Охотник

– Типа отведения глаз часовому и маленького укола из заранее приготовленного шприц-пистолета в твою немытую шею! Что, обязательно было мистическую атмосферу разрушать?

– А что в шприце? Экстракт слюны из нечищеных клыков?

Тут уже смеёмся оба.

– Да нет. Это препарат на основе моей собственной крови. Между нами говоря, вампиризм - вирус.

– Он и через кровь передаётся?

– Ага. Так ты не согласишься на моё предложение?

Резко обрываю смех. Увеличиваю темп дыхания, чтобы проснуться. Вампир смотрит на меня с беспокойством.

– Эй, расслабься! Нет, так нет, просто ты не понимаешь, чего лишаешься. Ты действительно нам нужен!

Просыпаюсь. Смотрю на то место, где лежал гость.

– Эй! А где…?

Часовой в недоумении чешет затылок.

– Не знаю. Только что тут был…

Автоматически проверяю запомненные координаты на карте. Там действительно скалы, и круглое пятно, диаметром около километра. Да ну, бред. Как говорил дядюшка Фрейд, бывают и просто сны.

– Ох-хо-хо! Гутен Морген, либе Зорген!

– Иван Терентьевич, а Вы что, немец?

– Ну да, с Поволжья.

– Что-то имя у Вас не вполне тевтонское…

– Ах, это! Просто, «Йохан Гербертович» не каждый выговорит. Не каждый запомнит. Да и отношение всё же…

Профессор задумался.

– А где этот, наш вчерашний друг? Вот уж кто по-немецки шпрехает - моё почтение! И выговор такой культурный, берлинский. Кстати, а как Вы нас понимали?

Тут уже отпали челюсти у нас.

– Что именно?

– Ну, говорили мы вчера у костра. О Гейне, Шиллере. Не помните, он отрывок декламировал: «Ихь гинг им Вальде…», а Вы ещё его продолжили?

– Иван Терентьевич, я не мог его продолжить. Я немецкого не знаю. А стихов он вообще не читал. Об МП-5 говорили, помню. Потом ещё подвеску «Тигра» обсудили.

– Какого ещё тигра? Вы с ним о бабах трепались, филейные части сравнивали.

– А вы слушали?

– Раскрыв рот! Вы ж такое…

– Понятно. Вампирские штучки. А с Вами, Александр, он о чём беседовал?

– Говорил, что не Мигрант. Что вампиризм - вирус…

– Нда, остальных опрашивать, полагаю, бессмысленно. Нет, ну это же надо, какой сильный псионик! Кстати, Митя, а вы ведь…

– Я слышал то же, что и Саша. Правда, иногда накладывалось что-то о мостах, калибрах…

– Вампирские штучки! Слышал, не верил. Повезло нам, ребята, что он сытый был. Он бы нас всех на лоскуточки мог…

– Ну ладно, каша стынет.

После короткого завтрака отправились в путь. Видимость была отличная - до самого горизонта.

– Вот это, ребятки, и есть та самая Угловая Степь.

– А почему угловая, Иван Терентьевич?

– А потому, что здесь в оба смотреть нужно. Помните анекдот про чисто поле и танк из-за угла? От него название произошло.

– В каком смысле?

– Посмотрите на тот камень. Минуту назад его не было.

А ведь и правда.

– Вот точно так же может и зверь из ниоткуда возникнуть. Или что похуже.

– Не расслабляться!

Это уже Вепрь.

– Разбиться на двойки! Смотреть по сторонам! Чаще оглядываться!

Разумно.

Атака началась внезапно. Низкорослые, заросшие чёрной вонючей шерстью гуманоиды, с рычанием появлялись из невысокой травы, распрямлялись в длинном прыжке, пытались атаковать со спины и боков.

– Откуда они взялись? Тут трава со спичечный коробок!

– Это Угловая Степь!

Вот один не, допрыгнув до загривка, повис на спине Недоперебитого, отчаянно пытаясь прокусить плотный комбез довольно острыми зубами. Профессор, с неожиданной для его возраста прытью, сбил ворога прикладом, а Вепрь, охраняющий мировое светило, тяжёлыми берцами втоптал нападающего в каменистый грунт.

На меня насели сразу трое, и, на некоторое время мне стало не до наблюдения за окружающими. Один ухитрился прокусить мне руку, и остался висеть, завязнув челюстью в предплечье. Второй довольно чувствительно заехал небольшой, но тяжёлой лапой по голове - капли крови повисли на ресницах, и я никак не мог их сморгнуть. Третий сорвался с прыжка, я случайно наступил ему на переднюю лапу, и сейчас он, бешено дёргаясь, пытался вызволить раздробленную конечность.

Эти дёрганья лишали меня устойчивости, заодно сбивая атаку врагам. Наконец, изловчившись, я всё-таки добил ножом первого, в конвульсиях этот гад ухитрился ещё сильнее сжать челюсти. Меня как будто пробило током. Боль была настолько ослепительно острой, что показалось, что замедлилось время.

Резко согнувшись, я длинным клинком пригвоздил к земле пойманного, на противофазе наугад махнул рукой во второго - попал. Не торопясь, добил, и огляделся. Почему-то, ничего не было слышно. В воздухе кружились какие-то чёрные кляксы, а с неба падали камни.

Примерно так я раньше представлял себе метеоритный дождь. Небольшой светящийся камушек с непостижимой скоростью мелькнул перед глазами, и выбил фонтан осколков из прокалённой твердой земли.

Меня накрыло градом осколков, во рту стало солоно. Оглянулся - мёртвое тело. Ещё одно. Три, четыре. А где остальные? Прислушался к себе - ноги-руки ещё работают, а вот с головой беда. В глазах двоилось, вестибюлярный аппарат выделывал кунштюки, не позволяя ни определить своё местоположение, ни, хотя бы, толком держать равновесие. Не давая себе упасть, я потрусил неспешным шагом. Куда? Неважно. Здесь меня точно ждёт смерть.