Охотник на ангелов

– Наверняка так звали кого-то из твоих дальних родственников, – предположил я. – Часто бывает: упомянут в разговоре какого-нибудь троюродного братца, которого ты никогда в жизни не видел, вот имя и запомнится. А потом думаешь, гадаешь, кто это…

– Нет, – покачала головой Тиа, – здесь что-то другое, какая-то давняя история, даже любовная драма… Ну, ничего, я точно вспомню, память у меня хорошая.

Мы поболтали еще немного, потом я, как всегда, отправился домой. Я заметил: с каждым днем мне стало все труднее расставаться с Тиа, причем даже на несколько часов.

Глава пятая

Тиа однажды спросила:

– Почему ты так обо мне заботишься? Даже странно…

– Чего ж тут странного? Это ведь я виноват, что ты оказалась в таком положении… А что, разве тебе не нравится?

– Нет, наоборот, нравится, – призналась Тиа. – Просто обо мне раньше так никто не заботился.

– А твоя мать?

– Она погибла, когда я была еще совсем маленькой.

– Прости, не знал. У тебя есть братья, сестры?

– Нет, – покачала головой Тиа, – я одна. Отец очень любил мою мать и после ее смерти так ни на ком и не женился. Он мечтал о большой семье, но не получилось. Поэтому все свое время и силы посвящает мне – воспитывает, учит…

– Наверное, это хорошо.

– Да нет, не очень. Отец – довольно требовательный, даже суровый мужчина, он хочет, чтобы я ни в чем не уступала мальчишкам. Ведь я его дочь, дочь вождя! Конечно, он любит меня, но открыто своих чувств никогда не проявляет. Наоборот, на виду у всех держится со мной довольно отстраненно, почти холодно. Это правильно: свое место в племени я должна завоевать сама, без его помощи, только так смогу стать настоящим ангелом и достойно продолжить наш род. Но мне иногда так хочется ласки, тепла! В этом вы, люди, счастливее нас – матери всегда с вами и могут в любую минуту помочь, поддержать. Или хотя бы просто пожалеть…

– Верно, – согласился я, – но подчас материнская любовь бывает слишком навязчивой. Особенно когда это касается твоей личной жизни.

– Твоя мама не дает тебе встречаться с любимой девушкой? – заинтересованно спросила Тиа.

– Нет, наоборот, – вздохнул я, – слишком настойчиво предлагает мне одну из них в жены…

– А ты? – в голосе Тиа послышалось неподдельное любопытство.

– Пока отбиваюсь, как могу, – честно признался я.

– Эта девушка не нравится тебе? Неужели такая страшненькая?

– По сравнению с тобой любая девушка – страшненькая, – неожиданно вырвалось у меня.

Тиа слегка покраснела и опустила голову, а я почувствовал некоторую неловкость.

– Конечно, Тана – очень хорошая, – решил я загладить свою оплошность, – даже симпатичная, но все же…

– Что – все же?

– Ты гораздо больше нравишься мне, – выдохнул я.

Тиа внимательно посмотрела на меня и замолчала, я тоже не знал, что сказать. Может быть, мне лишь показалось, но в ее глазах мелькнуло что-то вроде благодарности. Или просто свет от костра таким странным образом упал на лицо…

– А знаешь, как нас учат летать? – спросила Тиа, желая переменить тему.

– Нет.

– Так же, как и птиц. Когда ребенку исполняется год, его ставят его на край пропасти и сталкивают вниз. Как правило, это делает отец. Малыш сначала резко падает, а потом взлетает…

– Довольно жестоко.

– Зато это лучший способ научиться летать, – сказала Тиа, – ребенок пугается, и срабатывает инстинкт. Он начинает махать крыльями и летит. И это уж на всю жизнь.

– А если инстинкт не срабатывает?

– Тогда малыш разбивается, – пожала Тиа плечами.

– Разве родителям не жалко своего ребенка?

– Жалко, конечно, а что делать? Ели малыш не научится летать, он не сможет жить среди ангелов. Однако и среди людей он также жить не сможет, его непременно убьют. Так что лучше уж пусть сразу отмучается, пока ничего не понимает.

– А почему это должен делать отец?

– Потому что у матери непременно дрогнет сердце. Тем более что у многих из нас мамы из людей, и они ни за что не согласятся так рисковать своими детьми.

– А у тебя? Я имею в виду, кто была твоя мама?

– Она была ангелом, – коротко ответила Тиа, – и погибла от рук охотника.

– Извини…

– Что-то много ты сегодня извиняешься, – ухмыльнулась девушка, – к чему бы это?

– Наверное, к тому что мне и правда жаль, что так все получилось…

– Брось, – махнула рукой Тиа, – что было, того не вернуть. Я уверена, что все в мире взаимосвязано, и каждое событие имеет свою причину и свои следствия. Если бы я не полетела тогда с братом за невестой, то ты не подстрелил бы меня, и мы никогда не встретились бы. Но, раз это произошло, значит, так нужно. Я верю, что каждое каждая встреча предопределена, это часть некого общего замысла, который мы, ангелы, к сожалению, не знаем. А что вы, люди, что думаете по этому поводу?

– Я никогда не думал об этом, – пожал я плечами, – мы просто живем.

– Просто живем, – повторила Тиа. – Как это типично для вас, людей! Не помнить о прошлом и не думать о будущем…