Охотник

– Боже… – Я закатываю глаза. – Во-первых, никаких медведей. Во-вторых, там тело тоже нашел я.

Шериф Шоу косится на меня, потом указывает лучом своего фонаря на Саммер.

– Хотите сказать, что уже находили девушку вроде этой?

– Так и есть, находил.

– Он это серьезно? – интересуется он у своего помощника.

– Потому я вас и вызвал, шеф.

– Ничего себе совпадение: один человек находит два трупа. Вам самому странным не кажется?

До меня доходит, что случай сложнее убийства в домашней ссоре, он видел только по телевизору.

– Я ученый, разрабатываю новую систему обнаружения. Я выбрал дело Саммер Осборн из-за его сходства с делами Челси Бучерн и Джунипер Парсонс.

– Система обнаружения?

– Можете спросить у коллег в Хадсон-Крик, они в курсе.

– И вы приволокли тело сюда? Не знаете что ли, что это порча улик?

– Когда я его отрыл, сбежались волки.

– Подумаешь, волки! Они трусы.

– Я беспокоился не за себя, а за нее. Они поедают мертвечину, и они знали, где я ее раскопал.

– Раз вам не хотелось, чтобы ее сожрали волки, зачем вообще было ее откапывать?

Он это серьезно спрашивает? Я набираю в легкие побольше воздуха.

– Я не был уверен, что она зарыта именно там, когда начал копать.

– А если вы подозревали, где тело, то почему просто не обратились к нам?

И это тоже на полном серьезе?

– Не хотел тратить ваше время зря, вдруг я ошибался.

– А теперь у меня здесь скомпрометированное место преступления… И как мне со всем этим быть?..

– Час назад вы понятия не имели об исчезновении этой девушки. Сейчас у вас гораздо больше данных для работы.

– Карл, запиши его показания, а я вызову доктора, пусть заберет тело. И позвони Уоррену из Службы рыболовства и охраны диких животных. – Он размышляет. – Да, еще вызови Джеферсона. Пусть привезет набор для снятия отпечатков пальцев и для судмедэкспертизы, – хочу убедиться, что девушка не испустила дух у него в багажнике.

Карл смотрит на тело Саммер и отвечает своему начальнику:

– Судя по виду тела, эта машина еще не сошла с конвейера, когда Саммер убили.

– Выполняй приказ, Карл.

– Да, сэр!

Следующие два часа я рассказываю что и как произошло, и где и когда я находился. Потом шериф Шоу берет у меня отпечатки пальцев и делает несколько фото, чтобы проверить по базам, не являюсь ли я серийным убийцей. Затем мы в компании Уоррена из Рыболовства и охраны животных и еще одного помощника шерифа отправляемся на то место, где я нашел тело. Волков, конечно, давно след простыл, но неглубокая могила никуда не делась. Меня отпускают только после полуночи. Уходя, я слышу рассказ Уоррена о том, что медведи, случается, прикапывают свою добычу, чтобы вернуться к ней позже.

Ну ладно, парни. Верьте во что хотите. Надеюсь, они не забудут связаться с матерью Саммер: сообщить, что ее дочь никогда не вернется домой. Ехать в мотель Гаса у меня нет сил, поэтому я снимаю номер в соседнем городке. Я засыпаю в процессе расстановки крестиков на карте, сгенерированной программой MAAT. Они идут через весь штат, следуя фиолетовой полосе охотничьего маршрута убийцы. Каждый крестик – потенциальная Саммер или Челси.

Я готовлюсь ко все более неприятным стычкам с местной полицией по мере нахождения новых тел. Но в какой-то момент они перестанут отвечать заученным «это медведь». Надеюсь…

Глава 49. Подсчет тел

Лили Эмс была из Сиэтла. Последний раз родители видели ее почти два года назад, когда она решила отправиться в турпоход, упомянув о намерении посетить Йеллоустон и Монтану. Через два дня после Саммер я нахожу ее на глубине примерно метра в трех сотнях километров от ближайшего природного парка. Горло вспорото так глубоко, что виден позвоночник. Глаза Лили полны ужаса. На щеке желтый кровоподтек – свидетельство того, что удар по лицу она получила задолго до того, как остановилось ее сердце. Сначала я орудую совком, потом выгребаю землю руками, чтобы очистить пространство вокруг. Я осматриваю ее стопы – кровавое мессиво. Перед смертью она долго бежала. А он играл с ней.

Я накрываю тело брезентом и засыпаю яму.

Ставлю оранжевый флажок – временный маркер, чтобы полиция, получив мой анонимный звонок, знала, где ее искать.

* * *

Мишель Трюйоль из провинции Альберта сперва работала в Монтане официанткой, но в какой-то момент занялась проституцией. В местной газете писали со слов ее знакомой, что Мишель познакомилась с дальнобойщиком, употреблявшим наркотики. Возможно, она тоже подсела. Ее тело покоится в двадцати метрах от дороги, за небольшим скальным уступом, примерно в такой же неглубокой могиле, как и остальные. Вся ее правая рука в синяках, будто ее схватили на улице и притащили в лес. Длинные борозды идут от спины к животу, словно ее пригвоздили к земле ударами сверху вниз. Взяв образцы и сделав снимки, я плотно укутываю тело и засыпаю землей, после чего ставлю оранжевый маркер – для полиции.

* * *