Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

8 апреля 1-я группа немецких кораблей на пути к Нарвику разделилась. Десять эсминцев отделились от основных сил флота, а оба линейных крейсера — «Шарнхорст» и «Гнейзенау» — под командованием адмирала Г. Лютьенса вышли в открытое море, держа курс на северо-запад. Смысл этого действия заключался в том, чтобы отвлечь на себя те английские силы, которые могли находиться вблизи норвежского побережья. Утром 9 апреля соединение английских кораблей, в которое входили линейный крейсер «Ринаун» и эскадренные миноносцы, недалеко от Вест-фьорда обнаружило германские линейные крейсеры, прикрывавшие высадку десанта в Нарвике. После боевого столкновения английских и немецких кораблей, опасаясь скрытых торпедных атак английских эсминцев, немецкие корабли, поставив дымовую завесу, вышли из боя. Назначенная в Северном море встреча немецких линейных крейсеров со своими эсминцами, которые должны были вернуться из Нарвика, не состоялась. Не дождавшись их, линейные крейсеры вместе с подошедшим тяжелым крейсером «Адмирал Хиппер», не встретив на своем пути ни одного английского корабля, через несколько дней вернулись в свои воды.

К рассвету 9 апреля в густом тумане немецкие эсминцы 1-й группы подошли к входу в Вест-фьорд (в глубине которого расположен порт Нарвик) и свободно прошли в Уфут-фьорд. С двух эсминцев был высажен на берег отряд горных егерей для захвата береговых батарей. Три эсминца направились в Харьянгс-фьорд для высадки десанта. Один эсминец был оставлен в дозоре на входе в Уфут-фьорд.

Немецкие эсминцы коммодора Ф. Бонте в порту захваченного Нарвика, апрель 1940 г.

Ранее, еще в Вест-фьорде, немецкие эсминцы были встречены двумя норвежскими сторожевыми кораблями, которые после переговоров не оказали сопротивления. Радиорубки на них были опечатаны, затворы с орудий сняты. Войдя в гавань порта Нарвик, четыре немецких эсминца непосредственно у портовых сооружений обнаружили норвежские броненосцы береговой обороны «Эйдсволль» и «Норге», каждый из которых имел на вооружении два 210-миллиметровых орудия, шесть 150-миллиметровых и восемь 76-миллиметровых орудий[184]. Броненосец «Эйдсволль» из-за ненастной погоды открыл огонь по подходившим эсминцам, но, увидев сигнал: «Высылаю шлюпку с офицером», — прекратил его. Немецкий парламентер сообщил командиру броненосца, что их корабли пришли как друзья и защитники, но тем не менее предложил разоружиться. Командир броненосца отверг это предложение, и тут же его корабль был торпедирован.

Другой броненосец — «Норге», — стоящий в гавани Нарвика, не успев вступить в бой, был потоплен. С двух эскадренных миноносцев, вошедших в гавань, был высажен десант. Все транспорты, находящиеся в гавани и принадлежащие странам-противникам, были захвачены. Через несколько часов после занятия Нарвика туда прибыли немецкие транспорты с вооружением, заранее вышедшие из Германии и пробиравшиеся шхерным фарватером. Единственным танкером, оказавшимся в гавани Нарвика для заправки своих эсминцев на обратный путь, оказался танкер «Ян Веллем», пришедший из «Базис Норд». После высадки десанта немецкие корабли, ожидая атаки английских морских и воздушных сил, рассредоточились в соседних фьордах. Три эсминца находились в Бейс-фьорде (на берегу которого стоит Нарвик), три — в Харьянгс-фьорде (севернее Нарвика), два — в Баланген-фьорде (западнее Нарвика) и один — в дозоре у входа в Уфут-фьорд. Эскадренный миноносец командира группы стоял у набережной, поддерживая связь с сухопутными войсками[185].

Немецкие горные егеря после высадки в Нарвике, операция «Везерюбунг», апрель 1940 г.