Охотник и жертва

Когда выберетесь из клуба, доставь ее к границе мегаполиса, к западной заградительной стене, градус 55. Подниметесь на крышу недостроенного здания. За вами ровно в пять прибудет вертолет. К прилету машины вы должны быть там. Действуй аккуратно.

И, Эндрю, во имя свободы… сделай это.

На экран выскочила сводка по цели: Моника Бертран, 20 лет, француженка, волосы, телосложение, характерные черты, психотип. Прилагалась подробная голографическая фотография. Эндрю хорошенько вгляделся в образ, вспоминая: да, он видел и даже как-то встречался с ней на одном из раутов, в честь посещения корпорации ее отцом. Получается, цель давно была в поле зрения.

После закрытия файл самоуничтожился. Он отложил бесполезную консоль и почувствовал приток адреналина в сердце. Охота начинается. Все его существо ликовало: наконец-то! Он делает то, для чего был создан. И обойдется без чужих указаний.

Скользнув бесшумной тенью через улицу, он прыгучей походкой направился к входу в клуб. У входа выстроилась внушительная, но быстро тающая, очередь.

— Запускаем по пригласительным, — объявил патлатый охранник в костюме аквалангиста, когда настал его черед.

— У меня нет.

— Тогда вали, — парень жизнерадостно оскалился и театрально взмахнул рукой.

— Сколько? — спросил Эндрю.

— Я тебя не понял… — парень весело кривлялся, подмигивая коллегам. — У нас тут VIP-собрание. Сюда пускают только избранных, а прочая шваль остается на улице.

— Я могу купить билет.

— Билеты проданы, дружок, за две недели до. Не задерживай движение.

— Получишь солидную сумму, если пустишь меня.

— М-да? И сколько?

Эндрю назвал цифру. Парень призадумался. Мыслительный процесс подогнала наглядная демонстрация суммы.

— Хм-м… ну ладно, так и быть, — проворчал парень, засовывая увесистую пачку в карман. — Видно, ты на сегодняшнюю дискотеку всю жизнь копил! Но ты вообще в курсе, что это за вечеринка?

— Я только слышал, что она какая-то… особенная. — Эндрю не стал рассказывать наглецу, что сумма собиралась потом и кровью неграждан резервации многие месяцы, что многие матери не додавали своим детям еду, во имя высшей идеи.

— Ты правильно слышал… Сегодня Айк проводит Вуду-Рождество. Шаманские танцы, проткнутые куклы и все такое. Вроде бы даже колдуна привезли из Африки — хунгана.

Охранник впустил Эндрю через массивную железную дверь, которая скрывала широкий коридор в подвальные помещения. Там его липко обыскал тандем силиконовых верзил, после чего указали на проход в большой зал, до отказа забитый народом.

Эндрю знал тип подобных сборищ. Нелегальные, антисоциальные дискотеки с тематическим наполнением считались верхом шика в высших кругах любого мегаполиса на этом побережье. Каждый Первый отрывался на таком шабаше хотя бы раз в полгода, забывая о своем высоком статусе, о том что ему как порядочному человеку надлежит проводить досуг в Центре Развлечений — за просмотром милых семейных фильмов или играми в «Скрэббл». Человек остается человеком в любом обществе, и как бы высоко он ни забрался, сквозь его благородный облик проглядывает свинская сущность, требующая удовлетворения примитивных звериных инстинктов. А здесь тебе и наркотики, и дешевые секс-услуги, и азартные игры, и кибер-битвы на смерть. Словом, полный комплект. Список удовольствий можно продолжать до бесконечности — он удовлетворил бы вкусы самого отмороженного извращенца. Полиция закрывала на это глаза, засовывая жирный кусок из общего торта в карман — лишь бы шум не поднимать.

Значит, сегодня в меню африканское буги-вуги, думал Эндрю, взяв курс на барную стойку. Ну что ж, посмотрим.

— Один шотландский, неразбавленный, — попросил он, усевшись на табурет в пол-оборота — так, чтобы видеть все пространство танцпола.

— Сию секунду, сэр! — бармен, Третий, проворно выхватил бутылку из стойки. Парню конечно же было невдомек, что перед ним вместо топ-менеджера какой-нибудь «Suzuki» сидит оборванец из самых гнилых трущоб, с 14 лет убиравший собачьи фекалии.

— Спасибо, — Эндрю приступил к поиску. Пригубив виски, он притворно ленивым взглядом обшаривал толпу неистовствующих людей. А полюбоваться действительно было на что.

Зал вмещал более тысячи человек. И все они двигались в едином ритме, задаваемом музыкой ди-джея. Это была быстрая, примитивная и притом поразительно энергичная музыка. Очевидно, мероприятие транслировалось он-лайн по Кибернет, так как в избытке установленная снимающая аппаратура жадно ловила объективами происходящее. Многие были в инфо-шлемах, а кто-то, как и Эндрю, использовали более компактные консоли. Множество желающих, но не попавших, незримо присутствовали сейчас на точно такой же, спроецированной из реальности в Сеть площадке, в виде электронных образов. Это было средством дополнительного заработка для таких ребят, как Айк. Это обеспечивало его тусовкам дикую популярность и ротацию в общественных кругах. Пока одна тысяча отрывалась вживую, еще тысяч сто подпрыгивали в креслах у себя дома.