк, подразделения морской артиллерии. Десант 2-й группы состоял из 138-го горнострелкового полка (командир — полковник Вайс), роты 183-го отдельного саперного батальона, подразделений морской артиллерии и персонала аэродромного обслуживания[182].

Учитывая возможность высадки немцев в Норвегии, англичане приняли ряд контрмер. К 5 апреля на позициях у южного побережья Норвегии в проливах Скагеррак и Каттегат находилось восемь подводных лодок союзников. 7 апреля воздушная разведка англичан донесла о выходе из портов Балтийского и Северного морей трех соединений германского флота. Все соединения шли курсом на север. С потопленного германского транспорта «Рио-де-Жанейро» взятые в плен немецкие солдаты сообщили, что судно идет в Берген для защиты норвежцев.

В ночь на 8 апреля, после получения сведений о выходе германского флота в море, английское командование выслало на перехват главные силы линейного флота и 2-ю эскадру крейсеров. В это время у побережья Норвегии уже находилась группа английских кораблей в составе линейного крейсера «Ринаун» и пяти эскадренных миноносцев, которые 8 апреля выставили минные заграждения в норвежских фьордах.

В условиях штормовой погоды немецкая эскадра из состава 2-й группы разминулась с английскими кораблями. Только утром 9 апреля германский тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» и два эсминца встретили английский эскадренный миноносец «Глоуворм», который оторвался от английских кораблей, ставивших минные заграждения у норвежского побережья. Английский корабль запросил немецкие эсминцы об их государственной принадлежности, но был введен ими в заблуждение, получив ответ, что корабли являются шведскими. Позже на Нюрнбергском процессе адмирал Э. Редер, оправдывая такую тактику, заявил, что это были «законные военные хитрости, против которых, с юридической точки зрения, не может быть возражений»[183]. В коротком бою английский эсминец был потоплен.

Немецкий линкор «Шарнхорст» выходит из гавани Вильгельмсгафена для участия в операции «Везерюбунг», апрель 1940 г.