Охотник

— У вас вывих челюсти. Она встала на место, перелома нет, но я хочу зафиксировать ее хотя бы еще на денек. Отек продержится какое-то время, и примерно месяц вам противопоказаны большие сандвичи. Это понятно?

Я снова киваю.

— Еще у вас сломан реберный хрящ. Немного поболит, но пройдет само. Лицо у вас изрядно помято, но не бойтесь, на внешности это не скажется. Если вы себе, конечно, нравились, если нет, то сейчас самое время подумать об изменении формы носа. — Она улыбается. — Одним словом, вы поправитесь, просто некоторое время поживете с болью. Сначала придется принимать обезболивающие, я выпишу рецепт. Посмотрим, как будет состояние через пару дней. И тогда можно будет попробовать ибупрофен, ну, или пиво.

Я вертикально выставляю перед собой ладонь и постукиваю по ней пальцем.

— Хотите зеркало?

Я киваю. Она достает из ящика прикроватной тумбочки зеркальце и подносит к моему лицу. Щеки у меня переливаются желтым и фиолетовым. На скуле длинная синяя полоса в окружении полопавшихся сосудов.

Работая на скорой, я нагляделся на побои. Характер телесных повреждений достаточно точно указывает на то, что именно к нему привело. Барным драчунам ставят фингалы и ломают ребра, опрокидывая на пол и пиная ногами; в сущности, так было и со мной, когда на меня набросились дружки Эмбер. Когда мы приезжали за жертвами домашнего насилия, я часто видел множественные следы побоев на лице: нападающий метил именно туда. Такой тип избиения — это желание покарать, а не защитная реакция, он предназначен, чтобы сделать больно, в то время как удар по корпусу призван вывести противника из строя.

Гюнтер бил меня по лицу снова и снова. Я задел его за живое. Дело было не только в том, что я унизил его, напомнив о сексуальной связи с Челси, я затронул что-то еще, вызвав бессильную ярость. Он не смог защитить девушку, которую сам сделал уязвимой, и теперь выместил на мне все накопившиеся эмоции. Лупя меня по лицу уже после того, как я потерял сознание, он видел уже не меня, он наказывал самого себя — или Челси.

Тэлбот похлопала меня по колену.

— Теперь отдыхайте. Если опухоль спадет, снимем повязку с челюсти. Как я погляжу, вы из тех, кто быстро поправляется. Постарайтесь продолжать в том же духе.

После ее ухода я смотрю на шторы. Дневной свет струится сквозь качающиеся ветви, создавая гипнотический узор. В маленькую щелку вдали видна заснеженная вершина.

Благодаря обезболивающим я пребываю в состоянии безмятежности. Если не шевелить губами, то можно даже забыть, что меня избили. Лучше наслаждаться этим ощущением, пока она доступно, потому что дальше меня ждут мучения.

А что потом?

Глава 45 Отъезд

Я делаю записи в желтом блокноте, любезно принесенном доктором Тэлбот, заметившей, что я не прикасаюсь к пульту телевизора. Мне пришло на ум уравнение, упрощенный вариант MAAT. Я нашел тело Челси довольно быстро, когда понял, как сузить зону поиска: мне требовалось найти почву, которую недавно копали. Не знаю, насколько полезной будет растительность в других районах, но в этой части Монтаны принцип сработал безупречно.

Мое уравнение — это, скорее, программа, или древо решений по типу «если/то». Для начала рассчитываем вероятность исчезновения человека с неким профилем уязвимости, потом сопоставляем ее с данными о географии и о плотности населения. Теоретически возможно изменить некоторые переменные и применять это уравнение в других условиях. Вместо того чтобы искать вариации растительности, я мог бы использовать топологические данные, предположив, что убийца ищет самое удаленное, но при этом досягаемое место, чтобы скрыть тело. После этого судмедэксперты могут использовать метановые зонды для поиска разлагающихся тел. Еще можно использовать сонар, определяя плотность почвы, и тепловизор — закопанное тело будет излучать тепло иначе, чем окружающая земля.

Другой вариант — лидар, лазер, строящий 3D изображение местности. Будь у меня возможность, я бы проверил местность на наличие бугров или вмятин, более-менее повторяющих форму и размер человеческого тела. Это может дать статистически значимые данные и перспективный способ ускоренного обследования значительных площадей за короткое время.

Раздается стук в дверь, и в комнату заглядывает доктор Тэлбот.

— Не спите? Хорошо. Давайте еще разок осмотрим ваше лицо.

Она садится на край кровати и аккуратно проводит пальцем по моим скулам. Я же очарован ее глазами. Ясно, что основное — это профессиональный интерес, но я замечаю и сострадание, может, и не ко мне лично, но по крайней мере к моему поврежденному телу.

— Так… Если будет больно, моргните.

Она проводит пальцами по моему подбородку. Больно, но со вчерашним не сравнить. Я смотрю, не мигая.

— Отлично, можно снять повязку.

Она снимает и откладывает в сторону бинты, стягивавшие мне челюсти.

— Теперь медленно открывайте рот. Остановитесь, когда почувствуете боль.

Я понемногу разжимаю зубы. Резь где-то глубоко во рту заставляет меня прервать это занятие.

Она сует мне в рот линейку — измеряет расстояние между зубами.