Охота за слоновой костью

В ста ярдах от носорогов Дэниэл решил, что они вне опасности, и они пошли к машине, возбужденные и взволнованные риском, смеясь и болтая, не оглядываясь… но вдруг Дэниэл остановился.

– Смотри! Он опять идет к нам.

Самец неуклюжим галопом несся прямо к ним, не сворачивая и не отклоняясь, злобно глядя на них поверх своего страшного изогнутого рога.

– Думаю, он учуял нас. – Дэниэл схватил Бонни за руку. Он быстро огляделся. Ближайшее укрытие – небольшой колючий куст был в двадцати шагах от них. – Пошли!

Они побежали к кусту и заползли под нависающие ветви. Шипы рвали их одежду и голую кожу.

– Он не останавливается.

Голос Бонни звучал хрипло от пыли и напряжения.

– Ложись. Лежи неподвижно.

Они лежали на каменистой почве и в беспомощном ужасе смотрели, как носорог несется прямо на их укрытие.

Доисторическое чудовище весом в четыре тонны, вооруженное рогом, грозно нависло над ними.

Носорог принюхался к колючим кустам, давшим им такое непрочное укрытие, его дыхание шевелило ветки и било им в лицо.

Затем резко, неожиданно носорог повернулся, так что стал виден его толстый круглый зад. Они в ужасе смотрели, как между задними ногами показывается пенис.

– Мы на его территории! – выдохнул Дэниэл. – Он собирается пометить этот куст. Пометить нас.

Пенис нацелился в них, как розовый пожарный шланг.

– Мы в ловушке, – завыла Бонни. Их со всех сторон окружали колючки. – Что делать?

– Закрой глаза и думай об Англии.

Горячая струя поглотила их, ударила с силой тропического урагана; не просто струя, а целая буря горячей обжигающей жидкости сорвала с Дэниэла шляпу и вымочила их до нитки. Самец довольно мотнул задом, топнул задними ногами и удалился так же стремительно, как приблизился.

Дэниэл и Бонни сидели под роняющими капли ветками и в ужасе смотрели друг на друга. Лица у них были мокрые, словно они побывали под проливным дождем, и вонь стояла невыносимая.

Дэниэл пошевелился первым. Он ладонью вытер лицо – медленным, театральным жестом, от лба к подбородку. Потом осмотрел руку.

– Вот теперь он меня разозлил!

Несколько мгновений Бонни смотрела на него, потом дико взвизгнула, и они со смехом повалились друг на друга. Держась друг за друга, мокрые, провонявшие, они смеялись, пока не иссякли силы, но все равно продолжали смеяться. Липкая моча склеила их волосы, превратив их в дреды, и покрыла всю одежду разнообразными узорами.

В отель они проникли через черный вход за кухней, пробежали по лужайке к своему номеру и там двадцать минут простояли под душем, все еще хихикая, намыливая друг друга шампунем и отдраивая так, что тела заблестели.

Потом Дэниэл в купальном халате сел перед экраном телевизора, давая время Бонни подготовить оборудование.

Все его внимание теперь было устремлено на экран. С первой же минуты он понял, что сделал верный выбор, наняв Бонни Мейхон. У нее высочайшая профессиональная техника, отличный глаз и умение рассчитывать время. Она знала, когда приблизиться, когда отойти, но, что еще важнее и встречается реже, у нее был отчетливый индивидуальный стиль, который Дэниэл распознал еще в арктических съемках.

– Ты хороша, – сказал он ей, когда экран потемнел. – Чертовски хороша.

– Ты еще не знаешь, насколько хороша, – улыбнулась Бонни. – Я только начинаю чувствовать местное освещение. Знаешь, оно разное. В каждом месте свое. Дай мне еще неделю, и я покажу, насколько я хороша.