Охотник на ангелов

– На, поешь, – я протянул я ему хлеба, – мать сильно за тебя переживает. Сегодня в полдень соберутся старейшины, будут решать, что с тобой делать. Скорее всего, заставят извиниться перед Витаром, а отцу придется заплатить выкуп – за ущерб.

– Я извиняться не стану, – нахмурился Лар, – этого они от меня не дождутся.

– Но ведь ты виноват!

– Слыхал бы, что он про меня говорил, – вспылил брат, – такие вещи не прощают. Кстати, ты прав оказался – он действительно ухлестывает за моей Натой. А та, дура, еще ему и глазки строила!

– А может, ну ее, эту Нату? – предложил я. – В деревне много симпатичных девушек, найдешь себе не хуже нее. Или посватаешься к тем, зареченским… У них, говорят, девки ох какие горячие! Просто огонь!

– Нет, – упрямо покачал головой брат, – мне нужна только она.

Я вздохнул: чувства брата были мне понятны – сам испытывал нечто подобное по отношению к Тиа. Причем мой случай был гораздо сложнее – влюбиться в девушку-ангела! Это ж надо так умудриться!

– Кстати, ты все еще ищешь своего раненого ангела? – поинтересовался Лар.

– Да, – кивнул я.

– Ну, и как?

– Никак, – спокойно соврал я, – наверное, он уже улетел или его унесли свои же…

– Ладно, удачи тебе, – произнес Лар, – и спасибо за еду.

– Брось, я же твой брат. И тебе удачи!

Я вышел из амбара. Честно говоря, на душе у меня скребли кошки – кто знает, что придумают наши уважаемые старейшины…

* * *

Суд над Ларом решили провести на площади, возле Святилища. Поскольку дело было не совсем обычное, то старейшины рассматривали его в полном составе – все четверо. Отец, как глава племени, тоже мог высказать свое мнение. И в случае, если голоса разделятся поровну, его слово станет решающим.

Старейшины сидели за длинным столом, который специально принесли из дома. Отец находился на своем месте, отдельно ото всех – чтобы не принимать заранее ничью сторону. Лар пришел сам и встал перед старейшинами, ожидая их решения.

Само разбирательство много времени не заняло: выслушали двух свидетелей, узнали у мудрого Вару, насколько опасна рана, и на этом все. Старейшины тихо посовещались и подозвали брата.

– Скажи, Лар, – обратился к нему почтенный Дрог, – так ли все было, как нам только что рассказали?

– Да, – нехотя признался брат.

– Ты первым выхватил нож и ударил Витара?

– Да, но он сам начал…

– Мы знаем, что он тебя оскорблял, но ты мог вызвать его на поединок и выяснить отношения в боевом кругу. Почему ты не поступил так, как обычно поступают в подобных случаях?

Лар неопределенно пожал плечами и замолчал. Отец смотрел на него и хмурился все больше и больше.

– Никто не имеет права незаслуженно оскорблять другого, – провозгласил почтенный Дрог, – но никто также не имеет права применять оружие в том случае, если спор можно выяснить в честной борьбе. И Витар, и Лар, оба нарушили правила, однако ответ одного не был равен вызову другого. Я считаю, что Витар заслуживает порицания, а Лар – наказания.

В толпе тихо зашумели. Стало ясно, что Лара все же примерно накажут.

– Что ты думаешь по этому поводу, уважаемый Кас? – обратился Дрог к отцу. – Ведь это твой сын!

– Я согласен с тобой, почтенный Дрог, – мрачно ответил отец, – Лар виноват. Поэтому наша семья готова заплатить за тот ущерб, который мой сын по неопытности и горячности причинил Витару. Сегодня же прикажу привести нашу корову на их двор. Или могу отдать зерном, если так будет удобнее…

– Этого мало, – поднялся со своего места почтенный Вир, отец Витара, он тоже входил в число старейшин. – Пусть дерзкий мальчишка еще и извиниться!

– Не буду! – зло выкрикнул Лар. – Витар меня первый оскорбил!

– Вот видите, – показал на него Вир, – мальчик очень дерзок, не хочет жить по нашим правилам. Наверное, он вообразил себя самым умным или самым храбрым! А ведь он всего лишь ученик воина… Я считаю, что наказание должно быть более суровым, чем простое возмещение ущерба. Надо научить мальчишку дисциплине и уважению, иначе он никого не будет слушаться. Хотя корову мы, разумеется, тоже примем.

– Я извиняться не буду, – упрямо повторил Лар, глядя исподлобья на старейшин. – Я не маленький мальчик, чтобы просить прощения за разбитую плошку. Если виноват – готов понести наказание.

– Если Лар считает себя взрослым, – саркастически заметил Вир, – то пусть попробует жить один, Я за то, чтобы изгнать его из деревни.

Все, кто собрался на площади, тихо ахнули – это было очень суровое наказание. Изгнать кого-то из деревни, заставить жить одного в лесу – такое применялось очень редко и лишь за действительно серьезные преступления. Но никак не за драку двух парней из-за девушки. К такому наказанию прибегали лишь в крайних, исключительных случаях.

– Что решит совет? – обратился Дрог к другим старейшинам.

Результат, как и следовало ожидать, оказался не в пользу Лара – трое были за, один (друг нашей семьи, почтенный Фану) – против. Отца даже не спросили – его голос в этом случае ничего не решал. Однако утверждать приговор старейшин предстояло ему – таков был наш порядок.

– Хорошо, – низко опустив голову, произнес отец, – на сколько мы изгоняем Лара из деревни?