Охотник

       – Один мой друг был должен мне за одну работу по договору, которую я для него делаю, и он, наконец, заплатил мне вчера вечером, – несколько неубедительно ответил Оскар.

       – Он всегда платит вам наличными?

       – Вообще-то, чем меньше говорить об этом, тем лучше. Даю честное слово: деньги настоящие. А как у нас дела с подготовкой вводной пленки Сола?

       – Мы можем сделать ее через день-два, как только Сол и я сможем выкроить два-три часа в один из вечеров для записи на пленку. Возможно, завтра. Сол отрепетировал свой материал и готов к записи. Я договорился со студией «Кэпитал Продакшнз», и они могут включить нас в свое расписание едва ли не в любое время. Они делают работу высшего качества, и я знаю там народ много лет. Они стоят дорого, но, похоже, теперь мы можем спокойно им заплатить, – усмехнулся Гарри. Он, видимо, решил не беспокоиться о том, как Оскар достал эти деньги. – Финансирование – это все, чего мы ждали.

       Почти час они обсуждали связанные с этим вопросы, и Оскар остался доволен достигнутыми результатами. Гарри посчитал, что часть денег, которые принес Оскар, позволит ему за десять дней поднять студию видеозаписи Лиги до уровня, требуемого для коммерческих передач. Он был настолько уверен в этом, что поручил Колин назначить первую передачу Сола на вашингтонском «Дабл-ю-Зет-Уай-Ти-Ви» в течение двух воскресений подряд.

       Одним из самых важных событий, о котором узнал Оскар, было то, что Сола стали осаждать репортеры бульварных газет. Секретарь Колдвелла получила больше десятка запросов из журнала «Нэшнл инкуайрер» и трех-четырех других газет, которые пишут на необычные и сенсационные темы и продаются у касс магазинов. Пока Сол им не перезванивал.

       Оскар позвонил Солу из дома Гарри.

       – Слушайте, это – отличная возможность для нас. Вы подумали о том, что сказать журналюгам?

       – Вы серьезно считаете, что я должен поговорить с этими уродами? – Разве вам не кажется, что это подорвет доверие к нам, если о нас напишут большие обзоры в идиотских газетах?

       – Послушайте, Сол. Люди, которые верят историям в «Нэшнл инкуайрер», именно те, кто поверит в возвращение Иисуса, решившего очистить страну. Если вы правильно все разыграете, то получите рекламу на обложках, где это принесет большего всего пользы, и в достаточной мере сохраните свое достоинство. И эти статьи, безусловно, никак не повредит нашей кампании продвинуть вас на как можно большее количество станций.

       – Так вы полагаете, что я должен выступить как простой, здравомыслящий верующий, который все еще потрясен своим опытом в то пасхальное утро и не знает, почему Иисус выбрал именно его своим посредником?

       – Именно! Вы можете даже подробно описать им свои чувства, когда Иисус вселился в ваше тело. Только держитесь немного застенчиво и смущенно из-за всего этого, однако покажите, что постараетесь рассказать все этим болванам, и даже готовы позволить Иисусу говорить через вас снова, если Он того захочет. Вы знаете это сочетание: «Почему я, Господи?» и «Да будет воля Твоя».

       – Хорошо. Я перезвоню им сегодня вечером. Скажу им, что я не мог позвонить раньше, потому что постился и молился. Как вам это?

       – То, что нужно!

       Позже вечером вместе Аделаидой он смотрел по телевизору национальные новости. Только что обнародованные последние показатели безработицы вызвали волнение: в прошлом месяце она возросла на семь десятых процента – до 7,9 процента. Некоторые члены Конгресса утверждали, что подлинный уровень безработицы был еще выше и что правительство Хеджеса подделало цифры, чтобы общественность не поняла, насколько плохо обстоят дела. Экономисты предсказывали, что к разгару лета целых десять процентов рабочей силы останутся без работы и никаких улучшений не предвидится. Кроме того, и торговый дефицит, и инфляция резко пошли в гору, дополняя чрезвычайно мрачную общую картину.

       И Райан появился в новостях снова. Он объявил об арестах сорока двух членов воинственной группировки «Бойцы за жизни», выступающей против абортов, которые подозревались во взрывах бомб в нескольких больницах, проводивших аборты, и в конторе организации «Управление рождаемостью». В других местах на террористическом фронте неизвестный снайпер в Чикаго расстрелял расово-смешанную пару, а черные начали беспорядки в пригороде Майами, убив из засады двух Белых полицейских.