Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

Техника и вооружение должны были доставляться морскими караванами (конвоями), формируемыми в портах Англии и Исландии. Караваны следовали по кратчайшему, но самому опасному пути в Советский Союз, так как большая часть пути проходила вдоль побережья Норвегии вблизи от военно-морских и военно-воздушных баз Германии.

Караваны, движущиеся из портов Англии в порты Советского Союза, получали литеры PQ с соответствующим номером (с августа 1942 г. литеры JW), а следующие в обратном направлении — литеры QP (с декабря 1942 г. — RA)[311].

Наряду с обсуждением маршрутов поставок, а также поставляемого вооружения и техники, особое внимание уделялось способам перевозки и обеспечению охраны конвоев.

Согласно программе поступающей помощи, по расчетам, требовалось большое количество современных судов. Советский Союз таковым не располагал, и поэтому основная часть транспортов предоставлялась союзниками. Советское правительство в конце декабря 1941 г. обратилось к правительству Норвегии с просьбой зафрахтовать 20–30 норвежских судов (из числа тех, которые находились в Англии) для океанских перевозок с оплатой на условиях, аналогичных английским. Поскольку такое соглашение не состоялось, перевозка грузов осуществлялась транспортными судами Англии и США[312].