Охотник и жертва

Он удовлетворенно покивал. Нормальный вечер. Пока все шло ровно. Двоих наблюдателей, увязавшихся за ним еще со станции подземки, он довольно быстро успокоил обыкновенным ножом. Один в порыве сотрудничества даже раскрыл карты: Министерство Внешней Безопасности. Подумать только, какие важные птицы. Эндрю расщедрился и подарил ему быструю смерть.

Эндрю выключил зажигание, заглушил мотор. Вытащил ключ из гнезда. Посидел немного в темноте, наслаждаясь. Скоро вновь предстоит завести движок, а пока пусть отдохнет. Руки, затянутые в обрезанные перчатки, лежали на руле. На секунду ему показалось, что это чужие пальцы оглаживают рифленую поверхность баранки. Что он — это не совсем он, какой-то другой человек. Глупая мысль. Нервишки пошаливают.

Надо исправить. Он сделал глоток из припасенной фляги, огонь пробежал по пищеводу. Это пошло на пользу. Настало время проверять амуницию и концентрировать силы. До нулевого периода оставалось пятнадцать минут, девятнадцать секунд. Восемнадцать секунд, семнадцать… В мозгу равномерно щелкала невидимая стрелочка.

Стая голубей, обсидевшая фонарный столб, вдруг сорвалась в небо и, относимая ветром, исчезла за крышей отеля, что расположился напротив клуба. Большинство окон в заведении были сейчас подсвечены. За чайными занавесками мелькали тени, то одна, то другая, то все вместе. Было что-то занимательное в этом наблюдении за тем, как люди проводят свой досуг в субботу вечером. Хоть окна и одинаковые, и даже занавески окрашены в один цвет, тени все-таки отличались. Вон та, например. Третий этаж, крайняя слева. Женский силуэт, шторка слегка отодвинута, задумчиво курит в ночь. Стройная. Или вот. Четвертый этаж, второе и третье окна справа. Шумная вечеринка, створы распахнуты настежь, ткань развевается, бутылки на подоконнике. Спускаемся ниже, на второй этаж. Точно по центру, прямо над входом. Двое. Заключили друг друга в нежные объятия. Слились в одно, и кажется что это существо с двумя головами… впрочем, нет, нет, хватит. Надо сконцентрироваться.

Осталось пять минут, ноль восемь секунд.

Эта часть города неплохо сохранилась, планировку почти не затронули, и старые дома без изменений стояли под хмурым зимним небом, как и сто лет назад. Не то, что в центре. Куда не глянь, сплошь иглы башен, безликие и серые, как их обитатели, с таким умопомрачительным количеством этажей, что мерить их высоту теряет всяческий смысл. Лайт-таун раковой опухолью разрастался с каждым годом, поднимался до небес и вгрызался в землю. Этот город огней генерировал столько энергии в один день, сколь сжигало какое-нибудь микроскопическое экваториальное государство в год. Этот город сверкал, как изумруд — да так ярко, что его можно было засечь даже с Лунной поверхности. Лабиринт душ, из которого невозможно выбраться, вот чем был этот город.

Поэтому Эндрю так нравилось бывать в старых кварталах, подсознательно тянуло к кирпичным домам с индивидуальной планировкой. Эндрю мало разбирался в таких тонких сферах, как искусство, но к домам испытывал настоящий трепет. Казалось, что они поживее некоторых людей, потому что отличаются один от другого, имеют свою историю, особенности. Рождаются, стареют и умирают, совсем как человек. Некоторые дома, которым в прошлом уделялась особая роль, были так красивы, что их можно было разглядывать часами. Эндрю нравилось приходить к собору Святого Патрика по выходным и гулять по окрестностям, зная, что из любой точки обзора можно увидеть остроконечные купола, увенчанные крестами.

Десять секунд до нулевого рубежа. Эндрю набрал полную грудь воздуха и выдохнул. Все-таки, волнение давало о себе знать.

Пять, четыре, три, два, один… ноль.

Требовательно пискнул маячок экстренной связи.

— Принимай исполняемый файл. После закачки вводи в консоль.

Отбой. И сигнал на прием пакета данных.

Эндрю запустил третье за сегодняшний день послание.

— Брат мой, твоя цель, как ты уже догадался — человек. Тебе надлежит похитить женщину. Она — дочь Президента Директории Западного побережья. Заполучив ее, мы сможем диктовать свою волю властям и добьемся значительных уступок. Известно, что папаша готов за нее удавиться, вот и воспользуемся его слабостью. Кроме того, некоторые высокопоставленные чиновники будут ликвидированы этой ночью другими бойцами нашего спецотряда. Эти ублюдки из Министерства мнят себя богами, но мы покажем им, что они тоже ходят по земле вместе с остальными смертными. Подрежем им крылышки. Как видишь, общий успех предприятия напрямую зависит от успеха каждого. Мы работаем в цепочке.

Есть информация, что девчонка сегодня под покровом ночи, пока родители не знают, наведается в клуб. С ней охранники и система оповещения. Когда разберешься с охраной, включи глушитель сигнала, он действует на тридцать метров вокруг, но заряд короткий. Поэтому работай оперативно, уничтожь устройство слежения. Затем введешь девчонку в транс при помощи пси-шокера. Это подействует на какое-то время, а дальше сориентируешься.