Охотник на ангелов

– Разве может человек изменить прошлое или предвидеть будущее? – удивился я. – Нет, конечно. Так зачем забивать себе голову разными ненужными вещами, думать, переживать, мучиться? Радуйся сегодняшнему дню и тому, что у тебя есть. Ведь ты живешь только один раз…

– Мы, ангелы, верим, – тихо произнесла Тиа, – что наши души после смерти становятся облаками, плывущими по бескрайнему небу. Иначе чем объяснить, что все они такие разные, не похожие друг на друга? Маленькие, большие, белые, черные – как и сами наши души.

Я задумался, потом ответил:

– Некоторые наставники тоже верят, что души людей после смерти улетают на небо. Поэтому нам и не дано летать – чтобы не тревожить их, не нарушать их вечный покой.

– Правильно, – усмехнулась Тиа, – нечего вам там делать. Небо для ангелов, а земля – для людей. Так всегда было, и так всегда будет.

– Почему бы людям и ангелам не жить вместе? – осторожно спросил я. – Они могли бы любить, свободно жениться и выходить замуж. Как ты считаешь, это в принципе возможно?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Тиа. – В сущности, мы две половинки одного целого. По крайней мере, так утверждает мой отец. Если бы не это глупая война, мы вполне могли бы жить вместе. И тогда действительно не пришлось бы нашим девушкам выходить замуж за того, кого не любишь…

– Ты сейчас говоришь о своем женихе?

– Да, – нехотя призналась Тиа, – о Ларсе.

– Но разве он не достоин тебя?

– Быть достойным и быть любимым – очень разные вещи, – наставительно произнесла Тиа. – Ларс, конечно, прекрасный воин, сильный, верный, умелый. И я благодарна отцу за что, он уже позаботился о моем будущем. За Ларсом я, конечно, буду как за каменной стеной, но все же… Прости, но не хочу об этом больше говорить.

– Ничего, я понимаю, – сочувственно покивал я, делая грустное лицо. – Тебе, наверное, сейчас очень тяжело…

Между тем в душе у меня все пело и ликовало – она его не любит!

– Хватит о прошлом, – решительно произнесла Тиа, – что-то я сегодня больно разоткровенничалась с тобой. Признайся, ты, наверное, подсыпал мне в еду дурман-траву, чтобы выведать все тайны?

– Нет, что ты, – протестующее замахал я руками, – никогда не посмел бы сделать это!

– Хорошо, я тебе верю, – смилостивилась Тиа, – а теперь иди, мне надо поспать. И так почти всю ночь с тобой проболтала…

Я вышел из пещеры и поспешил в деревню. Нужно до рассвета успеть вернуться. Да, что-то сегодня я сильно задержался, не встретить бы кого из наших в лесу…

* * *

Едва я вошел во двор, как ко мне бросился Нор.

– Где ты был? Мы тебя искали.

– Да я тут…

– Ладно, не важно. У нас беда – Лар подрался с Витаром и ранил его в бок.

– Как это случилось?

– Вчера, во время танцев. Лар хотел пригласить в круг Нату, а Витар стал насмехаться над ним – мол, мал еще для этого, пойди подрасти. Ну, брат не стерпел, что-то ответил – ты же знаешь, какой он бывает несдержанный. Ляпнул, не подумав, а Витар сразу в драку. Налетел, повалил Лара на землю и давай бить. Брат, понятное дело, не выдержал, выхватил нож и ударил его в бок. К счастью, рана не опасная, лезвие лишь слегка скользнуло по ребрам, а то бы… В общем, отцу пришлось запереть брата – до окончания разбирательства. Сегодня в полдень старейшины рассмотрят его дело и примут решение.

– Но Лар ведь не виноват, так? Витар сам начал его задирать!

– Верно, но нож первым выхватил Лар, и он же нанес удар. Не понимаю, зачем брату вообще понадобилось брать с собой оружие? На танцы его обычно не носят…

– Может, – предположил я, – он боялся, что ангелы украдут Нату, вот и решил ее защищать…

– Возможно, – согласился Нор, – это в его духе.

– А где сейчас Лар?

– Где ж ему быть-то? В амбаре, конечно, под замком. Отец запретил ему даже нос наружу показывать.

– Ладно, пойду проведаю нашего братца. Это ведь не запрещено?

– Нет, конечно, а заодно захвати хлеб – пусть пожует. Морить голодом Лара никто не приказывал…

Я забежал на кухню, отрезал большой ломоть хлеба и взял кувшин с водой. Отца в доме не было, мать хлопотала у печи. Я заметил, как она расстроена.

– Ничего, матушка, – постарался я утешить ее, – все обойдется. Лар не виноват, его строго не накажут, я в этом уверен.

Мать украдкой вытерла уголки глаз и благодарно кивнула. Но разговаривать на эту тему не стала – ей, видимо, было тяжело.

…В амбаре было прохладно, толстые бревенчатые стены защищали от жары. Брат лежал на мешках с зерном, лениво жевал соломинку и глядел куда-то в потолок.

– Ну, как дела? – поинтересовался я.

– Как сажа бела, – мрачно ответил он.

– Ладно, не кисни, – постарался я подбодрить Лара, – все обойдется.

Он повернул ко мне голову, и я увидел, что его губа разбита, а под глазом расплывается здоровый синяк.

– Да, здорово тебя Витар…

– Ничего, – злорадно усмехнулся Лар, – я его тоже слегка задел – по ребрам. С неделю дома просидит, не меньше.

– Зря ты так, – миролюбиво сказал я, – а если бы он тебя ножом пырнул?

Лар неопределенно пожал плечами: что говорить о том, что не случилось?