Охотник и жертва

Эндрю критически наблюдал за тем, как девушка отсоединяет коммуникаторы, вынимает чип и маячок. Нет, еще не все, заявил он и достал портативный сканер. Хорошенько проутюжил прибором девушку с головы до ног. Над поясным ремешком сканер мигнул красным. Пришлось вынимать бляху и раскрывать ее, словно морскую раковину. Внутри притаился военный маячок слежения. Эндрю никогда таких не видел.

— Вот теперь ты чиста. Выходи из машины и помни, что я за тобой слежу.

Моника вывалилась наружу и на ватных ногах прислонилась к стене, наблюдая намокшими глазами за тем, как Эндрю собирает сумку, оставляет что-то на заднем сиденье. Он повел ее по проулку к другой улице. На полпути скомандовал остановиться, нажал на маленький пульт, и фургон разметало взрывом. Они снова двинулись в путь.

Со стороны оба напоминали прогуливающихся по улице друзей, вот только час был поздний для подобных променадов.

— И зачем же ты меня умыкнул, позволь узнать? — расхрабрившись, спросила Моника.

— Во имя высшей идеи. Во имя свободы. — Эндрю угрюмо зыркнул на нее. — Но ты вряд ли это поймешь.

— Значит, ты террорист. Мой отец тебя из-под земли достанет, — сказала она, осмелев. — Поймает и яйца отрежет. Он поднимет всю полицию на уши, все спецподразделения. Наверняка твоя рожа уже во всех новостных колонках светится.

— Это неважно.

— Вот ты какой смелый? Похоже, мало вас давило Министерство. Вы, как грязь — везде просачиваетесь! — в ее голосе сквозила брезгливость.

Эндрю рывком развернул девушку к себе и тихо сказал:

— Закрой. Пасть.

После чего диалог как-то не клеился. Эндрю распорядился, чтобы Моника шла чуть впереди и сбоку от него, по правую руку, а сам задавал направление. Путь отступления был загружен ему в память, поэтому за дорогой нужно было следить четко. Малейшее отклонение чревато заминкой. Они пересекли пять улиц и вышли на относительно оживленный проспект, который разделял сектор Третьих пополам. Проспект назывался Биттер-авеню. На перекрестке с Купер-стрит возвышался громадный купол гипермаркета «Point-house». Здание напоминало чем-то станок по переработке болванок, аналогами которых служили люди: в одно отверстие затекали массы людей, а и из другого вытекали, обремененные пакетами, детьми и воздушными шарами.

— К стоянке, — скомандовал Эндрю, когда они ступили на территорию комплекса.

Парковка располагалась под открытым небом и размерами напоминала футбольное поле международного класса. Вообще, многие здания в Лайт-тауне имели явные признаки гигантомании: отпечаток эпохи. Создавалось впечатление, что они специально выстраиваются людьми для каких-то титанов, которые однажды явятся созерцать результат. Парочка быстро шла по размалеванным разметкой квадратам, мимо уткнувшихся в бордюр машин. Ближе к концу площадки машин становилось меньше. В дальнем углу торчала будка охраны; один из служащих усердно зевал, привалившись к стене. Второй прихлебывал кофе из жестяной кружки, что-то втолковывая собеседнику. Слабый ветерок разносил по окрестностям запах дешевой «арабики».

Эндрю поискал и увидел припрятанное специально для него транспортное средство — трехметровый болид «Honda» нежно-салатового цвета с анимированными языками пламени по бокам. Хромированные диски его высоко посаженных колес агрессивно сверкали даже в далеком свете огней гипермаркета. Все шло по плану.

— Туда, — распорядился он, кивнув на болид.

А затем произошло то, чего Эндрю опасался больше всего. Девчонка не захотела мириться со статусом жертвы; ведь такие особы привыкли к уважительному отношению. Едва завидев охрану, она изменилась в лице, а теперь, когда Эндрю отдал приказ, остановилась и звонко крикнула:

— Да пошел ты! Отвали!!

— Малыш, хватит, — Эндрю попытался сымпровизировать. — Все будет хорошо.

С этими словами он заботливо взял ее за рукав курточки. Моника рванула руку на себя, пока он пытался найти точку, парализующую нерв. Так как сил вырваться у нее не было, девушка истошно заорала:

— Отпусти!! Помогите!! На помощь!

— Хватит вопить, — зашипел Эндрю, но это только раззадорило ее.

— Ребята, помогите!! Этот псих домогается меня!

— Парень! — охранники соизволили обратить на них внимание и отставили свое кофе. — Ну-ка отпусти девушку.

— Ребята, не обращайте на нее внимания. Она немного не в себе. — Эндрю виновато пожал плечами. — У нее небольшая депрессия из-за ломки, а я пытаюсь ей помочь. Мы собираемся поехать в больницу.

Двигавшиеся в их сторону охранники в сомнении остановились. Им очень хотелось поверить в то, что это действительно так.

— Не-е-ет!!! — вдруг взвыла Моника с таким неподдельным отчаянием, что парни вздрогнули. По ее щекам хлынули поистине ниагарские потоки слез, размазывая косметику в пятна, напоминающие теперь готический грим. Она буквально повисла на руке Виккерса, словно непослушный ребенок. — Умоляю, помоги-и-те!

Один из охранников ожесточенно выхватил парализатор и рявкнул:

— Так, хватит! Ну-ка живо отпусти девчонку, приятель!

— Остынь, остынь…