Охотник

Гленн ведет себя так, словно пытается не съязвить. Качая головой, он говорит:

— Если она брала пример со своего учителя, то…

— Не судите ее, — отвечаю я холодно. — Может, я и недотепа, но, судя по всему, она оказалась в бою куда храбрее меня.

— Снова соглашаюсь, — произносит он серьезным тоном. — Крутая девчонка.

— Жаль, что я плохо ее знал.

Гленн понижает голос.

— Бросьте, вам больше не грозит электрический стул, так что можете перестать морочить мне голову. Вы были очень хорошо знакомы, так ведь? Может быть, у вас даже бывали свидания?

Я бы двинул ему промеж глаз, если бы он не был вооружен, а я бы не был трусом.

В общем, меня хватает только на обиженный взгляд. Обидно, что он так обо мне думает. Обидно, что он так думает о Джунипер.

— Не будьте идиотом.

Он поднимает руки, мол, сдаюсь.

— Простите, это во мне инстинкт детектива. Хочется, знаете ли, поворошить и посмотреть на вашу реакцию.

— Какая теперь разница? Она мертва, медведя поймали…

— Все так, но все равно любопытно. Когда мне попадается человек вроде вас, очень хочется разобраться, что происходит у него в голове.

Не уверен, что мне нравится, что он до сих пор пытается выяснить мои мотивы.

— А вам уже встречались такие, как я?

— Когда я впервые встретил вас, то подумал, что да.

— Такие же неуклюжие болваны?

Гленн молча изучает меня.

— Нет. Мне вспоминается один человек, и он был убийцей. Самым хладнокровным, какого только можно вообразить.

— Убийцей? — У меня подступает тошнота к горлу.

— Если быть точным, на нем было четырнадцать жертв, и это только доказанные.

Я холодею от такого сравнения.

— Серийный убийца?

— Я бы его так не назвал.

— А как бы вы его называли?

— Снайпером. Это при нем я был вторым номером.

От такого сравнения я теряюсь и бормочу:

— Ну, я опасен только для себя самого.

— Может, и так. Но у меня все равно такое чувство, что вас лучше не злить.

Глава 17 Банк ДНК

Вернушись в мотель, я замечаю голосовое сообщение от Джулиана: «Позвони мне».

— В чем дело? — спрашиваю я его уже через минуту.

— Я отправляю тебе здоровенный файл. Готов анализ ДНК.

— Так быстро? — Я смотрю на часы. Его курьер забрал материал меньше двенадцати часов назад.

— Я пользуюсь услугами стартапа по быстрому ДНК-тестированию под названием Xellular.

— Никогда о них не слышал. — Он, конечно, намекает, что это его собственная лаборатория.

— И не должен был. Они работают не на науку, наш главный клиент — ЦРУ. Мы опознаем для них убитых террористов после ударов с беспилотников. Деньги не вопрос, главное — скорость получения результата. Скоро компания выйдет на коммерческий уровень.

— Звучит неплохо. Хотя я не знаю, что даст тест ДНК Джунипер. Какие-то гормональные или феромонные изменения видны в плазме крови.

Но он меня поправляет:

— Нет, Тео, я говорю про ДНК медведя.

— Медведя? Я не знал, что там остался волосяной фолликул, думал, что только стержень шерстинки.

— Никакого фолликула. Мы воспользовались стержнем.

— Не думал, что так возможно.

Считается, что волос содержит только митохондриальную ДНК, или мтДНК, передаваемую от матерей детям почти без изменений. От мужчин она не передается. Изменения в мтДНК, вызываемые случайными мутациями, происходят так медленно, что волос может служить своего рода генетическими часами, указывающими на разделение в популяции. Для идентификации личности волос практически бесполезен. У вас и у всей вашей родни по материнской линии одинаковая мтДНК. Другое дело — ядерная ДНК, или яДНК: в ней содержится комбинация ДНК обоих ваших родителей, то есть описание лично вас. По ней отличают одного человека от другого. Ядерная ДНК используется, чтобы клонировать кого-то или определить его причастность к преступлению. Клетки крови и кожи содержат и митохондриальную, и ядерную ДНК, но сам волос состоит из мертвых клеток и, как считается, не имеет яДНК.

— Надо же, Тео Крей чего-то не знает! — смеется Джулиан. — Да, раньше думали, что яДНК там нет из-за процесса кератинизации: считалось, что при отмирании и затвердении клеток волоса она разрушается. Но раз мы находим генетический материал в ископаемых останках через длительное время после того, как он должен был погибнуть из-за полураспада ДНК, то логично предположить присутствие жизнеспособной ДНК и в волосе.

Настоящей головоломкой было сообразить, как отчистить материал. Пару лет назад китайские ученые додумались применять для этого стиральный порошок. В итоге, разрабатывая ферменты для очистки пластин микрочипов, мы заодно нашли более эффективную формулу обнаружения ДНК.

— Ничего себе! И как продвигается создание твоего парка динозавров?