Охота за сокровищем

– Не могу контролировать себя в еде, наверно, это потому, что уже месяц мне нечем заняться. Поверь, даже у сотрудника кадастровой службы жизнь разнообразнее моей.

– Хочешь сказать, что уже месяц сидишь кверху пузом?

Кверху пузом! Ну и выражение! При чем тут пузо?

– Ну да, почти.

– И у тебя не нашлось даже пары дней, чтобы приехать ко мне?

– Видишь ли, я думал об этом, но все-таки надеялся, что произойдет что-нибудь…

– В каком смысле надеялся? Надеялся, что случится нечто и помешает тебе приехать? Но ты и не обязан! Оставайся у себя и бездельничай сколько влезет! Но не надейся, что я приеду сама!

– Господи, сколько слов! Я глагол перепутал, ясно? Хотел сказать «боялся».

– Да уж, у нас трудности с языком.

– Зато ты просто блистаешь! Владеешь в совершенстве! «Кверху пузом»! Ха-ха!

Перепалка длилась почти пять минут, потом накал стал ослабевать, последовали взаимные извинения, и в итоге Монтальбано пообещал, что на следующий день в шесть вечера сядет на самолет до Генуи.

На следующее утро – комиссар уже с полчаса сидел в кабинете – в дверь долбанули так громко, что Монтальбано, пристально следивший за передвижениями мухи по кромке письменного стола, подскочил аж до потолка.

– Извинения прошу, нога подвела, – смущенно пролепетал Катарелла.

Ему пришлось стучаться ногой – руки были заняты большим свертком.

– Только что посылку передали. Велено вручить вам лично и персонально.

– Кто велел?

– На посылке написано.

Наклонился и прочитал:

– Комиссару Сальво Монтальбано, лично.

– А кто принес?

– Мальчик.

– Там написано, что внутри?

– Так точно: книги.

Он не заказывал книг ни в книжном магазине Вигаты, ни в издательствах. А если бы и заказывал, их бы прислали почтой, а не с курьером.

– Давай сюда, – сказал он, вставая и подходя к Катарелле.

Взял в руки, прикинул вес. В такой большой посылке уместилось бы книг тридцать. И весили бы они намного больше. Что-то не сходится.

– Поставь-ка на столик.

Столик стоял в углу кабинета, где было устроено нечто вроде гостиной.

– Открыть?

– Не сейчас.

Катарелла вышел, а комиссар продолжил наблюдение за мухой: теперь та изучала официальное письмо на бланке провинциального полицейского управления. Но взгляд то и дело падал на посылку – и его разбирало любопытство.

Он не выдержал и пересел в кресло у столика: рассмотреть ее поближе.

Прямоугольная, сантиметров пятьдесят в длину, в обычной упаковочной бумаге, перевязана крест-накрест толстым шпагатом.

Почему же столь обычная с виду вещь вызывала в нем такое беспокойство?

Во-первых, на ней не указан отправитель. Кроме того, посылку передали через неопознанного мальчика. В ней якобы книги, которых никто не заказывал. А еще эта пометка «лично», встречающаяся на конвертах с письмами, но не на посылках. Все это было странно.

И вот еще что… Совершенно случайно накануне вечером он слышал по телику, что одна анархистская группировка подослала взрывчатку в казарму карабинеров.

Анархистов в Вигате не водилось, зато засранцев – хоть отбавляй.

Лучше действовать с осторожностью и без помощников.

Он обхватил сверток ладонями и крепко сжал.

Послышался странный приглушенный шум, будто хлопок. Комиссар вскочил и укрылся за письменным столом в ожидании взрыва, которого, однако, не случилось.

Вместо взрыва случился Мими Ауджелло. Вечно он случается, когда его не ждут.

– Что за кино? – поинтересовался тот. – «Дом страха»? «Кошмар»? «Монтальбано против призраков»?

– Мими, отвянь, – ответил комиссар, вставая и глядя на вошедшего так, чтобы тот понял: лучше подчиниться сразу и без обсуждений.

– Хорошо, но лучше покажись-ка ты доктору, – бросил тот, удаляясь.

Монтальбано запер дверь на ключ и продолжил начатое.

Снова сел, наклонился над посылкой так, что голова оказалась в паре миллиметров от нее, снова обхватил ладонями, сильно сжал и услышал все тот же хлопок.

Но в этот раз он остался на месте: понял, в чем дело.

Наверняка внутри упаковочной бумаги – жестяная коробка. Он аккуратно стал снимать бумагу, стараясь поменьше двигать сверток.

Комиссар угадал. Внутри была старая коробка от печенья «Братьев Ладзарони».

Монтальбано вспомнил, что в его далеком детстве у тети была точно такая коробка: она держала в ней письма и фотокарточки.

А та, что была сейчас перед ним, скорее всего, была изготовлена в самом начале XX века. И точно, на крышке, рядом с изображениями медалей и наград, полученных на различных конкурсах, красовалась горделивая надпись: «Поставщики королевского двора».

Крышка была обмотана несколькими витками клейкой ленты.

Комиссар взял коробку, поднял ее, приложил к уху и слегка встряхнул. Не гремит.

Тогда он встал, сходил за ножницами и отодрал весь скотч.

Теперь самое трудное – приподнять крышку. Если внутри бомба, наверняка прогремит взрыв.

Какой он будет силы? Вдруг, кроме него, пострадают другие люди и взлетит на воздух полконторы?

Может, лучше вызвать эксперта по взрывчатке? А вдруг окажется, что внутри какая-то ерунда, и его поднимут на смех?

Вариантов нет, придется действовать самому.